九月十五，是新晋宫嫔正式入宫后首次集体请安的日子。
天还没亮透，甄嬛就被翠心轻声叫醒了。
窗外还是灰蒙蒙的，只有东边天际透出那么一丝微不可察的鱼肚白。
“小主，该起身梳妆，今日是第一日给皇后娘娘请安，万不可迟到了。”
翠心手里捧着今日要穿的衣裳，一件在甄嬛看来，做工实在算不得精美，甚至针脚有些地方还能看出敷衍的藕荷色缠枝莲纹宫装。
但翠心昨夜熨烫了许久，这已是答应位分里最体面、最拿得出手的一件了。
甄嬛揉了揉惺忪又酸涩的睡眼，望着窗外尚未完全褪去的夜色，心里像是打翻了五味瓶。
酸甜苦辣咸混作一团，最后只剩下满口的涩意。
自从进宫，她就没睡过一个安稳觉。
这景阳宫的后殿偏僻阴冷，夜里总能听到些说不清道不明的风声，像极了女子的呜咽。
被褥似乎总是潮乎乎的，带着一股晒不透的霉味。
加上心里装着事，对前途未卜的惶恐，对家中父母的思念。
常常是辗转反侧直到三更天才能迷迷糊糊睡一会儿。
在这样的时辰被叫醒，甄嬛感觉自己眼皮沉得像是坠了铅，脑袋也昏昏沉沉的。
但今日的请安，是她作为新晋宫嫔第一次正式面见皇后与诸位高位妃嫔。
她不能不去，更不能在人前失了仪态，落了话柄。
梳洗打扮完毕，天光才算是真正微亮起来。
铜镜里的人影，面容憔悴，眼底带着淡淡的青黑，即使敷了脂粉，也难掩那份疲惫。
她暗自叹了口气，带着相对机灵些的红珠，踏着晨露，往景仁宫去。
景阳宫在东六宫最偏僻的角落，哪怕早早出发，一路紧赶慢赶，到达景仁宫时，院子里已经站了不少低阶的嫔妃和等候传唤的宫女太监。
正殿内，依稀可见已经有不少位分较高的嫔妃坐在椅子上等着了。
见到甄嬛进来，不少目光或明或暗地扫了过来。
那些目光，有的带着纯粹的好奇，打量着新面孔。
有的则是审度，像在评估一件货物的价值。
更多的，是那种不动声色，却又带着明显距离感的打量。
扫过她略显素净的衣衫，扫过她因赶路而微红的脸颊。
然后几不可察地撇撇嘴，又若无其事地移开，继续与相熟的人低声交谈。
甄嬛能清晰地感觉到那些目光落在自己身上时，带着一种说不清、道不明的意味。
并非善意，更像是一种审视和比较后的漠然，甚至隐约有一丝不易察觉的轻蔑。
她微微垂首，调整着因快步行走而有些急促的呼吸，努力让自己看起来镇定从容。
守在殿外的太监唱报了她的名号：“景阳宫答应甄氏到……”
甄嬛深吸一口气，迈过高高的门槛，步入景仁宫正殿。
殿内温暖如春，上好的银霜炭无声地燃烧着，散发出融融暖意，与殿外的清寒判若两个世界。
空气中弥漫着一种清雅的复合香气，是龙涎香混合着某种花香，矜贵而悠长。
地上铺着厚厚的宝相花团纹地毯，踩上去软绵绵的，几乎听不到脚步声。
两侧摆放着一水的紫檀木雕花座椅，椅搭是颜色鲜亮的锦缎。
每张座椅旁都垂手立着一个穿着体面、神情恭谨的小宫女。
她这样的微末小答应，自然是没有资格坐着的。
她按着引导嬷嬷事先教导的规矩，走到新晋宫嫔站立的下首区域。
富察贵人因家世最高，站在最前头，穿着一身崭新的湖蓝色织锦缎旗装，领口袖边镶着雪白的风毛，衬得她那张俏脸愈发矜贵。
接着是沈眉庄，一身月白色的宫装，清雅秀致，神色平和。
然后是夏冬春，穿着颜色鲜亮的玫红色衣裳，头上珠翠环绕，眼神灵动地四下打量着。
甄嬛下意识地看向沈眉庄，却见沈眉庄低眉顺眼，仿佛没看到似的。
甄嬛委屈的站到了最末的位置。
她能感觉到两侧早已落座的妃嫔们，对她们这一行四人投来的目光。
那目光比殿外的更加直接，也更加复杂。
有好奇，有审视，有估量，有对比，更多的是那种居高临下、不动声色的打量，仿佛她们是集市上待价而沽的物件。
甄嬛眼观鼻，鼻观心，不敢四处张望，只能将视线落在自己脚前三分之地。
看着地毯上繁复华丽的花纹，心里却像揣了只兔子，咚咚直跳。
“皇后娘娘驾到……”
不知过了多久，或许只是一刻，或许漫长如年，随着太监那拖长了调子的通传声响起，殿内顿时鸦雀无声，落针可闻。
原本坐着的高位妃嫔们也纷纷起身肃立。甄嬛跟着众人一起，屏息凝神。
只见乌拉那拉·宜修扶着贴身宫女剪秋的手，从后殿缓缓走了出来。
她今日穿着一身绛紫色缠枝莲纹常服，颜色沉稳庄重，发髻上只簪着几支素雅的赤金点翠珠钗和一支九鸾衔珠步摇。
并无过多奢华装饰，可她通身那股不容忽视的威仪与气度，却瞬间笼罩了整个大殿。
甄嬛随着众人齐刷刷跪下，口中念着早已练习过无数次的请安词。
“奴婢给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安！”
她的额头触碰到柔软而微凉的地毯，眼角余光却忍不住悄悄上抬，打量着这位执掌凤印、母仪天下的中宫皇后。
宜修的脸上带着恰到好处的温和笑意，端庄得体，
她的目光平和地扫过殿内众人，当那目光扫过新晋宫嫔这一列。
在甄嬛身上似乎微不可察地顿了一顿时，甄嬛明显感觉到自己的心头一紧，仿佛被什么无形的东西蛰了一下。
“都起来吧。”
宜修的声音温和，却带着一种天生的距离感，不高不低，清晰地传入每个人耳中。
“往后诸位同在宫中，需得和睦相处，谨守宫规，尽心侍奉皇上，方是正理。”
众人谢恩起身。
就在这时，殿外再次传来通传：“年妃娘娘到……”
殿内刚刚松懈了一瞬的气氛，立刻又重新紧绷起来。