断爪星域的宁静重建期，比所有人预想的都要短暂。
就在联合前哨的交流初见成效，各方势力开始尝试修复星域内受损的灵脉与世界时，灾难毫无征兆地再次降临。这一次，并非来自已知的虫族残部方向，而是从星域的另一侧，那片被认为已被初步净化的、相对稳定的星云带中，撕裂虚空而来！
警报并非由探测器率先发出，而是源于所有灵能敏感者——无论是修真者还是帝国灵能者——在同一时刻感受到的、如同亿万根针同时刺入灵魂的剧烈刺痛！
“阴影在星海！” 凌婉儿正在前哨分析变异灵草，手中的玉碟“啪”地掉落在地，她脸色瞬间煞白，指向星云方向，“比之前……更浓！更近！”
几乎在同一秒，悬圃仙山的护山大阵自发激荡起刺目的灵光，发出不堪重负的嗡鸣！帝国舰队的舰桥内，所有的传感器屏幕瞬间被刺眼的红色警报和无法识别的生物信号淹没！
“亚空间航道被强行撕裂！大规模虫族信号……帝皇在上！数量……无法估算！” 卡托·西卡留斯连长的声音透过通讯频道传来，即便是以极限战士的坚韧，也带上了一丝难以置信的震惊。
只见那片原本宁静的星云，此刻如同被投入巨石的湖面，中心区域猛然向内坍缩，形成一个巨大的、散发着不祥紫黑色光芒的漩涡！紧接着，如同决堤的洪流，无穷无尽的泰伦虫族舰船，以一种更加狂暴、更加密集的姿态，从漩涡中蜂拥而出！
这不再是散兵游勇的反扑，而是虫巢意志（hive mind）蓄谋已久的、真正的主力舰队！其规模远超之前任何一次，庞大的巢舰（hive Ships）如同移动的苍白山脉，掠夺者级（Kraken）如同嗜血的鲨群，更夹杂着无数前所未见的、形态更加扭曲、散发着令人作呕的灵能污染的新型变种！
它们的目标明确无比——直指悬圃仙山与联合前哨所在的核心区域！虫巢意志显然已经将这里标记为必须彻底抹除的威胁源头。
“所有单位！最高战斗配置！这不是遭遇战，是总攻！” 西卡留斯的怒吼响彻所有帝国频道，“舰队组成防御阵型！保护青冥宗山门！”
“青冥弟子，护山！” 凌尘掌门的声音如同古钟，瞬间传遍悬圃仙山每一个角落。残存的护山大阵光华暴涨，与玉虚宫、金光洞等友军迅速升起的灵光领域连接，试图构筑一道联合防线。
但虫族的攻势，比预想的更加迅捷和……诡异。
它们并未像往常一样直接冲击防线，而是在进入射程之前，庞大的舰队阵型忽然如同盛开的死亡之花般散开！无数体型较小、速度极快的孢子喷射艇（Spore mines）如同蝗虫般脱离主体，以自杀式的冲锋，密密麻麻地撞向联军防线！
“防空火力全开！不要让它靠近！” 帝国战舰的激光阵列和近防炮喷射出炽热的金属风暴，将大量孢子艇凌空打爆。但它们的数量实在太多，爆炸产生的酸性孢子和神经毒气瞬间弥漫开来，腐蚀着战舰的装甲，干扰着传感器的运作，甚至开始侵蚀修真者的护体灵光！
与此同时，那些新型的虫族变种开始发威。一种形如巨大、苍白水母的生物舰（或许是神经元母舰的进化体），其伞盖下伸出无数半透明的灵能触须，这些触须并非直接攻击，而是如同灵能导管般，强行插入虚空，开始抽吸战场周围逸散的灵能，甚至包括修真者阵法散发出的灵力！
“它们在掠夺灵脉！” 清微真人脸色剧变，他能感觉到玉虚宫云舫提供的纯阳正气正在被快速削弱！
