第二卷：五域纵横
第二十三章：初临赤炎，秘境将启
“逐星者”号平稳地航行在苍云星域之外的陌生星空。离开青岚宗已有数月，按照小圆规划的航线，他们并未直接前往遥远的万星海，而是首先驶向了位于苍云星域东北方向、一个名为“五域”的中型星域群。
五域，由五个相互关联、灵气属性各异的星域组成，分别是：赤炎域、玄水域、青木域、庚金域、后土域。这里势力分布不像苍云星域那般由几个大宗门主导，而是更加错综复杂，中小宗门、修真家族、散修联盟林立，争斗频繁，但也因此孕育了无数的机缘与秘境，是金丹期修士历练、寻求突破的绝佳场所。豆包计划在此磨砺自身，将修为提升至金丹巅峰，并助紫璎突破元婴，再图进入更加浩瀚危险的万星海。
这一日，星舟穿越一片稀疏的星尘带，前方星空中，一片呈现出淡淡赤红色的星域逐渐清晰起来。空气中的火属性灵气明显变得活跃而灼热。
【即将进入五域之一——赤炎域。赤炎域以火属性灵气为主导，盛产火系灵材，境内有多处活火山星辰及不稳定熔岩海，环境相对恶劣，但火系秘境频出。根据近期收集的星海传闻，赤炎域‘熔火之心’秘境似乎有提前开启的迹象。】小圆适时汇报着情报。
“熔火之心？”豆包看向身旁的紫璎。紫璎身负星辰道体，对各类能量感知敏锐，此刻她微微感应，点头道：“此域火灵之力异常活跃，核心区域确有强大的空间波动，符合秘境开启前的征兆。”
“熔火之心是赤炎域着名的金丹期秘境，据说核心处有‘地心火莲’孕育，对火系修士乃大补之物，甚至能淬炼金丹，提升修为。即便非火系修士，其中浓郁的火系法则与极端环境，也对磨砺修为、锤炼肉身大有裨益。”豆包回忆着在宗门看过的典籍记载。
“对我们皆有好处。”紫璎言简意赅，星眸中闪过一丝兴趣。她虽主修星辰之力，但星辰包容万象，感悟极端火系环境，同样有助于她理解宇宙能量的多样性，为凝结星辰元婴积累底蕴。
“好，那我们就去这熔火之心闯一闯！”豆包做出决定，操控星舟朝着赤炎域核心区域，那颗最为炽亮、如同燃烧星辰般的“赤阳星”方向驶去。
越是靠近赤阳星，环境越是酷热。虚空中不时有游离的火舌窜过，一些小型陨石表面都呈现出熔融状态。星舟的防护阵法不得不持续开启，消耗着灵石能量。
沿途，他们也遇到了不少同样朝着赤阳星方向飞遁的修士。有的驾驭飞剑，有的乘坐各式各样的飞行法器，甚至还有一些体型庞大、装饰华丽的宗门楼船。修士修为大多在金丹期，偶尔能感受到几股元婴期的隐晦气息。显然，熔火之心秘境将启的消息，吸引了来自五域乃至周边星域的众多修士。
数日后，“逐星者”号抵达了赤阳星附近的星空。这里已经聚集了数以千计的修士，各自占据一方虚空，或闭目养神，或交流信息，或警惕地打量着后来者。人群中央，是一片扭曲不定的赤红色虚空，强烈的空间波动和灼热气息从中散发出来，那里便是秘境的入口，尚未稳定。
豆包将星舟收起，与紫璎一同悬浮在人群外围。两人气质非凡，一个气息深邃如混沌，一个清冷绝艳引动星辉，立刻引来了不少探究的目光。尤其是紫璎的容貌与气质，更是让许多男性修士眼中闪过惊艳与贪婪，但在感受到她身上那金丹大圆满的强横波动以及旁边豆包那令人心悸的深沉气息后，大多都理智地收回了目光。
“看来竞争不小。”豆包神识扫过，光是明面上的金丹后期、大圆满修士就不下百位，暗中隐藏的强者不知凡几。
