喘息稍定，夜风一吹，浑身冷汗变得冰寒刺骨。老韩撕下衣摆，胡乱捆扎身上几处较深的伤口，血还在渗，但他眉头都没皱一下。“不能歇太久，那帮杂碎肯定会搜山。”
赵煜挣扎着站起，左臂因过度用力而酸软麻木，右手的异物感依旧鲜明。他望向山下，别院方向依旧有零星火把光亮在移动。“往深处走，找个能藏身的地方。”
若卿脸色苍白如纸，右肩衣襟已被血染红大片。她咬着牙站起身，声音虚弱但清晰：“我还能走。”
三人互相搀扶，深一脚浅一脚向山林更深处跋涉。每走一步都牵扯伤口，林间黑暗仿佛没有尽头。老韩凭着多年行伍和市井摸爬的经验，勉强辨认方向，专挑兽径和难行处走，以图掩盖踪迹。
约莫半个时辰后，前方山势变得陡峭，出现一片裸露的岩壁。老韩眼尖，指着岩壁下方一丛茂密的荆棘：“那儿…好像有个洞口！”
拨开荆棘，果然露出一个半人高的黑洞，往里透着阴冷潮湿的气息。洞口有人工开凿的痕迹，但已废弃多年，周围散落着腐朽的矿车木架和锈蚀铁镐。
“是个废矿洞。”老韩探头往里看了看，黑黢黢深不见底，“里面情况不明，但暂时躲藏应该可以。”
赵煜点头：“先进去再说。”
洞口狭窄，三人弯腰钻入。洞内空气浑浊，带着浓重的土腥和霉味。脚下坑洼不平，积水没过脚踝，冰冷刺骨。往里走了十几步，空间稍显开阔，形成一个小小的洞室，角落里还有些散落的、早已腐烂的草垫和木柴，似乎曾有矿工在此短暂歇脚。
“就这里吧。”赵煜靠着冰冷的石壁滑坐下来，感觉全身骨头都快散架。黑暗掩盖了他因痛苦而扭曲的表情。
老韩摸索着用火折子点燃一堆捡来的枯枝，微弱的火光照亮洞室，也映出三人狼狈不堪的模样。衣袍破烂，浑身血污泥泞，脸色一个比一个难看。
“先处理伤口。”赵煜撕开右臂衣袖，露出被灰隼短刃划破的伤口，皮肉外翻，血迹斑斑。他自己用左手和牙齿配合，蘸着洞里积水简单清洗，疼得额头青筋暴起。
若卿情况更糟，右肩旧伤崩裂，鲜血几乎浸透半边身子。她咬着布团，由老韩帮忙清理、上药、重新包扎，整个过程一声不吭，只有细密的冷汗布满了额头。
老韩自己胸前背后的刀伤也不少，最深的一处在左肋，几乎能看到骨头。他骂骂咧咧地给自己捆扎，动作粗鲁却有效。
简单处理完伤口，疲惫和伤痛如潮水般涌上。洞内一时陷入沉默，只有柴火燃烧的噼啪声和三人粗重的呼吸。
“接下来…怎么办？”老韩哑着嗓子打破沉默，目光看向赵煜。火光跳跃，映着他脸上未干的汗水和血渍。
赵煜闭着眼，靠在石壁上。右手的异物如同心口的巨石，沉甸甸地压着他。镜湖别院下的恐怖景象不断在脑中回放——血腥的池子，扭曲的人体，诡异的诵经…还有灰隼那句“钥匙”。
他睁开眼，眼底布满血丝，却异常冷静。“天机阁所图极大，那‘蚀’之仪式绝非寻常。我们必须把消息传出去。”
“传给谁？”老韩皱眉，“官府？怕是早就被他们渗透成筛子了。京城？山高路远，等消息到了，黄花菜都凉了！”
“找影一。”赵煜道，“他留守京城，或许能绕过某些环节，直接面圣。而且…他值得信任。”至少，在目前看来，影一比灰隼可靠。
“怎么找？咱们现在这模样，连镇子都进不去！”老韩苦笑。
赵煜沉默片刻，从贴身内袋摸出那个皮质小袋和金属圆盘。“总会有办法。当务之急，是活下去，摆脱追兵，然后…弄清我这右手到底怎么回事。”他晃了晃那只依旧缠满布条、无法用力的手，语气带着一丝不易察觉的烦躁。
若卿靠在另一边石壁上，虚弱地开口：“殿下…那别院里的诵经声，还有池子…我总觉得，不像是单纯为了杀人…更像是在进行某种…转化或者…培育。”
“培育？”老韩一愣，“培育啥？那些人不人鬼不鬼的东西？”
若卿摇头，眼神带着困惑和恐惧：“我不知道…但北境古老传说里，有些部落会用特殊药物和仪式折磨俘虏，试图让他们变成只听命行事的‘活尸’…虽然只是传说，但…”
她的话没说完，但三人都想起池中那些身体扭曲、皮肤布满诡异纹路、发出非人呜咽的“容器”。
一股寒意从脚底窜上脊梁骨。
如果天机阁的目的不仅仅是杀人，而是制造一批受其控制的、失去自我意识的“活尸”军队…
那后果不堪设想！
“妈的…这帮疯子！”老韩狠狠一拳砸在身旁石壁上，震落些许灰尘。
赵煜握紧了左拳，指甲深深掐入掌心。他想起甲七临死前的疯狂，想起灰隼的冰冷，想起那密信上的“清除所有知情者”…
这局，太大了。他们三个，如同狂风暴雨中的一叶扁舟。
洞外，隐约传来几声夜枭的啼叫，更添几分山林夜的凄冷与不安。
追兵或许还在搜寻。他们藏身于此，暂时安全，但食物、饮水、药品都极度匮乏，两个重伤号需要时间恢复，他自己这右手更是个随时可能引爆的隐患。
前路茫茫，危机四伏。
赵煜看着跳跃的火光，眼神渐渐凝聚起一丝狠厉。
无论如何，必须活下去。只有活下去，才能揭开阴谋，才能…报仇。
为了那些死在路上的禁军弟兄，也为了他自己。