另一种新型单位，则是如同移动堡垒般的庞然大物，其表面覆盖着厚重的、不断蠕动的生物装甲，帝国的激光炮打在上面，只能留下浅浅的焦痕，金光洞的飞剑斩击，也需要数次才能破开防御！这些堡垒虫缓慢而坚定地向前推进，如同攻城锤，为后方的虫族主力开辟道路。
“不能让它靠近仙山！巨灵神将，顶上去！” 天工坊大匠师怒吼着，仅存的几尊修复完毕的巨灵神将迈着沉重的步伐，迎向那些堡垒虫。青铜巨拳与生物重甲猛烈碰撞，发出震碎小行星的轰鸣！每一次对撞，都有大块的生物组织或青铜碎片崩飞！
剑无名操控的金色剑龙发出愤怒的咆哮，试图绕过堡垒虫，直接攻击后方的灵能水母和巢舰。但虫族的防空火力猛烈无比，无数石像鬼（Gargoyles）和生物电浆如同密集的蜂群，不断冲击、消耗着剑龙的灵光。
妙音阁的仙子们将仙音催发到极致，试图稳定联军动摇的士气，并干扰虫族的灵能掠夺，但面对那铺天盖地的灵能触须，她们的音波如同投入大海的石子。
百炼宗的体修们则陷入了最残酷的接舷战。无数 smaller organisms 如同潮水般涌上巨灵神将的身躯，试图从关节等薄弱处钻入内部。体修们怒吼着，以血肉之躯与之搏杀，拳风掌影所过之处，虫族残肢横飞，但他们的数量也在飞速减少。
战场瞬间陷入了极度混乱与惨烈的绞肉机模式！
帝国舰队在孢子云和密集火力中艰难维持阵型，每一次齐射都能清空一片区域，但立刻又会被更多的虫族填满。战舰的护盾在不断闪烁，装甲上布满腐蚀的痕迹，不时有较小的护卫舰在勐烈的围攻中化作星空中燃烧的残骸。
修真者的阵法在灵能掠夺和物理冲击的双重压力下摇摇欲坠，光芒迅速暗澹。弟子们脸色苍白，拼命输出灵力维持，但仍不断有阵法节点过载爆炸，或是被钻进来的小型虫族破坏。
“这样下去不行！” 凌绝长老浑身是血，他的飞剑已经砍出了缺口，“它们的数量太多了！我们的力量在飞速消耗！”
凌尘掌门脸色凝重到了极点。他能感觉到悬圃仙山的灵脉正在以前所未有的速度枯竭，护山大阵已到了崩溃的边缘。虫族这次的攻击，无论是在数量、战术还是兵种配合上，都远超以往！
就在这防线即将被彻底冲垮的千钧一发之际——
虫族舰队的最核心，那艘最为庞大的、如同苍白心脏般搏动着的主巢舰，其表面突然亮起了无数复杂而诡异的生物符文。一股远比之前任何灵能波动都要庞大、都要恐怖的能量正在其内部急速汇聚！
“检测到无法估量的生物能量反应！” 帝国舰桥的技术神甫声音尖利，“能量等级……超越舰炮极限！它……它想干什么？！”
那主巢舰的前端，如同花瓣般缓缓打开，露出了一个深不见底的、旋转着毁灭性能量的炮口！目标，赫然是已经光芒黯澹的悬圃仙山！
那是虫族倾尽全力的、足以贯穿星辰的一击！一旦发出，悬圃仙山乃至其后方的大片星域，都将化为乌有！
绝望，如同冰冷的宇宙真空，扼住了所有人的喉咙。
凌尘掌门眼中闪过一丝决绝，他准备燃烧自身本源，做最后一搏。
西卡留斯连长握紧了动力剑，准备下达全员冲锋、以身为盾的命令。
所有人都明白，这或许是最后一刻了。
然而，就在那毁灭性能量即将喷薄而出的前一刻——
异变，再次陡生！