三日时间，弹指即过。
获得探索资格的百名外门弟子，无人敢懈怠，皆在紧锣密鼓地做着最后的准备。坊市内的丹药、符箓、法器价格都因此水涨船高，气氛空前紧张。
叶晨这三日更是足不出户，全心沉浸在地火丹房之中。
修为刚刚突破至炼气六层，虽已稳固，但他仍利用最后的时间，反复锤炼混沌灵力，熟悉新境界带来的力量增长与神识扩张。《混元道基篇》运转不休，熟练度稳步提升，道基愈发浑厚。
丹道方面，他不再尝试新的复杂丹药，而是专注于批量炼制“凝元丹”、“赤阳丹”以及“蕴神丹”。有混沌离火炉与地火脉相助，成丹率与品质都高得吓人。当他走出丹房时，储物袋中各类丹药储备已极其充足，尤其是蕴神丹，关键时刻恢复神识，或许能起到奇效。
符箓是他重点强化的另一项。除了常规的金剑符、火蛇符、金刚符等，他耗费了不少心神与材料，终于成功绘制出了三张简化版的“雷火符”。此符虽远不及真正雷火符那般有威胁筑基之能，但爆发出的雷火之力，足以重创甚至灭杀炼气后期修士，堪称他目前的又一强力底牌。
同时，他对流火剑的祭炼也未曾停下。三日不辍，以混沌灵力耐心温养磨合，祭炼进度终于突破了百分之二十。此刻，他已能初步激发剑中蕴含的一丝灼热剑气，虽无法御剑飞行对敌，但近身搏杀时骤然激发，威力远超影刃。
【姓名：叶晨】
【境界：炼气六层初期（道基强度：同阶450%）】
【功法：《混元道基篇》（融会贯通：188\/1000）、《凝心静气篇》（炉火纯青：25\/1000）】
【技能：《基础剑诀》（圆满）、《基础遁术》（炉火纯青：88\/1000）、《基础符法》（融会贯通：210\/500）、《基础丹术》（炉火纯青：105\/1000）】
【状态：良好】
看着系统光幕上更新的数据，叶晨心中稍安。道基强度再次提升，各项技能稳步精进，加上充足的丹药符箓和初步祭炼的流火剑，他自信即便面对炼气八、九层的修士，也有一战之力。
第三日清晨，辰时未至，问道坪上已是人影绰绰。
获得名额的百名弟子基本到齐，泾渭分明地站成数个群体。人数最多的自然是无派系背景的普通外门精英，彼此间带着审视与警惕。另一部分则簇拥在各峰各堂的旗帜下，如金霞峰林风、张禄身边就聚集了七八人，隐隐以林风为首。炼器堂、执法堂等亦有小团体。
叶晨与王铁锤、周明站在一起，三人虽势单力薄，但气息沉凝，无人敢小觑。王铁锤兴奋中带着紧张，不住摩挲着他的巨锤。周明则一如既往的冷静，目光扫视全场，分析着可能存在的合作者与竞争者。
叶晨能感觉到，数道不怀好意的目光时不时落在自己身上，除了林风一伙，似乎还有另外几道陌生的、带着审视与贪婪的视线。
“看来，我这小比魁首和‘身怀重宝’的名声，引来的不光是暗影阁啊。”叶晨心中冷笑，面上却古井无波。
就在这时，一股强大的威压自天际降临。
剑光破空，洛风那冷峻的身影再次出现，凌空而立，目光如寒星扫过下方。与他同来的，还有另外四名气息同样不俗的内门弟子，三男一女，修为皆在筑基初期，显然是此次探索的副手。
“登舟！”
洛风言简意赅，袖袍一甩，一道流光飞出，迎风便涨，化作一艘长达数十丈、通体由不知名青色木材打造、符文缭绕的巨型楼船，悬浮在问道坪上空。船身两侧刻着“青玄”二字，灵光熠熠，气势磅礴。
“是宗门的青木巡天舟！”有弟子低声惊呼，眼中露出羡慕之色。这可是真正的飞行法宝，速度极快，且具备强大的防御力。
百名弟子不敢怠慢，纷纷御风而起，或施展身法，有序地飞落至巡天舟宽阔的甲板上。
叶晨落在甲板边缘，俯瞰下方逐渐变小的宗门景象，心中亦有一丝波澜。这是他第一次乘坐如此高阶的飞行法器，也是他真正意义上第一次离开宗门，前往未知险地执行如此重要的任务。
