烟霞山巅七日，恍如一梦。严靖杰再踏凡尘时，心境已截然不同。体内暗金色真元圆融流转，不再刻意催动，便与周遭山林气息隐隐相合，步伐看似不快，身形却在林木间几个闪烁，便已远去数里。那份得自老道指点的“天人交感”初悟，让他对力量的掌控精妙入微，气息愈发内敛深沉。
流云坊市。百晓阁。
这是那位烟霞山老道指明的方向，也是他目前所能抓住的，唯一可能打破僵局的线索。
他依照老道模糊的指引，一路向西北方向而行。筑基之后，脚程极快，翻山越岭如履平地，日夜兼程之下，不过两三日功夫，便已远离了黑石村所在的区域，进入了一片人烟相对稠密的平原地带。
根据老道所言，流云坊市并非位于某座固定的城池，而是隐匿于凡俗与修真界的夹缝之中，寻常人难以寻觅。需在月圆之夜，于特定的“界碑”处，以特殊法门或信物，方可开启入口。
他一边赶路，一边留意着地标。终于在第三日黄昏，于一片荒无人烟的芦苇荡深处，找到了一块半埋在淤泥中、爬满青苔的古旧石碑。石碑上刻着两个早已模糊不清的篆字，隐约可辨是“流云”二字。
就是这里了。
他静立于石碑前，耐心等待。月上中天，清辉洒落，将芦苇荡镀上一层银边。当月光恰好垂直照在石碑顶端那点残存的刻痕上时，严靖杰取出那枚老道给予的云纹令牌，将一丝暗金色真元注入其中。
令牌微微一热，散发出朦胧的白光。白光如同水波，荡漾开来，触及那石碑。
无声无息地，石碑前方的空间，如同水幕般荡漾、扭曲起来，最终形成了一道仅容一人通过的、散发着微弱白光的门户。门户之后，隐约传来喧嚣的人声和奇异的灵力波动。
严靖杰深吸一口气，迈步踏入。
仿佛穿过了一层清凉的水膜，眼前的景象豁然开朗。
不再是荒凉的芦苇荡，而是一条宽阔的青石板街道！街道两旁，楼阁林立，飞檐翘角，样式古朴奇崛，并非凡间建筑。店铺门前悬挂着各式各样的招牌幌子——“万宝楼”、“丹霞阁”、“符箓斋”、“灵兽苑”……琳琅满目。街上行人络绎不绝，大多身着劲装或道袍，气息强弱不一，弱的不过凝气一二层，强的甚至让严靖杰都感到隐隐的压力，至少是筑基后期乃至金丹修士！
空气中弥漫着各种灵草、丹药、符箓、法器的气息，驳杂却充满活力。叫卖声、讨价还价声、修士间的低语议论声不绝于耳。
这里，便是流云坊市！一处真正属于修真者的聚集地！
严靖杰心中震撼，这是他第一次真正踏入修真界的“集市”。与黑石岭的死寂压抑、烟霞山的清冷孤高相比，这里充满了烟火气与……机遇。
他定了定神，收敛气息，混入人流之中。他没有急于去寻找“百晓阁”，而是先在坊市中大致转了一圈，熟悉环境，同时侧耳倾听各种议论，希望能捕捉到一些有用的信息。
“……听说了吗？天衍宗前些日子好像折了一位金丹长老在黑石岭那边？”
“嘘！小声点！天衍宗的人也在坊市里，据说正在追查凶手呢！”
“黑石岭？那鬼地方不是传说有上古封印吗？难道出了什么变故？”
“谁知道呢……不过最近‘地脉元髓’的消息倒是传得沸沸扬扬，据说可能在‘坠龙涧’一带出现过……”
“坠龙涧？那地方可是凶险得很，据说有上古恶龙残魂盘踞……”
零碎的信息传入耳中，严靖杰心中微凛。天衍宗果然在追查李姓金丹修士的死因，而且人手已经渗透到了这流云坊市。地脉元髓的消息似乎也有了线索，但地点却是一处名为“坠龙涧”的凶地。
他更加小心，将“云水遁隐诀”运转到极致，气息近乎完全收敛，如同一个普通的低阶修士，朝着坊市深处走去。
根据路牌的指引和旁敲侧击的打听，他很快在一条相对僻静的巷弄尽头，找到了一座三层高的木质小楼。小楼样式普通，门楣上挂着一块黑底金字的匾额，上书三个龙飞凤舞的大字——百晓阁。
阁内光线略显昏暗，只有一个须发皆白、穿着绸缎长衫、如同凡间老账房先生般的老者，坐在柜台后，拨弄着一个古朴的算盘。
严靖杰走到柜台前，取出那枚云纹令牌，放在台面上：“老先生，晚辈受烟霞山前辈所托，前来拜访。”
