万蛊谷的丛林深处，林小凡一路疾奔，终于找到一处隐蔽的山洞。山洞入口狭窄，仅容一人通过，洞内却十分宽敞，顶部布满了晶莹的钟乳石，滴落的水珠在地面形成浅浅的水洼，空气中弥漫着湿润的气息，正好可以掩盖他的灵力波动。
“这里地势险要，适合设下陷阱对付瘴气蛊后。” 林小凡心中盘算，玄老的声音也适时响起：“瘴气蛊后虽强，却有两大弱点 —— 惧怕极寒与净化之力，且对能量波动极为敏感。你可以用低阶晶核的能量吸引它，再借助九阴竹与净化阵克制它的瘴气，定能智取。”
林小凡立刻行动起来。他先将九阴竹幼苗小心翼翼地种在山洞入口处，又取出抗蛊灵植粉末，以灵田灵气为引，在洞内地面绘制出一个简易的 “净化阵”—— 粉末在灵力的催动下，泛着淡淡的绿色光芒，形成一个圆形阵法，能持续释放净化气息。最后，他将之前收集的 5 颗低阶蛊王晶核，均匀埋在洞内的钟乳石缝隙中，晶核蕴含的能量透过石缝，散发出微弱却持续的波动，如同诱人的诱饵。
布置好陷阱后，林小凡躲到山洞深处的一块巨石后，屏住呼吸，静静等待。他将冰火藤幼苗握在手中，随时准备应对突发状况，胸口的蚩尤护符也微微发烫，散发着淡淡的金光，为他提供着防御加持。
没过多久，洞外传来一阵翅膀扇动的 “嗡嗡” 声，伴随着浓郁的瘴气 —— 瘴气蛊后果然被晶核的能量吸引，朝着山洞飞来。林小凡透过石缝望去，只见蛊后体型如同小牛，通体覆盖着漆黑的甲壳，甲壳上布满了细小的孔洞，不断向外喷射着瘴气，翅膀扇动间，卷起阵阵腥风，正是之前在山谷中看到的那只筑基期 8 层蛊虫！
蛊后停在山洞入口，似乎察觉到了九阴竹的极寒气息，犹豫了片刻。但洞内晶核的能量波动如同磁石般吸引着它 —— 对于蛊虫而言，晶核的能量能大幅提升自身实力，它终究没能抵住诱惑，小心翼翼地钻入山洞，径直朝着钟乳石缝隙中的晶核飞去。
“就是现在！” 林小凡眼中闪过一丝厉色，猛地催动灵力，激活了洞内的净化阵。刹那间，阵法光芒大涨，绿色的净化气息如同潮水般扩散开来，朝着蛊后席卷而去。蛊后刚接触到净化气息，身上的瘴气就如同遇到烈火的冰雪般快速消散，漆黑的甲壳上甚至出现了几道细微的裂纹，它发出一声愤怒的嘶吼，显然受到了不小的冲击。
“吼！” 蛊后放弃晶核，调转方向，朝着林小凡藏身的巨石扑来，巨大的爪子带着破空之声，仿佛要将巨石拍碎。林小凡早有准备，在蛊后扑来的瞬间，快速闪出巨石，同时催动入口处的九阴竹幼苗 —— 幼苗爆发出更强的极寒气息，如同无形的锁链，瞬间冻结了蛊后的四肢。
蛊后庞大的身躯失去平衡，重重摔在地上，动弹不得。它疯狂地扭动身体，试图挣脱冰冻，却发现四肢被冻得越来越结实，甲壳上的裂纹也越来越多。林小凡知道，不能给它喘息的机会，立刻取出冰火藤幼苗，将体内的灵力注入其中，同时动用属性嫁接能力，让冰火藤同时爆发出火焰与寒气两种能量。
“混沌冰火掌！” 林小凡低喝一声，将冰火藤的能量凝聚在掌心，朝着蛊后胸口拍去。火焰与寒气交织的掌风，如同两道极端的能量洪流，涌入蛊后体内。两种能量在蛊后体内相互冲突、碰撞，破坏着它的经脉与灵力核心。
