由于周勃等朝中大臣和刘恒直接接触不多，对刘恒缺乏深入了解，他们仅从表面上看到刘恒八岁就离开京城，对京城里的情况基本上不了解，朝廷上下也没有太多关系，因为担心被高后所害，一直生活得非常谨小慎微，且母族势力不强、伺奉阿母极为孝顺等表面现象，便认定刘恒是一个软弱的人，坐上皇位后只能依靠朝中大臣，是一个完全能够为朝臣掌控的皇上。
实际上，这种认识可以说是大错特错。
正因为刘恒存在朝臣们认同的上述特点，才使他在待人处事接物等方面考虑得特别深远仔细，不会轻易做没有把握的事，这也是刘恒刚坐上皇位后就能够做出大臣们想都没有想到的举动的根本原因。
当然，刘恒刚坐上皇位就做出这些思考，本意完全是为了稳固自己刚刚坐上的皇位，并非是用于做有违天心民意的事。从这一点讲，对刘恒的所作所为，也是可以理解的——任何人坐上皇帝的位置，都会做如此考虑，这是人的自我本性的直接表现。
进入未央宫后的第二天一早，刘恒就向周勃发出口头诏令，要他诛杀少帝和惠帝的其他子嗣。刘恒的这一做法虽然让人感到恐惧，但也是他出于自我保护的本能使然。
接到刘恒的口头诏令后，周勃心里很不是滋味，新皇上的这一诏令是他完全没有想到的。想到自己带头诛杀吕氏族人，带头拥立刘恒为帝，可刘恒进入京城刚坐上皇位后的第一件事，就是把自己手上的兵权剥夺了，现在又诏令自己去诛杀少帝和惠帝的其他几个儿子，周勃感到很是气愤，但又无可奈何。周勃知道，自己去诛杀少帝和惠帝的子嗣，一定会被天下人唾骂，认为他对刘氏族人薄情寡恩，有负高祖重托。但既然坐上皇位的刘恒诏令自己去诛杀，不执行诏令就是违抗诏命。自已强力推举刘恒为帝，刘恒坐上皇位后自已又不听从皇上的诏令，这无异于自已打自已的脸，周勃决不会这样做。
同时，作为武将，周勃的执行意识非常强。但他也不是完全没有头脑，他既不愿意去诛杀少帝和惠帝的子嗣，又不愿担承抗旨不遵的罪名，便想着让其他人去执行新皇上的诏令。
刘章、刘兴居两弟兄在诛杀吕氏族人的行动中之所以非常积极，周勃心里非常清楚他们的目的，想到刘章和刘兴居一直希望助其长兄刘襄登上皇帝宝座，便想到何不让东牟侯刘兴居去执行诛杀令呢？周勃知道刘兴居年轻冲动也好表现的特性，让他去执行诛杀令，相信他绝不会拒绝。
果然，接到周勃的太尉令后，刘兴居很是兴奋，特别是周勃派了两百北军将士给他，他更感到兴奋——自已终于领兵了，虽然只是区区两百，却有一种从未有过的自豪，毫不犹豫地便去执行了，能够杀人表明自己勇敢，更何况刘兴居一直就好表现。
可怜惠帝的几个儿子：少帝刘弘、常山王刘朝、梁王刘太、淮阳王刘武等，一夜之间便被刘兴居全部诛杀尽净。特别是在杀死少帝刘弘时，刘兴居毫不手软，见到刘弘，便拔出腰间宝剑，一剑刺向刘弘，刘弘完全没来得及有任何反应，便一命呜呼命丧黄泉了。
真可叹：虽然生在帝王家，身死无处变野侠。但得来生可转世，宁做贱民不为阀。
又可叹：同是生在刘姓家，何苦相残自相杀。若知后来身亦是，定悔此举是傻瓜。
同室操戈，在历史上可以说是频频发生的事，就是紧接着汉王朝之后的三国时代，曹操的两个亲生儿子为了皇位也自相残杀，面对哥哥曹丕的逼迫，弟弟曹植愤然写下了至今仍为人们感叹不已的“七步诗”：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”
如果不是生在帝王家，就不会有帝位之争，也就不会有同根相残的悲剧发生。古人曾十分感慨地叹息说“最是无情帝王家”。
做出这一系列维护皇位稳定的举措后，刘恒一直处于兴奋状态的情绪才稍微平静了一些。想到逃出齐国后冒着被刘襄追杀的危险，专门秘密改道到代国劝说自己要做好坐皇位准备，到京城后又积极为自己劝说朝中大臣拥立自己为帝的琅琊王刘泽，刘恒心里十分感叹：自己能够坐上皇帝宝座，这位王叔可以说功不可没，应该好好感谢感谢这位王叔才是。
想到琅琊王刘泽，刘恒也想到了被高后活活饿死的赵王刘友。刘友的死，不仅引起了刘氏族人的极大愤慨，民间的黎民百姓也对刘友寄予了极大的同情。
对刘友的遭遇，刘恒深有感触，也很伤心，当他听说刘友被饿死的消息时，心里马上便产生出极强的兔死狐悲之感，担心有朝一日自己也步刘友的后尘。所以当听说高后临死前提出要改封自己为赵王的消息后，刘恒害怕到了极点。虽然上了一封言词极为恳切的辞谢书，但高后会不会因此改变主意谁都不知道。刘恒为此可以说是整日里提心吊胆，惶恐不安，唯恐从京城传来封自己为赵王的消息。
从刘如意开始，几个赵王的下场都非常悲惨，也因此，“赵王”似乎成了一个不祥之词。
越是想到赵王的不幸和自己的不安，刘恒就越是对刘友充满同情。
现在自己坐上了皇位，在对拥立自己有功的人进行褒奖，以赢得他们对自己的真心拥戴和进一步支持的同时，刘恒也想到应该对那些需要安抚的人进行安抚，以争得更多的人支持、拥戴。而首先需要安抚的，自然是刘姓族人，而琅琊王刘泽和赵幽王刘友是最应该首先进行安抚的对象。特别是琅琊王刘泽，刘恒觉得应该重赏。如果不是刘泽在京城为自己奔走呼号，周勃等人也许不会拥立自己为帝。
安抚琅琊王刘泽及赵幽王刘友的后人，不仅可以使自己在感情上更好过，而且也是在明白无误告诉天下所有人，自己既注重有功者，也关心受害者。