那“老账房”抬起眼皮，浑浊的目光扫过令牌，又落在严靖杰身上，眼中闪过一丝不易察觉的精光。他放下算盘，拿起令牌仔细摩挲了一下，脸上露出了一丝笑容，声音干涩却带着客气：“原来是烟霞居士的信物。贵客临门，有何需求？”
烟霞居士？看来那老道有此名号。
严靖杰沉声道：“晚辈想打听两件事。其一，天衍宗近期在黑石岭一带的详细动向，尤其是针对一个名为严靖杰的修士及其族人的部署。其二，关于‘地脉元髓’在‘坠龙涧’出现的具体消息，以及坠龙涧的详细情况。”
“老账房”点了点头，伸出两根枯瘦的手指：“第一个消息，涉及天衍宗内部动向，价格不菲，需五百下品灵石，或等价之物。第二个消息，关于地脉元髓和坠龙涧，算是半公开的秘密，但本阁有更详尽的内幕，包括可能的出现地点和规避危险的建议，作价三百下品灵石。”
八百下品灵石！
严靖杰暗暗咋舌。他身无长物，从赵师弟那里得来的储物袋中倒是有些灵石和杂物，但加起来也不过一百多下品灵石，远远不够。
他沉吟片刻，从怀中取出那几截碎裂的、得自石门潭底的漆黑指骨，放在柜台上：“晚辈灵石不足，不知此物，可否抵价？”
这指骨能引动石门潭异变，更是开启地脉元髓屏障的关键，绝非寻常之物。
“老账房”看到那指骨，浑浊的眼睛猛地亮了一下，他小心翼翼地拿起一截，仔细端详，甚至凑到鼻尖闻了闻，脸上露出惊疑不定的神色。
“这是……‘镇水龙骨’的残骸？虽然灵性大失，但材质非凡，内蕴一丝真龙水气……难得，难得！”他抬头看向严靖杰，眼神变得郑重了许多，“此物，可抵一千下品灵石！客人确定要用来换取消息？”
镇水龙骨？严靖杰心中一动，没想到这指骨有如此来历。他毫不犹豫地点头：“确定。”
“好！”“老账房”不再多言，迅速收起指骨，然后从柜台下取出两枚颜色不同的玉简，一枚青色，一枚土黄色，递给严靖杰。
“青色玉简记载天衍宗动向，土黄色玉简记载坠龙涧与地脉元髓相关信息。客人请收好。另外，老夫额外奉送一个消息，”他压低了声音，“天衍宗在坊市中有暗桩，客人行事，还需多加小心。”
严靖杰接过玉简，神识沉入其中，迅速浏览。
青色玉简中的信息让他心头一紧。天衍宗果然增派了人手，由一位金丹后期的长老带队，暗中封锁了黑石村外围，似乎在布设某种监测或困锁阵法，并未立刻对村民下手，像是在等待什么，或者说……以村民为饵，等他现身！同时，他们也派出了探子，在附近区域以及这流云坊市搜寻他的踪迹。
土黄色玉简则详细描述了坠龙涧的凶险，那里煞气冲天，空间不稳，时有空间裂缝出现，更有上古恶龙残魂游荡，等闲修士不敢深入。关于地脉元髓的消息则比较模糊，只是有修士在坠龙涧外围，感应到过类似的大地本源波动，但无人敢深入核心区域确认。
信息获取，代价巨大，但值得！
“多谢！”严靖杰收起玉简，对着“老账房”拱了拱手，不再停留，转身迅速离开了百晓阁。
走在坊市街道上，他感觉暗处似乎有几道目光落在了自己身上。是天衍宗的暗桩？还是觊觎那“镇水龙骨”的人？
他不动声色，加快脚步，混入熙攘的人群，同时暗中催动得自烟霞山的感悟，将自身气息与周围环境 融合，如同水滴汇入江河，那几个窥视的目光很快便失去了目标。
他需要尽快离开坊市。无论是应对天衍宗的威胁，还是探寻地脉元髓，都需要从长计议，此地绝非久留之地。
然而，就在他即将走到坊市出口附近时，前方一阵骚动，人群自动分开一条道路。只见三名身穿天衍宗核心弟子服饰、气息赫然都在筑基期的修士，在一个面色冷峻的筑基后期修士带领下，正迎面走来，目光锐利地扫视着过往行人！
他们的目光，似乎有意无意地，锁定了严靖杰这个方向！
被发现了？！还是巧合？
严靖杰心中一凛，脚步不停，面色平静地继续向前，暗中却已将真元提至巅峰，准备随时暴起发难或远遁千里。
双方距离越来越近。
就在即将擦肩而过的刹那，那为首的筑基后期修士，目光如同鹰隼般，猛地钉在了严靖杰的脸上！
“站住！”