巡天舟微微一震，船身符文亮起，一层淡青色的光罩将整个船体笼罩。随即，楼船化作一道青色长虹，破开云层，朝着黑风山脉的方向疾驰而去，速度快得惊人，两侧景物飞速倒退。
舟上弟子大多盘膝坐下，调整状态，或是与相熟之人低声交谈。
洛风与那四名内门弟子站在船首，并未与众人交流，只是偶尔以神识扫过全场，维持着秩序。
叶晨也寻了处角落坐下，闭目养神，神识却悄然散开，感知着舟上的情况。他能感觉到，那林风的目光，如同毒蛇般，时不时地掠过他所在的位置。
“叶晨。”一个清冷的声音忽然在身旁响起。
叶晨睁开眼，只见那名同来的内门女修不知何时来到了他身边。此女身着水蓝色长裙，容颜清丽，气质清冷，修为是筑基一层。
“师姐。”叶晨起身，拱手行礼，心中有些疑惑。他与此女素不相识。
“我乃若水峰，柳如烟。”女修自我介绍，声音依旧清冷，“木桑师叔托我照看你一二。”
叶晨恍然，原来是木桑执事的人情。他再次行礼：“多谢柳师姐，有劳木桑执事挂心。”
柳如烟微微颔首，目光在他身上停留一瞬，似乎也察觉到他灵力有异，但并未多问，只是淡淡道：“葬星谷情况复杂，除了已知的几方势力，还需小心散修与……妖兽。好自为之。”
说完，她便转身离去，回到了船首。
虽然只是简单的几句提点，但在这陌生而危险的环境中，能得一位内门筑基弟子明面上的照拂，已是难得。叶晨心中对木桑执事更为感激。
柳如烟的举动自然也落入了其他人眼中。林风眼神更加阴郁，而一些原本对叶晨有些想法的人，也暂时收敛了心思。
巡天舟速度极快，不过半日功夫，下方已是连绵起伏、植被茂密的黑风山脉。空气中的灵气变得驳杂起来，隐隐带着一股蛮荒与煞气。
又飞行了约莫一个时辰，前方出现一片地势凹陷、雾气缭绕的巨大山谷。谷口怪石嶙峋，隐约可见一些残破的古老符文痕迹。谷内光线昏暗，即便在白日，也仿佛有星光难以透入，显得幽深而神秘。
葬星谷，到了！
巡天舟在谷外数里处的一片相对平坦的开阔地缓缓降落。
“下船！”洛风一声令下。
百名青玄道宗弟子纷纷跃下巡天舟，迅速列队。与此同时，众人也发现，这片开阔地上，早已聚集了另外几批人马！
东侧，是一群身着金色道袍的修士，人数亦有近百，气息凌厉，带着一股锋锐之气，正是东域三大仙门之一的金霞宗弟子！他们看向青玄道宗众人的目光，充满了毫不掩饰的竞争之意。
西侧，则是一群衣着各异，但个个气息彪悍、眼神桀骜的修士，约莫五六十人，是来自附近几个大型散修联盟的成员。
更远处，还有一些零星的、或独行或三五成群的身影，气息隐晦，显然是闻讯而来的散修或其他小势力之人。
各方势力汇聚，气氛瞬间变得剑拔弩张！
洛风与金霞宗带队的一名赤发筑基修士冷冷对视一眼，空气中仿佛有火花迸溅。那散修联盟中，一名脸上带着刀疤的壮汉，则抱着双臂，咧嘴露出森白的牙齿，目光在青玄与金霞两宗弟子身上扫过，如同打量猎物。
叶晨站在青玄道宗队伍中，能清晰地感受到来自各方的压力与敌意。他握了握拳，眼神锐利地扫过金霞宗队伍，并未发现特别需要注意的面孔，又看向那些散修，将几个气息格外凶悍的记在心里。
“谷口禁制将于明日午时最为薄弱，届时一同破禁入内！入谷之后，各凭本事！”那名金霞宗的赤发筑基修士声如洪钟，宣布道。
没有人有异议。此刻冲突，对谁都没有好处。
青玄道宗在洛风的指挥下，选择了一处靠山的位置扎下简易营地，布下防御与预警阵法。
夜色，渐渐笼罩了葬星谷外围。无数篝火在各势力营地间亮起，如同点点繁星，却驱不散那弥漫在空气中的紧张与肃杀。
叶晨盘坐在自家营地边缘，望着远处那被雾气笼罩、仿佛能吞噬一切的幽深山谷，心神宁静。
明日，便是真正考验的开始。
他体内的混沌灵力，如同蛰伏的潜龙，静静流淌，等待着腾跃九天的时刻。