蛊后发出一阵凄厉的嘶吼，身体剧烈抽搐，甲壳上的裂纹彻底蔓延开来，瘴气也不再喷射。它挣扎了片刻，终于耗尽了所有灵力，庞大的身躯渐渐瘫软。就在这时，蛊后突然张开嘴，吐出一颗拳头大小的晶核 —— 这颗晶核通体金黄，散发着磅礴的能量，正是筑基期 8 层的 “高阶蛊王晶核”！晶核旁，还滴落着几滴银色的粘稠液体，泛着淡淡的光泽，正是 “蛊后涎水”。
蛊后吐出晶核与涎水后，身体化作一阵飞灰，消散在空气中，只留下满地甲壳碎片。林小凡走上前，小心翼翼地将晶核与涎水收好，心中满是喜悦。玄老的声音带着激动，在识海中响起：“太好了！这颗高阶晶核蕴含的能量，抵得上 10 颗低阶晶核，足以让你的灵力储备大幅提升！蛊后涎水更是罕见的灵植培育材料，不仅能加速灵植生长，还能滋养你的经脉，帮你稳固灵力，为突破筑基期 8 层打下坚实的基础！”
林小凡立刻盘膝坐下，将高阶蛊王晶核握在手中，运转功法，开始吸收其中的能量。晶核的能量精纯而磅礴，顺着掌心涌入经脉，如同温暖的溪流，快速流淌至丹田。丹田内的灵力核在能量的滋养下，旋转速度越来越快，原本略显黯淡的金色纹路，变得愈发璀璨，筑基期 7 层的瓶颈也隐隐泛起了波动，仿佛随时可能被冲破。
半个时辰后，晶核的能量被彻底吸收，林小凡缓缓睁开眼，感受着体内浑厚的灵力，心中大喜 —— 他能清晰地感觉到，自己的灵力储备比之前提升了近一倍，距离筑基期 8 层仅有一步之遥。他又取出一滴蛊后涎水，涂抹在九阴竹幼苗的根部，只见幼苗以肉眼可见的速度生长，瞬间长到了半尺高，极寒气息也变得更加精纯。
“等试炼结束，用蛊后涎水培育灵田的灵植，定能让灵植品质大幅提升！” 林小凡心中盘算，刚想继续培育其他灵植，洞外突然传来一阵激烈的打斗声，夹杂着怒喝与惨叫。
“把晶核交出来！否则别怪我们不客气！”
“你们影蛊部落太无耻了！竟然联手偷袭！”
林小凡心中一动，透过山洞缝隙向外望去 —— 只见黑岩部落的石烈，正被两名影蛊部落的弟子围攻。石烈虽修为达到筑基期 7 层，却架不住两人联手，身上已布满伤口，灵力也变得紊乱，显然处于下风。而那两名影蛊部落弟子，修为也都是筑基期 7 层，显然是想抢夺石烈收集的晶核。
“是帮还是不帮？” 林小凡陷入犹豫。若是出手相助，可能会暴露自己的实力，还会与影蛊部落结怨；可若是袖手旁观，石烈很可能被淘汰，而影蛊部落的弟子夺走晶核后，实力会更强，后续很可能会成为自己的竞争对手。更重要的是，石烈之前虽因鲁莽险些酿成大祸，却也是个光明磊落之人，林小凡不愿看到他被人以多欺少。
玄老的声音带着提醒：“试炼中人心叵测，帮人需谨慎。但石烈若被淘汰，影蛊部落的势力会更强，对你后续收集晶核不利。而且，你若能救下石烈，或许能与他达成合作，共同应对其他强敌。”
林小凡深吸一口气，眼神变得坚定。他握紧手中的冰火藤幼苗，悄悄走出山洞，朝着打斗的方向摸去 —— 无论如何，他都要阻止影蛊部落的弟子以多欺少，至于后续的合作，或许能在救下石烈后再做商议。一场新的冲突，即将在万蛊谷的丛林中爆发。