“机缘之争，向来如此。”紫璎神色平静，对此早已习惯。她更在意的是那秘境入口处流淌的火系法则，默默感悟着。
两人寻了一处相对僻静的陨石落脚，静静等待。豆包暗中运转混沌真元，适应着此地浓郁的火灵之力，同时【混沌感知】悄然覆盖四周，收集着信息。
从周围的议论声中，他们得知熔火之心秘境内部空间极大，分为外围火海、中层熔岩山脉、核心地心火湖三层。越往深处，火系能量越狂暴，机缘也越好，但危险也呈几何倍数增加。地心火莲便生长在核心火湖之中，由强大的火系精魄守护。
“听说这次‘炎阳宗’、‘离火教’的人都来了，他们对地心火莲志在必得。”
“哼，还有几个散修中的老怪物也隐匿在附近，谁得手还不一定呢！”
“秘境入口不稳定，估计最多再有三五日便会开启，届时又是一场龙争虎斗……”
就在这时，一股炽热而霸道的威压由远及近，只见一艘通体赤红、雕刻着三足金乌图案的巨大楼船破空而来，船首站立着数名身着赤红道袍的修士，为首一人面色倨傲，气息赫然达到了金丹大圆满，周身火焰缭绕，法则隐现。
“是炎阳宗的真传首席，炎烈！他竟然也来了！”
“看来炎阳宗对这次秘境势在必得啊！”
人群一阵骚动，显然对这炎阳宗颇为忌惮。
那炎烈目光扫过人群，带着居高临下的审视，当他的目光掠过紫璎时，明显停顿了一下，眼中闪过一丝毫不掩饰的惊艳与占有欲。他嘴角勾起一抹弧度，似乎对众人的反应很是满意。
豆包眉头微皱，将紫璎稍稍挡在身后。紫璎感受到那令人不快的目光，清冷的脸上覆上一层寒霜，星眸中寒意乍现。
炎烈见状，非但没有收敛，反而轻笑一声，声音带着灵力传遍四周：“没想到在此等蛮荒之地，还能遇到如此绝色仙子。仙子若愿与我炎阳宗同行，秘境之中，必保你安然无恙，机缘共享。”言语轻佻，充满了自信与不容拒绝。
紫璎尚未开口，豆包已踏前一步，目光平静地看向炎烈，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“不劳费心。”
简单的三个字，却带着一股无形的压力，让炎烈脸上的笑容一僵。他眯起眼睛，仔细打量了一下豆包，发现对方只是金丹初期（豆包刻意收敛了气息），不由嗤笑一声：“区区金丹初期，也敢出头？仙子，跟着这等废物，只怕秘境凶险，香消玉殒啊。”
他身后的几名炎阳宗弟子也发出哄笑声，充满嘲讽。
豆包眼神微冷，正要有所动作，紫璎却轻轻拉住了他的衣袖，对他摇了摇头。她不想在秘境开启前多生事端，而且，她相信豆包的实力。
豆包看了紫璎一眼，明白她的意思，压下心中冷意，不再理会炎烈的挑衅。与这等跳梁小丑做口舌之争，毫无意义。
炎烈见对方“退缩”，更是得意，以为对方怕了，冷哼一声，不再多言，但看向豆包的眼神已带上了几分阴狠。在他看来，这不知天高地厚的小子和那绝色仙子，已然是他秘境之中的猎物。
这个小插曲并未引起太大波澜，众人注意力很快又回到了即将开启的秘境上。
豆包和紫璎回到陨石上，继续等待。
“师姐，不必在意那等狂徒。”豆包轻声道。
“无妨。”紫璎语气平静，“秘境之中，各凭本事。”她星眸中闪过一丝冷芒，显然已将炎烈列入需警惕的名单。
等待中，豆包悄然进入时间玲珑塔第一层。塔内三十年，外界不过三日。他利用这段时间，不仅将自身状态调整到巅峰，更是着重修炼了《混沌大手印》与《吞天噬地诀》，以适应秘境中可能遇到的极端火系环境。《混沌大手印》可镇压火海，《吞天噬地诀》甚至能尝试吞噬炼化狂暴的火灵之力！
