在全员登陆飞船，舱门准备关闭的最后一刻。
忽然一道粗犷的声音从身后传来。
最后进入船舱的维亚几人回头一看，只见贺拉斯正提着个沉重的手提包气喘吁吁地跑过来。
“指导员？”维亚讶异地看着亲自前来的贺拉斯。
他可不觉得贺拉斯会好心到亲自来送行。
贺拉斯的脸色黑如锅底，看到他手下的几名队员，更是没有好脸色。
“上面突然通知说这次的任务需要指导员一起出行，真是莫名其妙，不就是一次普通的采矿任务吗，以前也从来没有过这种先例。”
他一边登船，一边骂骂咧咧：“肯定是因为你们太弱了，上面不放心，怕出了事跟联邦政府不好交代，要不就是团长那老家伙故意针对我。”
安保队的士兵们显然和贺拉斯相熟，看到他过来，都纷纷用揶揄的语气调侃他。
“呦，这不是贺拉斯吗？怎么，当起全职奶妈啦？这么不放心你的队员们？一个E级队伍还要亲自出动？”
“什么？你不光沦为LV1级小队的指导员，还是这个b区小队的指导员？哈哈哈，你究竟是犯了什么大错？”
他们不问候还好，一问候贺拉斯更加怒不可遏，此刻的他就像一头看见了红布的牛，恨不得把目力所及的所有人都创翻在地。
不过这场嘲笑没有持续很久，因为飞船开始启动了。
虽然经历过许多次的时空跃迁，但这次是维亚第一次去到离银河系这么远的地方，说不兴奋是假的。
“嗡——”
一声低鸣从飞船的深处传来，与其说是听到，不如说是通过甲板传导到骨骼里的震颤。
主反应堆开始注入启动能源，超导线圈开始预冷。
从飞船的外部看，蓝白色的冷光从舰桥开始，迅速向舰尾蔓延。
在船员舱的维亚系好了安全带，听着广播中传来的温馨提示和船长报备进度。
“导航系统，校准完毕。”
“维生系统，循环启动。”
“推进系统，一切正常。”
……
主引擎启动的轰隆声透过甲板，刺激着维亚的耳膜，一阵轻微的。向下沉的压迫感笼罩着他。
他知道，运输飞船开始离地升空了，坐在靠窗的位置，他透过舷窗，看到地面的景物在急剧地缩小，很快他们就脱离了大气层，跃入深空。
接下来就是持续好几天的太空航行，因为在那片未探索星域，还没有建立粒子传送通道，所以他们需要通过不断地跃迁，来实现超光速飞行。
飞船上配备了不少娱乐和锻炼设施，给船员们用来消磨时间。
在经过十多天的航行之后，他们终于到达了目标位置附近。
这是一颗距离毕宿星团黑洞位置很近的小行星。
这个恒星级黑洞距离地球150光年，是距离地球最近的黑洞。
维亚也是从塔伦军校的宇宙学课本中获知的这些知识，但是他从未亲身见过黑洞。
很多船员也是一样。
当飞船航行到某一个位置的时候，人群忽然躁动不安起来。
大家都走到了舷窗附近朝外张望。
维亚也不例外。
前方，一片黑暗吞噬了天幕，那是绝对的黑，是广袤的虚无，是仿佛要将灵魂吞噬的黑暗。
即使相隔着十万八千里，这神秘可怖的威慑力仍然直击心灵。
个体的生灵在它面前实在太渺小太短暂了，完全不值一提。
在它的周围，无数星辰被拉成长长的、破碎的亮线，编织成一个令人目眩的漩涡，环绕着中心的绝对黑暗。
那个地方，就是现在的人类认知范围的尽头，是一切想象的终点，是一切物质湮灭的场所。
这种感觉只能用震撼来形容。
不光是维亚，其他几人此刻也十分激动。
只有零号仍然心无旁骛地玩着他的单机游戏。
虽然到达了目标行星附近，但他们没有立刻开始工作。
专业人员需要先释放探测器，分析地质结构和矿脉分布，分析环境气候和辐射水平，接着再开始架设简易的采矿装置。
这个过程消耗了大半天的时间。
进入广袤的宇宙中，尤其是经历连续的跃迁，人很容易忘记时间，甚至会产生一种不真实感。
船上还配备了心理医生，正是为了应对有些人在这样的环境中会出现心理问题。
在移动采矿平台架设完毕后，维亚他们几个也跟着士兵们穿上了宇航服，乘坐履带式采矿车进入矿坑。
天空是暗红色的，恒星的光线被一颗巨大的气态行星遮挡，导致这颗行星光照不足，寒冷的狂风几乎能把体重轻的人直接吹走。
地面崎岖坎坷，遍布巨大的沟壑和岩石，表面覆盖着厚厚的冰层，尽管Algol星的采矿设备足以应对这种极端天气，但还是给开采造成了极大的难度。
绝大部分采集和搬运的环节都可以靠机械完成，但仍要需要人员来检查矿坑的情况和机械是否正常运转。
维亚他们小队的任务，就是站在装卸点的位置，看着运输车自动装卸。
这工作没有什么技术含量，甚至十分无聊，他们只能羡慕地看着那些士兵开着工程机甲，以清障巡逻的名义到处游荡。
他们的工作本来是轮班的，但是贺拉斯并不想做这种无聊的任务，因此自然也把自己的任务时间交给了维亚。
此刻连续站了二十多个小时岗的维亚，感觉有点昏昏欲睡。
这次采集的一种金属矿是一种超高硬度同时韧性非常好的金属，十分适合用于制作机甲的外装甲。
维亚看着一车一车的矿石，露出了羡慕的神色。
要是能弄几块回去该有多好啊。
但他也只能想想，这些稀有金属矿，都是直接运送到帝国军械的工厂仓库的，不会流入军队以外的地方。
按照研究人员的评估，这次的采矿作业应该会持续一周左右，这个星球上没有生命迹象，除了极端天气之外，似乎并不存在其他的危险。
等到开采完毕，就可以满载而归了。
但是就在开采快要接近尾声的时候，忽然出了意外。