五千余形容枯槁、疲惫到极点的奴隶，加上同样人困马乏的踏白军，整整六千余人的队伍，如同一条濒死的巨蟒，在无垠的草原上艰难地蠕动。
每一步都沉重无比，每一次喘息都带着血腥味，更令人绝望的是，头顶那盘旋不去、发出嘹亮而刺耳鸣叫的飞雕，如同死神的眼睛，牢牢锁定着他们。
每一次雕鸣响起，都让宗云的心沉下去一分，如同坠入冰冷的深渊：追兵，已经近在咫尺了！
“将军，真的撑不住了。”一名百夫长跌跌撞撞地跑到宗云马前，他浑身如同刚从水里捞出来，汗水浸透了甲胄内的衣衫，连说话声音都带着哭腔，“那些人的体力已经彻底榨干了，从昨夜到现在，又跑死了百余人，都是活活累死的啊！连收尸都来不及。将军，让他们歇歇吧，哪怕多喘口气也好，属下愿带兄弟们断后，拼死也要挡住那些追兵一阵！”
宗云端坐在战马上，他布满血丝的眼睛扫过那些摇摇欲坠仅凭求生本能机械迈步的身影，眼底深处掠过一丝深沉的无奈和痛楚，最终，他缓缓开口，声音如同冰冷的铁块砸在地上：“情况已经比我预想的好了太多。看来狼大人为我们争取了至少三天的时间。”
宗云抬头看着南方，目光仿佛要穿透千山万水：“按路程推算，野狼寨的援兵，就算昼夜兼程，最快最快，也还需要一天才能赶到。”他的手指猛地抬起，指向天空中那个盘旋的黑影，苦涩如同胆汁般在喉头蔓延，“可是，我们的行踪已暴露无遗，金狼卫离我们不远了，看这架势，最迟今晚，他们就能咬住我们。”
阿大也策马奔来。这个往日里如同铁塔般的汉子，此刻也是双眼深陷，布满骇人的红血丝，脸上写满了极度的疲惫和焦虑，他焦急地冲着宗云比划着手势，询问为何队伍的速度突然慢了下来，几乎停滞。
宗云沉重地叹了口气，指着身后那片疲惫到极致的人群：“都到极限了，阿大，又累死了一百多……再跑下去，不用等金狼卫的弯刀砍过来，他们自己就会像被抽干了油的灯芯，一个个倒毙在这草原上。”
巨大的夕阳正缓缓沉入地平线，将天际染成一片凄艳的血红，暮色如同巨大的帷幕，正迅速笼罩大地。
宗云缓缓开口：“我也知道慈不掌兵的道理，可人力终究有穷尽时。今晚，金狼卫必至。若队伍再往前走的话，将会彻底崩溃，那与五千只待宰的羔羊有何区别？只能引颈就戮，那还不如先行休整，再与金狼卫拼死一搏。”
阿大沉默地听着，他比任何人都更清楚这支队伍的真实状况。那些奴隶，早已耗尽了最后一丝气力，完全是靠着骨子里对自由的最后一点渴望和对死亡的恐惧，在支撑着麻木的双腿，许多人走着走着，就无声无息地倒了下去，再也爬不起来。
此刻停下来，让他们喘息片刻，或许是唯一能让他们在接下来的浩劫中，多一分挣扎气力的选择。
宗云深吸一口气，他猛地调转马头，朝着队伍后方走去：“踏白军准备死战吧，无论如何，至少要顶住一天，希望宗雷那小子，不会让我失望。”
宗云的背影在暮色中显得异常高大，也异常孤独：“阿大，这边就交给你了。放心，踏白军只要还有一个站着，就没有一个金狼卫能轻易踏过我们的尸体，去袭扰父老乡亲们。”
咚咚咚——！
沉闷而激昂的战鼓声骤然擂响，如同垂死巨兽最后的心跳，瞬间撕裂了草原的寂静。
所有的踏白军将士，无论多么疲惫，无论身上带着多少伤痛，在听到这熟悉的召唤时，眼中都爆发出狼一般的凶光，他们咬紧牙关，用尽全身力气翻身上马，迅速而沉默地汇聚到宗云的战旗之下。
战旗在渐起的晚风中猎猎作响，数百双眼睛，带着近乎虔诚的崇拜和赴死的决然，牢牢锁定在宗云身上，那是他们心中不败的战神，是黑暗中唯一的光。
宗云策马立于阵前，目光如电，扫过一张张沾染尘土、写满疲惫脸庞。他猛地拔出腰间悬挂的一对沉重的熟铜锤，高高举起，锤头在暮色中闪烁着沉甸甸的黄铜光泽。
宗云深吸一口气，声如雷霆，滚滚传遍整个军阵，也传入后方那些惊恐不安的奴隶耳中：
“弟兄们，金狼卫马上就到，我们就在此地，与他们决一死战！”宗云的声音带着一种撕裂苍穹的豪迈和无畏，“让那些自诩草原王者的北蛮子们，用他们的鲜血和哀嚎，重新认识一下，什么叫做李朝军士的脊梁！什么叫做踏白军的威名！”
“我们要守多久？！”有士兵嘶声问道。
“至少一天。”宗云的声音斩钉截铁，“这是军令！听到没有？在这片草原上，用你们的刀枪，用你们的血肉，给我钉死在这里，没有砍下一个金狼卫的脑袋之前，谁他娘的都不准轻易给老子倒下！这是铁令！违令者，军法从事！听清楚了吗？！”
“诺——！！！”
数百个喉咙里爆发出震天动地的怒吼，汇聚成一股撼动大地的声浪，冲散了疲惫，驱散了恐惧，那是向死而生的咆哮。
“好，很好！”宗云眼中闪过一丝欣慰，继续吼道，“这一战，不仅仅是为了我们身后那五千受尽苦难、渴望归乡的父老乡，更是为了我们自己，为了踏白军这块响当当的招牌！我们要向天下人证明，我们不是孬种！”