大暑这天，异常的燥热笼罩着青石镇。灵壤地里的灵珠种穗子已经灌了半浆，沉甸甸地压弯了支架，紫金色的穗壳微微裂开，露出里面半满的谷粒，莹白中带着淡紫，像裹了层蜜。墨渊蹲在田埂上，正用手掂着穗子的重量，忽然觉得风里带着股异样的气息——不是熟悉的灵壤清香，而是一种淡淡的、带着铁锈味的腥气。
“你闻着没？”他抬头问身边的凌恒，后者正低头记录灌浆进度，闻言直起身，皱着眉深吸一口气。
“有点怪，”凌恒的眉头拧成了疙瘩，“像……像望月崖那边飘来的味。”
话音刚落，西边的天空忽然暗了下来。原本晴朗的天像是被墨汁泼过，乌云以肉眼可见的速度聚集，风也变得急了，卷着尘土掠过灵壤地，灵珠种的叶片被吹得“哗哗”作响，穗子碰撞发出的“哗啦”声里，竟带着几分不安。
“不对劲，”里正扛着锄头从东边过来，脸上带着慌张，“李木匠去望月崖看护脉草，刚才让人捎信，说崖下的灵脉溪水变浑了，还泛着黑沫子！”
这话像块石头砸进平静的水潭，大家顿时慌了神。张婶手里的壮穗散篮子“哐当”掉在地上，粉末撒了一地：“灵脉水要是坏了，这苗……这苗可咋整？”
王铁匠把手里的支架扳手攥得死紧，指节发白：“我去看看！”他转身就往望月崖跑，铁制的工具包在身上颠得“哐当”响。
墨渊强迫自己冷静下来，指着灵珠种的叶片：“你们看，叶尖开始发灰了。”果然，刚才还鲜亮的紫金色叶尖，这会儿竟蒙上了层灰翳，像被蒙上了薄尘。他心里一沉，“凌恒，赶紧组织人把最近的引水渠堵上，别让浑水过来！”
“好！”凌恒应声就跑，边跑边喊壮丁们拿铁锹。妇女们也反应过来，张婶捡起篮子，招呼着人往灵壤地边缘的沟渠跑：“快！把渠口挖深，让浑水往别处排！”
孩子们被这阵仗吓住了，躲在凉棚下不敢出声，张屠户家的小子攥着拳头，小声问：“墨渊叔，灵珠种会有事吗？”
墨渊摸了摸他的头，目光却盯着越来越暗的天空：“会没事的。”话虽如此，他心里却没底——灵脉是青石镇的根，灵脉水出了问题，灵壤、异谷，甚至镇里的日子，都可能跟着出乱子。
半个时辰后，王铁匠脸色铁青地跑了回来，衣服上沾着黑褐色的泥：“糟了！望月崖下的灵脉源头堵了，像是山体滑坡，滚下来的石头带着黑泥，把溪口堵了大半，水混得跟墨一样！”
“护脉草呢？”墨渊追问。
“也蔫了，”王铁匠的声音发哑，“叶片全卷了，根须都发黑了。”
这话一出，凉棚里顿时没了声。护脉草是灵脉的“晴雨表”，它要是蔫了，说明灵脉的灵气出了大问题。凌恒蹲在地上，看着刚堵好的引水渠，声音发颤：“那咱的灵壤……”
“别慌！”墨渊打断他，捡起地上的壮穗散，“秦老的医书里提过，护脉草蔫了能用望月崖顶的晨露救，灵脉水浑了，先找干净的井水替代。当务之急是保住灵珠种，灌浆期不能断水！”
里正立刻点头：“我带人去镇上的老井打水，那井深，水干净！”
“我去望月崖顶采晨露，”王铁匠扛起梯子，“现在去，赶在天黑前回来。”
张婶抹了把脸，重新拿起篮子：“我们继续撒壮穗散，能多保一颗是一颗！”
风越来越大，乌云压得更低了，眼看就要下雨。墨渊望着灵珠种的穗子，原本饱满的谷粒似乎没了刚才的光泽，心里像压了块石头。他知道，平静的日子被打破了，接下来要面对的，可能是比往年任何一次困难都要严峻的考验。
李木匠从望月崖那边跌跌撞撞地跑回来，草帽都跑丢了，脸上全是泥：“墨渊！快！崖下的黑泥顺着坡往下流，再不想办法挡着，就要流到灵壤地了！”
墨渊心里一紧，灵壤地就在望月崖下的缓坡处，黑泥要是流过来，别说灵珠种，连养了几年的灵壤都可能被毁掉。他立刻喊道：“壮丁们跟我来，去崖下筑坝！妇女和孩子留在这，守着灵珠种，千万别让黑泥进地！”
大家轰然应诺，拿起铁锹、锄头就往望月崖跑。风声里，墨渊回头望了一眼灵壤地，紫金色的穗子在狂风中挣扎，像在跟他告别。他攥紧了手里的铁锹，心里只有一个念头：一定要保住它们，保住青石镇的希望。
乌云翻滚着压到头顶，第一滴雨点砸了下来，冰凉刺骨。墨渊知道，一场硬仗，开始了。