雨水在傍晚时分彻底笼罩了汉堡，将码头区本就杂乱无章的轮廓晕染得更加模糊不清。咸湿的海风裹挟着雨丝，拍打在脸上，带来刺骨的寒意。顾愔披着一件毫不起眼的深色雨披，如同一个幽灵，悄无声息地潜入了目标区域——位于易北河畔一片老旧仓库区边缘的第七号仓库。根据奥托·克劳泽提供的简图，这里表面上堆放着渔业公司的闲置渔网和破损木箱，但内里据说藏匿着那批来自“特殊项目部”的p能量废弃元件。
空气中混杂着鱼腥、铁锈、潮湿的木头和河水特有的腥臊气味，巧妙地掩盖了那若有若无的p能量残留。顾愔没有走正门，而是利用惊人的身体控制力，如同壁虎般悄无声息地攀上仓库侧面一处排水管锈蚀脱落的墙壁，从一个破损的高处通风口钻了进去。动作轻灵得不像人类，更像是一道被风吹动的阴影。
仓库内部比外面看起来更加空旷、深邃。高高的穹顶下，只有几盏间隔很远的防爆灯发出昏黄的光线，勉强照亮堆积如山的杂物投下的、扭曲晃动的巨大阴影。空气凝滞，灰尘在光柱中缓慢浮动，混合着陈年货物腐朽的气味。然而，顾愔敏锐的感官立刻捕捉到了不同——在那股复杂的霉味和鱼腥底下，一丝极其微弱、但异常尖锐熟悉的甜腻感，如同毒蛇的信子，时隐时现。正是埃森工厂区那种p能量的味道，虽然淡薄，但本质相同。
【“有料！就在那边，堆着破木箱的后面！p能量反应虽然被刻意遮掩了，但就像臭奶酪藏在袜子里，瞒不过我的‘鼻子’！”】 石中剑在他意识中低语，提醒着顾愔。
顾愔没有轻举妄动。他像一道贴附在横梁上的影子，借助货堆的掩护，在仓库高处的钢结构支架上缓慢移动，目光如鹰隼般扫视下方。他看到了克劳泽情报里提到的固定巡逻路线上的守卫——两个穿着普通码头工装却携带军用短棍、眼神警惕的男人，正百无聊赖地靠在一堆缆绳上抽烟，火星在昏暗中明灭。他们的姿态不像普通保安，更带着一股行伍出身的刻板与警惕。
但顾愔的注意力很快被另一处异常吸引。在仓库最深处、那片能量反应最集中的区域附近，阴影的密度似乎有些不自然。那里的黑暗更加浓重，仿佛能吸收光线。他屏住呼吸，将视觉和感知提升到极限。
渐渐地，他看清楚了。并非错觉。在那堆疑似藏着p能量元件的木箱旁，有另外两个“影子”在活动。他们穿着几乎与背景融为一体的深灰色紧身衣物，动作如同狸猫般轻巧敏捷，正在使用某种小型工具，试图无声地撬开一个加固的板条箱。他们的装备简陋但实用，与下面那两个明显是帝国安排的守卫风格迥异，行动间带着一种孤注一掷的谨慎和……某种被压抑的愤怒？他们的动作带着一种长期营养不良的瘦削感，与帝国士兵饱食终日的体格截然不同。
‘不是官方的人，也不是黑市商人。’ 顾愔立刻判断。‘是第三方。’
就在这时，下方异变突生！
一名灰衣人似乎触发了板条箱上某个未被记录的隐蔽警报。一声极其轻微、但频率极高的蜂鸣声陡然响起！虽然声音不大，但在寂静的仓库里如同惊雷。
“谁在那里？！” 靠在外围抽烟的两名伪装守卫瞬间扔掉烟头，抽出短棍，厉声喝道，同时按亮了强光手电，光柱如同利剑般刺向仓库深处！
暴露了！两名灰衣人反应极快，立刻放弃目标，身形向后急退，试图融入更深的黑暗。但守卫显然训练有素，一边用灯光锁定他们，一边吹响了尖锐的哨子，呼叫支援！仓库外立刻传来了杂乱的脚步声和呼喝声。
顾愔在高处冷静地观察着这场突如其来的遭遇战。灰衣人的身手不错，充分利用环境与守卫周旋，但人数和装备处于劣势，很快就被逼到了角落。他们的抵抗带着一种绝望的顽强，其中一人甚至在手臂被棍风扫中时，发出了一声压抑的、如同受伤野兽般的低吼。
