天刚蒙蒙亮，后厨的杂役们还在酣睡，凌越已悄然起身。左臂的伤口仍在隐隐作痛，但这点痛楚远不及他心中那股翻涌的渴望。
昨夜攥着玉佩立下的誓言，此刻像一团火在胸口烧着。他记得外门弟子闲聊时提过，后山的落星崖灵气最盛，是他们修炼的常去之地。
“浩天诀……”凌越默念着这三个字，那是浩天宗最基础的入门心法，也是他三年来只能在旁听着、连触碰资格都没有的东西。
他屏住呼吸，避开巡夜弟子的视线，沿着后厨后方那条少有人走的杂草小径，一路往后山摸去。晨露打湿了裤脚，草叶上的尖刺划破了小腿，但他浑然不觉，眼里只有一个方向——落星崖。
越往上走，山林愈发清幽，空气中似乎真的弥漫着一种难以言喻的清新气息，比后厨的烟火味好闻得多。转过一道弯，眼前豁然开朗——
只见一道陡峭的山崖凭空截断，崖边怪石嶙峋，崖下云雾缭绕，几颗晨星尚未隐去，正悬在崖顶的天际，“落星崖”之名果然不虚。
而此刻，崖边的空地上，正有三五个外门弟子盘膝而坐，闭目吐纳。他们的胸口微微起伏，随着呼吸的节奏，周身竟有淡淡的白色光点流转，如同夏夜的萤火虫，那便是他们口中的“源力”。
“呼……吸……”一名弟子缓缓抬手，掌心泛起微光，一粒石子被源力托起，悬浮在半空，引得周围几人低低喝彩。
凌越躲在崖边的巨石后，看得眼睛发直。那微弱的光芒，在他眼中却比后厨最亮的灯火还要耀眼。原来这就是修炼，原来源力流转是这样的景象。羡慕像潮水般漫过心头，几乎要将他淹没。
他悄悄退后几步，找了个隐蔽的灌木丛，学着那些外门弟子的样子盘膝坐下，深吸一口气，努力回忆着他们吐纳的节奏。
“吸气……沉到丹田……呼气……引动源力……”凌越在心里默念，模仿着他们的姿态，挺胸、收腹、调整呼吸。
可一刻钟过去，除了山间的凉风灌进喉咙，带来一阵干涩的痒意，他体内毫无动静。没有光点，没有暖意，甚至连他们口中“气感”的影子都没有。
他不死心，又试了半个时辰，额头都憋出了汗，结果依旧。那所谓的“源力”，仿佛跟他隔着一道无形的墙，任他如何呼唤，都不肯露面。
“难道……我真的是块顽石，连最基础的源力都感应不到？”挫败感如冷水浇头，让他刚刚燃起的火焰黯淡了几分。
就在他心灰意冷之际，一阵脚步声从山道传来，伴随着呵斥声：“谁在那里？！”
凌越心头一紧，只见两名穿着外门弟子服饰的青年正朝这边走来，腰间挂着巡逻用的令牌，脸色不善。
他慌忙想躲，却因为起身太急，带倒了身边的灌木丛，发出“哗啦”一声响。
“好啊，哪里来的杂役，竟敢偷闯落星崖？”其中一名巡逻弟子眼尖，立刻发现了他，厉声喝道，“这里是你该来的地方吗？滚出去！”
凌越脸色发白，他认得这两人，都是外门里出了名的蛮横，平日里就没少欺负后厨的杂役。
“我……我只是路过……”他嗫嚅着，想解释，却被对方粗暴地打断。
“路过？我看你是想偷学心法吧？”另一名弟子上前一步，伸手就推了凌越一把，“也不撒泡尿照照自己是什么东西，一个连源力都感应不到的废物，还敢痴心妄想？”
凌越被推得一个趔趄，差点摔倒。他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，屈辱感让脸颊发烫。
“还不快滚？再敢出现在这里，打断你的腿！”那弟子见他不动，扬手就要打人。
凌越吓得一缩，不敢再停留，转身就往山下跑。身后传来那两人的嘲笑声，像鞭子一样抽在他背上。
他不敢回头，拼尽全力在山道上狂奔，晨露打湿的石子让他几次险些滑倒。直到跑回后厨那条杂草小径，确认没人追来，才扶着墙壁大口喘气，心脏“砰砰”直跳，像是要从嗓子眼里蹦出来。
阳光渐渐升起，透过树叶的缝隙洒在他身上，却暖不了他冰凉的手脚。落星崖上那淡淡的源力微光，和巡逻弟子那刻薄的话语，在他脑海里反复交织。
他低头看着自己的双手，这双手能劈开最硬的柴，能端起最烫的锅，却怎么也引不来一丝源力。
“废物……”他低声重复着那两个字，声音里带着难以掩饰的苦涩。
回到后厨时，杂役们已经开始忙碌。凌越默默走到柴房，拿起那柄熟悉的斧头，一下下劈在木桩上。木屑飞溅，斧头落下的声音比往常更重，仿佛要将心中的不甘与挫败，都倾泻在这一堆堆木柴上。
只是这一次，当斧头嵌入木桩的瞬间，他怀里的那半块玉佩，似乎微微发烫，贴着心口，传来一丝若有若无的暖意。
凌越愣了一下，抬手摸了摸胸口，随即又自嘲地笑了笑。或许，只是自己太渴望改变，产生了错觉吧。
但落星崖上那流转的源力微光，却像一颗种子，落进了他心里。哪怕此刻被现实的尘土掩埋，却依旧在悄悄积蓄着破土而出的力量。