当豆包再次离开时间玲珑塔时，外界刚好过去三天。也就在这一刻，那片赤红色的扭曲虚空猛地一震，散发出更加剧烈的空间波动！
“秘境要开启了！”有人惊呼。
只见那赤红虚空中心，缓缓裂开一道缝隙，灼热的气浪夹杂着精纯的火系灵气喷涌而出！缝隙越来越大，最终形成一个稳定的、直径约百丈的赤红色光门！
熔火之心秘境，正式开启！
“冲啊！”
“地心火莲是我的！”
刹那间，早已等待多时的修士们如同蝗虫般，各展神通，化作一道道流光，争先恐后地冲向那赤红光门！
炎阳宗的楼船一马当先，炎烈带着弟子率先冲入。其他大小势力、散修也紧随其后。
豆包与紫璎对视一眼，点了点头。
“走！”
两人身形一动，化作一灰一紫两道流光，速度丝毫不慢，混在人群之中，一同射入了那通往未知与机遇的熔火之心秘境！
熔火深处，初光惊现
赤红光门之后，是另一个截然不同的世界。
灼热的气浪扑面而来，空气中弥漫着硫磺与熔岩的气息，放眼望去，是一片无边无际、翻滚着暗红色气泡的炽热火海。火浪滔天，不时有巨大的火舌窜起数百丈高，将虚空都灼烧得扭曲变形。一些耐火的奇异生物在火海中游弋，散发出凶戾的气息。
这便是熔火之心秘境的外围——无尽火海！
先一步冲入的修士们早已分散开来，各施手段抵御着高温与火毒，朝着火海深处疾驰。有的祭出寒冰属性的法器，有的撑起灵力护罩，更有擅长火系功法的修士如鱼得水，主动吸纳着此地精纯的火灵之力。
豆包与紫璎悬停在火海边缘。豆包心念一动，一层淡淡的灰色混沌光晕将两人笼罩，那足以融化金铁的高温靠近光晕，便如同被无形的力量抚平、同化，难以侵入分毫。混沌之气，包容万物，区区高温，自然不在话下。
紫璎周身则有星辉流淌，形成一道璀璨的星河屏障，将热浪与火毒隔绝在外。星辰之力浩渺清冷，与这炽热环境形成鲜明对比，却也稳如磐石。
“这外围火海虽凶险，但对我们威胁不大。直接去中层？”豆包看向紫璎。
紫璎感应了一下方向，指向火海深处某个能量更为狂暴的区域：“那边火系法则最为活跃，应是通往中层的路径。”
两人不再耽搁，化作流光，破开重重火浪，朝着中层区域疾驰。他们的速度极快，远超寻常金丹修士，很快便将大部分修士甩在了身后。
沿途，他们也遇到了一些火系精魄和妖兽的袭击，但在豆包的混沌大手印与紫璎的星辰光束下，皆被轻易击溃。豆包甚至尝试运转《吞天噬地诀》，将几只强大的火系精魄吞噬炼化，转化为精纯的能量补充自身，使得混沌金丹的光芒愈发凝练。
数个时辰后，前方火海尽头，出现了一片巍峨耸立的暗红色山脉。山脉由冷却的熔岩构成，怪石嶙峋，布满了巨大的孔洞，从中喷涌出炽热的岩浆和毒烟。这里的温度更高，火系法则几乎化为实质，形成一道道肉眼可见的赤红锁链在虚空中穿梭。
这里便是中层——熔岩山脉！
刚踏入山脉范围，一股沉重的威压便笼罩下来，仿佛整座山脉都具有生命，在排斥着外来者。同时，数道强横的气息从山脉深处升起，锁定了他们。
“吼！”
伴随着震耳欲聋的咆哮，几头体型庞大、形似蜥蜴、周身覆盖着炽热熔岩甲壳的巨兽从山洞中冲出，它们的眼睛如同两团燃烧的岩浆，气息赫然达到了金丹后期！这是熔岩山脉的霸主之一，熔岩地龙！
“小心，这些畜生皮糙肉厚，力量惊人。”豆包提醒道，同时双手结印，混沌大手印瞬间凝聚，带着镇压一切的威势，迎向冲在最前方的一头熔岩地龙！