就在一名守卫的短棍即将砸中一名灰衣人后脑的瞬间——
“砰！”
一声沉闷的、不同于帝国制式枪械的枪声响起！声音更哑，带着一种手工改造的特有粗糙感。子弹精准地击中了那名守卫持棍的手腕，短棍应声脱手！守卫发出一声痛呼。
枪声？！顾愔瞳孔微缩。这枪声……绝非帝国军警标配！
只见从仓库另一个方向的货物堆顶端，一个矫健的身影一跃而下！他手中握着的，是一把造型奇特、似乎是多种零件拼凑而成的长管手枪，枪口还冒着缕缕青烟。来人动作快如闪电，落地无声，抬手又是两枪，并非瞄准要害，而是精准地打碎了另外两名冲进来的守卫手中的强光手电，并击中了他们的小腿非致命位置，暂时剥夺了他们的行动能力。
借着短暂的光线明灭，顾愔看清了来人的侧影——一个身材精干、穿着磨旧黑色工装外套的男人，脸上蒙着一块深色布巾，只露出一双在黑暗中燃烧着冷静火焰的眼睛。他开火的方式干脆利落，对地形的利用堪称教科书级别，浑身散发着一种在绝境中磨砺出的、如同淬火钢材般的坚韧气质。
【“这家伙……是个硬茬子！这枪法，这身手，绝对不是普通毛贼！”】 石中剑评价道，语气带着欣赏。
蒙面枪手没有恋战，迅速对那两名灰衣人打了个简洁的手势。灰衣人显然认识他，眼神中瞬间燃起了希望，立刻跟着他向后撤退，动作干净利落。
“抓住他们！是‘遗烬’的人！” 一名受伤的守卫忍痛大喊，声音带着惊怒。
遗烬？顾愔记住了这个代号。如同灰烬中残存的火星，这名字本身就带着一种不屈与悲壮的意味。他立刻联想到工厂广播里偶尔会严厉谴责的、那些试图破坏帝国“新秩序”的“恐怖分子”和“国家敌人”。原来，他们自称“遗烬”。
蒙面枪手掩护着两名灰衣人，快速退向仓库一个不起眼的、似乎是废弃的排水口方向，那里堆积的杂物恰好形成了一条隐秘的通道。在即将消失在黑暗中的前一秒，他仿佛有所感应，突然抬头，目光如电，直射向顾愔藏身的那片阴影横梁！
隔着遥远的距离和昏暗的光线，两人的目光似乎有了一瞬间的接触。蒙面男的眼神里闪过一丝极快的惊讶和探究，仿佛在疑惑这个隐藏在更高处的“旁观者”是谁。随即，那目光化为更深的警惕与警告。他没有停留，迅速钻入通道，消失不见。
仓库里只剩下受伤守卫的呻吟和远处传来的、越来越近的、刺耳而独特的帝国警用车辆笛声。
顾愔依旧潜伏在阴影中，心跳平稳，但大脑在飞速运转。意外迭出的夜晚：疑似来自“特殊项目部”的p能量废料、试图窃取这些废料的第三方（灰衣人）、身手卓绝的神秘蒙面枪手、以及守卫喊出的代号“遗烬”……
这一切都指向一个结论：在这座被帝国铁腕统治的城市地下，确实存在着一股有组织的反抗力量。他们也在盯着帝国敏感的p能量物资，并且，拥有着在严酷环境中锻炼出的实战专家。那个蒙面枪手最后的目光，更像是一个无声的标记，让顾愔意识到，自己或许也已经进入了对方的视野。
警笛声越来越近，仓库即将被彻底封锁。顾愔如同来时一样，悄无声息地从通风口滑出，融入外面冰冷的雨幕和更深沉的夜色中。奥托·克劳泽的委托算是完成了（他确认了仓库确有异常，并目睹了“特殊元件”的存在和争夺），但更重要的是，他意外地摸到了一条更粗、也更危险的线头——名为“遗烬”的反抗军，以及那个让他印象深刻的神秘枪手。
雨水冲刷着他的雨披，也冲刷着这座城市表面的秩序。水沟里，浑浊的积水倒映着远处巡逻队手电晃动的光斑，仿佛预示着潜藏在黑暗中的斗争，远比想象中更加复杂和激烈。