御书房内，苏晨那句“账谁都会算”的冰冷断言，如同投入深潭的石子，激起的涟漪尚未平息。
女帝沐婉晴怔怔地看着碗里那块凉透的鱼肉，心中翻涌着被赤裸利益算计彻底颠覆的荒谬感与寒意。
“吃饭呀，想那么多干嘛。”
苏晨那带着点市井痞气的声音打破了沉寂。
仿佛刚才那番足以颠覆江北世家格局的谋划只是随口闲聊。
又极其自然地拿起公筷，夹了一块看起来还算温热的红烧肉，稳稳地放进了女帝的玉碗里。
“尝尝这个，再不吃真凉透了。”
女帝下意识地拿起自己的银箸，目光有些失焦地落在碗里那块色泽诱人的肉上。她甚至没意识到自己的动作，只是顺着苏晨的话，机械地将那块肉夹起，送入了口中。
肉质软糯，酱香浓郁。但此刻，味同嚼蜡。
女帝的目光，不由自主地抬起，落在了对面那个青年脸上。
他正埋头对付着一块排骨，吃得专注而满足。
那清俊的侧脸在御书房柔和的灯光下，带着一种奇异的、近乎纯净的专注力。
与刚才那个谋划盐业战争、算计世家根基的妖孽判若两人。
苏晨似乎察觉到了女帝的目光，抬起头，正好对上她那双带着复杂探究、甚至有一丝不易察觉的失神的凤眸。
苏晨微微一愣，随即嘴角勾起一抹戏谑的弧度，拿起筷子在女帝眼前晃了晃：
“喂！陛下！”
“我知道我长得帅，玉树临风，风流倜傥……”
苏晨故意拖长了调子，带着点痞气：
“但您也不用这么含情脉脉地盯着我看吧？我压力很大的。”
“轰！”
一股热浪瞬间从耳根蔓延至脖颈，女帝只觉得脸颊如同被火燎过一般滚烫。
猛地低下头，恨不得将脸埋进碗里，幸而冬日宫装领口高耸的狐裘围脖遮挡了那瞬间红透的脖颈，才没让苏晨瞧见那狼狈的窘态。
含情脉脉？这这混账，竟敢如此如此轻薄于朕。
巨大的羞恼和帝王尊严被冒犯的愤怒瞬间冲上头顶！但紧随其后的，却是更深的慌乱。
她刚才真的看呆了？是因为他那番洞穿世情、翻云覆雨的算计太过耀眼？
还是他那副在滔天谋划与市井烟火间切换自如的奇异魅力？
不！不可能，沐婉晴强行压下心头翻腾的异样，深吸一口气，强迫自己恢复帝王的冷静。
再抬起头时，脸上已只剩下一层薄薄的冰霜，只是耳根处那抹未褪尽的嫣红，泄露了她内心的波澜。
“苏编修慎言。”沐婉晴声音清冷，带着一丝不易察觉的微颤。
苏晨仿佛没看见她的窘迫，耸耸肩，继续扒饭，含糊道：“行行行，陛下您最大，您说了算。”
飞快地扒完碗里最后几口饭，满足地放下筷子，擦了擦嘴，神情瞬间变得严肃起来：
“好了，饭也吃了，该说正事了。”
目光灼灼地盯着女帝：
“陛下，明天早朝，您得学会撒泼打滚！”
“撒泼打滚？”女帝猛地睁大眼睛，以为自己听错了，堂堂大周女帝，金銮殿上撒泼打滚？这成何体统，简直荒谬绝伦。
“苏晨，你……你放肆。”她声音带着被冒犯的怒意。
“放肆不放肆的，您先听完。”苏晨毫不在意地摆摆手，眼神锐利，“陛下，您得认清现实，您是女的。这点在朝堂上，有时候反而是优势。”
苏晨语速飞快，如同在传授秘籍：
“明天，当柳知义、谢文远那帮人再跳出来，引经据典、唾沫横飞地反对虚爵令时。”
“您就别跟他们讲什么帝王威仪、君臣之礼了。”
“您就哭。声泪俱下地哭，拍着龙案哭，指着他们的鼻子哭。”
“哭什么？”
苏晨的声音，带着一种煽动性的悲愤：
“哭雁门关的将士，哭他们衣不蔽体！食不果腹！刀卷了刃！箭射光了！”
“哭他们用血肉之躯，在冰天雪地里替大周守着国门，哭朝廷没钱！没粮！”
“哭您这个皇帝当得窝囊，连前线将士的肚子都填不饱。”
“要有感情，要撕心裂肺。要让满朝文武都听见，都看见。”
“您就质问他们，朝廷没钱没粮，仗打不了，国门守不住。你们不让朕卖虚爵搞钱，那你们说，钱从哪来？粮从哪来？”
“难道要朕眼睁睁看着突厥铁骑踏破雁门关吗？”
女帝听得目瞪口呆！这这哪里是帝王仪态？这分明是市井泼妇的手段。
可偏偏苏晨描绘的场景，字字句句都戳在边关将士的惨状上，戳在她这个皇帝最深的痛处和无力感上。
让她光是听着，就觉得一股悲愤直冲胸臆。
苏晨不给女帝消化和反驳的机会，紧接着抛出了更狠的后手：
“如果……他们还是油盐不进，还是梗着脖子反对。”
“那好。”
苏晨眼神骤然变得冰冷如刀：
“陛下！您就立刻下旨！”
“江南五大世家，以及其附庸，拖欠朝廷三年的赋税！白银一千二百万两！粮食五百五十万石。”
“限时七天，七天之内，必须如数缴清。一粒米、一文钱。都不能少。”
女帝倒吸一口凉气，七天？！一千二百万两、五百五十万石？这根本不可能完成，这分明是逼反。
苏晨仿佛看穿了她的心思，嘴角勾起一抹冷酷的弧度：
“陛下放心，我们不要那么多，给他们留点活路。”
“白银八百万两，粮食四百五十万石。”
“就这个数！”
“您就当着满朝文武的面，把这个旨意拍下去。”
“然后……”
苏晨目光扫过虚空，仿佛看到了朝堂上那些江南官员惊骇欲绝的脸：
“您就指着那些跳得最欢、反对虚爵令最起劲的官员。”
“点他们的名，告诉他们。”
“既然你们如此忧国忧民，反对朕搞钱！”
“那这催缴江南积欠的重任就交给你们了。”
“七天，收不上来……”
苏晨的声音如同九幽寒风：“你们就抄家，提头来见。”
“明白了吗？陛下！”
御书房内，空气仿佛凝固成了万年玄冰。
女帝沐婉晴看着苏晨那双燃烧着冰冷火焰的眼睛，听着他那番将帝王尊严彻底撕碎、却又将政治博弈的残酷与狠辣演绎到极致的“教导”。
撒泼打滚……
哭诉边关……
催命抄家……
反手嫁祸……
这一套组合拳……
无耻！
下作！
却直指人心，狠辣无比。
她甚至能想象到，当她在朝堂上抛出这最后通牒时，那些江南官员脸上会是如何精彩的表情！
一股巨大的、混杂着屈辱、决绝、以及一丝被逼到绝境后破釜沉舟的狠劲，在女帝胸中轰然炸开。
良久。
女帝缓缓抬起头，那双凤眸之中所有的犹豫、羞愤、迟疑，尽数褪去。
只剩下一种被淬炼过的、冰冷的决绝。
女帝看着苏晨，红唇轻启，吐出一个字：
“好。”
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