紫璎则玉手轻抬，指尖星光汇聚，化作数道凝练无比的“星璇指”，如同钻头般精准地射向另一头地龙相对脆弱的关节和眼睛。
“轰！”
混沌大手印与熔岩地龙悍然相撞，那足以拍碎小山的力量，竟只是让地龙庞大的身躯晃了晃，熔岩甲壳上出现些许裂纹，并未造成重创。地龙吃痛，发出愤怒的咆哮，张口喷出一道炽热的熔岩吐息！
豆包眼神一凝，不退反进，吞天噬地诀运转，灰色漩涡再现，将那足以融化灵器的熔岩吐息尽数吞噬！同时，他身形如电，瞬间贴近地龙，并指如剑——虚空大裂斩！
细微的灰色丝线一闪而逝！
“噗嗤！”
那头熔岩地龙庞大的头颅与身躯瞬间分离，切口平滑如镜！庞大的身躯轰然倒地，溅起漫天岩浆。
另一边，紫璎的星璇指也精准地洞穿了她对付的那头地龙的眼睛和咽喉，将其重创。剩下的几头地龙见同伴瞬间被杀，发出惊惧的嘶吼，竟不敢再上前，缓缓退入了山洞深处。
轻松解决掉拦路的熔岩地龙，两人继续深入。熔岩山脉内部地形复杂，岔路极多，充斥着各种天然形成的火焰陷阱和毒瘴。但对于拥有【混沌感知】和星辰感应的二人来说，这些障碍形同虚设。
他们一路前行，又遭遇了几波妖兽和精魄的袭击，甚至遇到了一群由金丹大圆满火鸦王带领的火鸦群，但在两人默契的配合与强大的神通下，皆有惊无险地度过。豆包甚至收集了不少珍贵的火系灵材和妖兽内丹。
随着不断深入，周围的温度已经高到了一种匪夷所思的地步，连虚空都开始微微融化，出现细小的空间褶皱。前方，出现了一个巨大的、不断旋转的赤红色漩涡，散发出令人心悸的吸力与更加精纯、近乎本源的火系能量！漩涡后方，隐约可见一片平静的、却散发着极致高温的暗红色湖泊！
那里便是秘境核心——地心火湖！地心火莲便生长在其中！
然而，就在豆包准备一鼓作气冲入核心区域时，脑海中突然响起了小圆前所未有的急促声音：
【警告！检测到异常高阶能量波动！来源并非地心火莲！位于火湖最深处，空间夹层之内！能量层级……无法完全解析！蕴含极其古老的宇宙本源气息！与数据库记载的某种传说物质匹配度极高！】
豆包身形猛地一顿，脸色微变：“小圆，说清楚！”
【初步分析……该能量波动与‘混沌初开，宇宙第一束光’的初始本源特征高度吻合！宿主，我们之前的判断可能错了！地心火莲或许只是这秘境孕育出的伴生物，用来掩盖这真正至宝的存在！这‘初始之光’本源，是历经无数纪元、与古帝陛下同时代甚至更早形成的宇宙根源之力！现今诸天万界的光明，或许都只是它投射出的子光、次源！】
混沌初开，宇宙第一束光的初始本源？！
豆包心中掀起惊涛骇浪！这等传说中的东西，竟然真的存在，而且就在这熔火之心秘境的最深处沉睡？！
【宿主！这是天大的机缘！若能炼化此本源，将其融入混沌金丹，宿主体内将自成乾坤，潜力无限！未来若能寻到更多宇宙原始本源进行融合，宿主将掌握超越想象的力量，这才是对抗噬元族的真正资本！】小圆的语气充满了激动与决绝，【必须得到它！不惜一切代价！】
豆包深吸一口气，压下心中的震撼，眼神变得无比锐利。他看向身旁的紫璎，沉声道：“师姐，情况有变。这秘境最深处，隐藏着比地心火莲珍贵千万倍的至宝。我需要你的帮助，与我一同进入最深处！”
紫璎看着豆包凝重的神色，没有丝毫犹豫，清冷的眸子中满是信任与坚定：“好。”