秦文东那平静却带着最终决断的话语，如同给凯蒂的命运暂时画上了一个句号。凯蒂躺在病床上，目光怔怔地落在相拥的秦文东和白冰身上，那双蓝色的眼眸中翻涌着前所未有的复杂情绪。
她一生都在计算得失，权衡利弊，信奉力量至上。感情对她而言，是奢侈品，是弱点，是阻碍理性判断的累赘。她利用过别人的感情，也从未真正投入过自己的感情。她认为，唯有绝对的实力和冷静的头脑，才是末世的生存法则。
可就在刚才，她亲眼目睹了白冰那一个简单的拥抱，是如何将几乎被绝望吞噬的秦文东从崩溃边缘拉回；她感受到了两人之间那无需言语、生死相托的默契与信任所迸发出的强大力量。这种力量，看不见摸不着，无法用数据衡量，却真实不虚地扭转了一个强者的心态，甚至可能影响未来的走向。
这与她所认知的世界运行规则截然不同。这种属于感情的、她曾经嗤之以鼻的虚无缥缈的东西，其蕴含的能量，让她有一丝隐秘的向往。
在那一刻，她内心深处某种坚固的东西，似乎悄然碎裂了。一直以来的生存哲学受到了巨大的冲击。她意识到，或许自己一直以来的路，走得太过孤独，太过冰冷。像秦文东和白冰这样，拥有可以完全托付后背的同伴，拥有不离不弃的羁绊，或许……才是真正能在漫漫长夜中走下去的力量源泉。
一种混合着羞耻、不甘、以及强烈渴望的情绪，在她心中滋生、蔓延。她不想就这样拿着物资，像条丧家之犬一样独自离开，继续在那充满算计和背叛的黑暗世界中挣扎。她想要……抓住眼前这看似微弱，却无比真实温暖的光。
当秦文东和白冰分开，目光重新投向她时，凯蒂深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，声音依旧沙哑，却带着一种前所未有的、近乎卑微的恳切：
“文东……白冰……”她艰难地开口，甚至不敢直视他们的眼睛，目光低垂，落在洁白的床单上“我能不能留下”
这句话让秦文东和白冰都微微一愣。
凯蒂鼓起勇气，抬起头，蓝色的眼眸中闪烁着一种近乎决绝的真诚“我知道，我之前做了很多错事，不值得信任。但我……我想留下。不是作为俘虏，也不是一次交易……我想真正加入你们，和你们一起……并肩作战”
她顿了顿，声音带着一丝颤抖，却异常清晰“我看到了你们拥有的东西。正是这些东西，让我觉得……或许还有另一种活法。请……给我一个机会”
秦文东沉默地看着她，眼神锐利，仿佛要剖开她的内心，看清她这番话背后是否有新的算计。信任的建立绝非易事，尤其是对于凯蒂这样反复无常的女人。一次的坦诚，并不足以洗刷过往的所有。
“信任，不是一句话就能建立的”秦文东的声音依旧平静，听不出喜怒“你需要证明的，还有很多”
凯蒂眼中闪过一丝失落，但更多的是认命和理解。她点了点头，低声道“我明白。我只希望……你能给我这个机会”
这时，白冰上前一步，轻轻握住了秦文东的手，示意他稍安勿躁。她看向凯蒂，脸上带着一种属于女主人的、既温和又不失距离感的笑容“凯蒂，现在最重要的是先把身体养好。一切，等你好起来再说，好吗？”
她的话语得体而周全，既没有立刻拒绝，也没有轻易承诺，给了双方一个缓冲的台阶。她展现出了长袖善舞的一面，巧妙地掌控着谈话的节奏和气氛。
凯蒂看着白冰那无懈可击的笑容，心中明白，想要真正融入这个集体，她还有很长的路要走。她点了点头，不再多言，重新躺好，闭上了眼睛。
秦文东和白冰没有再停留，转身离开了病房。
看着两人并肩离去、默契无比的背影，凯蒂心中不禁升起一种连她自己都感到陌生的情绪——那是对秦文东的一种复杂难明的情绪。或许是钦佩他的坚韧，或许是折服于他与同伴间那种牢不可破的纽带，又或许，夹杂着一丝连她自己都不愿承认的、被强者吸引的本能。她轻轻叹了口气，知道自己现在能做的，就是尽快养好身体，然后，用时间，一点点修补信任。
离开地下医院，秦文东和白冰没有去指挥室，而是直接回到了白冰那间被她布置得十分温馨的宿舍。
关上门，隔绝了外界的喧嚣与压力，房间里只剩下彼此。之前强行压下的疲惫、后怕以及对未来的忧虑，在这一刻仿佛找到了宣泄的出口。
没有过多的言语，白冰主动踮起脚尖，吻上了秦文东有些冰凉的嘴唇。这个吻带着劫后余生的庆幸，带着深深的爱意，也带着一种想要驱散他心中阴霾的急切。
秦文东微微一怔，随即热烈地回应起来。他紧紧搂住白冰纤细的腰肢，仿佛要将她揉进自己的身体里。两人的呼吸迅速变得急促，衣物在无声中滑落，坦诚相对。
白冰极尽温柔与包容，用自己身体的每一寸肌肤，熨帖着秦文东紧绷的神经和冰冷的内心。而秦文东则如同一个在沙漠中跋涉了许久的旅人，贪婪地汲取着这唯一的甘泉，动作时而急切，时而缓慢。
不知过了多久，风暴终于平息。
秦文东靠在床头，白冰依偎在他怀里，脸颊贴着他汗湿的胸膛，听着他逐渐平稳有力的心跳。空气中弥漫着情欲过后特有的暧昧气息。
秦文东伸手，从床头柜的抽屉里摸出一包皱巴巴的香烟，抽出一根，不甚熟练地用打火机点燃。橘红色的火苗在略显昏暗的房间里跳跃了一下，随即，淡淡的青色烟雾袅袅升起。这是他第一次抽烟，辛辣的烟雾吸入肺中，带来一丝轻微的眩晕感，却也让他纷乱的思绪似乎清晰了一些。
他沉默地抽着烟，眉头微蹙，脑海中不断回响着凯蒂的话，思考着那隐藏在幕后的“通天”势力，以及王猛那神秘的身影。
“文东”白冰抬起头，伸手轻轻抚平他眉间的褶皱，她的声音还带着一丝情事后的慵懒，却异常清醒“我们接下来，该怎么办？”
秦文东吐出一口烟圈，目光深邃“信息太少，对手太模糊”
白冰依偎着他，冷静地分析道“既然凯蒂提到了王猛，或许……我们可以尝试从他那里寻找突破口。他毕竟和你并肩作战过”
“或者”白冰话锋一转，眼中闪过一丝锐利的光芒“我们不该被动等待。新纪元虽然受创，但重启者还在。如果我们继续主动出击，进一步削弱甚至摧毁新纪元，会不会……逼得他背后的那个庞然大物，不得不露出更多的马脚？”
这两个方向，一个怀柔，一个强硬，都充满了未知与风险，但无疑是为目前陷入僵局的他们，指出了两条可能的前路。
秦文东掐灭了烟头，烟雾散去，他的眼神重新变得坚定起来。
“你说得对”他搂紧了白冰“不能坐以待毙。是时候……主动去会一会这些所谓的棋手了”