十分钟的准备时间紧迫得像一声呼啸而过的哨音。
“逐火者”号引擎低沉地轰鸣着，悬浮在“生命之绿”空间的边缘，面对着那片如同巨兽狰狞伤口的空间裂口。裂口内部，不再是令人心安的翠绿光华，而是翻滚不休、色彩混乱的能量湍流，如同沸腾的油锅，不时爆开一两团无声的能量闪电，将周遭的青铜色岩壁灼烧出新的坑洞。
7b站在舰桥——它被特批允许进入，此刻正紧张地用藤蔓小手扒着观测窗，独眼死死盯着那片混乱的区域，不断发出代表“危险”、“不稳定”的急促沙沙声。石磊在一旁快速翻译着它提供的、关于这条“维护通道”的碎片信息。
“……7b说，这条通道在星璇完好时，是用于输送大型维护设备和灵能资源的超光速管道的一部分，被称为‘星流甬道’。但在封闭时，管道主体断裂、塌陷，只剩下这些依附于主结构存在的‘检修夹层’和‘能量溢流口’。”石磊语速飞快，“里面环境极端恶劣，空间碎片、能量风暴是常态，而且……由于失去了主控系统的调度，很多内部的自动防御设施可能处于失控或半激活状态。”
“听起来比外面好不到哪去。”霍震山抱着胳膊，哼了一声，“反正都是玩命，选条近路！”
“导航几乎失效，只能依靠7b的记忆和火种对星璇核心的微弱感应进行模糊指引。”苏半夏检查着刚刚强化过的护盾系统，“护盾能量已补充至百分之九十，抗干扰性能提升，但能否扛住持续的空间撕扯还是未知数。”
林静漪轻轻抚摸着玉埙，试图将一丝宁静的意念传递给明显不安的7b和所有船员。她知道，接下来的旅程，对心神的考验将无比严峻。
陆知白坐在舰长席上，“归墟”剑在体内温养，与火种共鸣。他感受着前方裂口传来的、狂暴而混乱的规则之力，沉声下令：“启动‘协同定义’协议，连接我的意识。苏半夏，将生命能量灌注到护盾核心，增加韧性。石磊，锁定7b提供的初始坐标。全舰，进入潜航模式！”
“明白！”
“协同定义协议连接中……”
“生命能量灌注完毕！”
“坐标锁定！‘逐火者’号，前进三！”
暗金色的星舰尾部喷吐出幽蓝色的光焰，不再像之前那样耀眼，而是变得内敛而稳定。舰首微微下沉，义无反顾地撞入了那片沸腾的能量裂口！
轰！！！
仿佛撞入了一堵由声音和光线构成的实体墙壁！剧烈的震荡让舰体发出令人牙酸的呻吟！舷窗外不再是景象，而是疯狂闪烁、拉扯的色块和流光，如同坠入了一个万花筒的内部。各种尖锐的、低沉的、无法形容的噪音透过舰体直接冲击着每个人的耳膜和神经。
“护盾遭受高强度空间撕扯！能量下降百分之五！百分之七！”苏半夏紧盯着疯狂跳动的数据。
“稳住！定义：舰周十米，空间结构——相对稳固！”陆知白的声音在剧烈的震荡中依旧清晰，一股无形的规则之力以他为中心扩散开来，强行在狂暴的能量乱流中，定义出了一小片相对平和的“安全区”。虽然范围极小，且需要持续消耗他的精神力量，但足以让星舰获得宝贵的喘息之机，如同怒海狂涛中的一叶扁舟，艰难却坚定地向前航行。
7b的独眼闪烁着，不断将记忆中的路径与外部环境进行比对，通过石磊修正着航向。它指引着“逐火者”号在一条条狭窄、扭曲、布满空间裂缝的“夹层”中穿行，时而需要紧贴着灼热的能量管道壁滑行，时而又要从一个即将崩塌的空间气泡中惊险穿过。
这是一场对意志、技术和运气的极致考验。
航行了一段距离后，周围的混乱能量似乎稍微平复了一些，但光线却彻底消失了，陷入了一种绝对的、连星光都无法透入的黑暗。只有“逐火者”号自身的灯光和护盾的微光，照亮着前方有限的范围。
他们进入了一段“无光之径”。
“检测到强能量干扰……不对，是吸收！这里的空间在吸收所有形式的能量辐射！”石磊的声音带着惊愕，“包括我们的探测波和灯光！”
果然，舰船外部的照明光线仿佛被无形的黑暗吞噬，只能照亮舰体周围不到五十米的范围，再往外便是深不见底的墨色。连护盾的光芒都变得黯淡。
绝对的黑暗带来了巨大的心理压力。未知才是最大的恐惧。
林静漪的埙声再次响起，这一次，音律空灵而悠远，仿佛在无边黑暗中点燃的一盏心灯，努力驱散着船员们心中滋生的不安与恐惧。
突然，7b发出了尖锐的警报声！独眼死死盯着黑暗中的一个方向。
几乎同时，陆知白和霍震山也感受到了——一股冰冷、粘稠、带着强烈恶意的注视感，从那个方向的黑暗中传来！
“有东西！”霍震山瞬间进入战斗状态，赤焰在体表隐现。
陆知白目光凝重，造化之力全力运转，看向那片吞噬光线的黑暗。
在那里，隐约可见一个更加深邃的轮廓……那似乎是一艘船的残骸？一艘风格古老、破损严重、通体漆黑的战舰残骸，如同幽灵般悬浮在无光之径中。而那股冰冷的恶意，正是从这残骸深处散发出来！
它不像“剥皮者”，却同样给人一种极度危险的感觉。
是星璇毁灭时被困在这里的敌方舰船？还是……在漫长岁月中，被这片黑暗滋生的某种不祥之物？
“逐火者”号缓缓减速，与那艘幽灵般的黑色残骸在绝对的黑暗中，形成了无声的对峙。
新的威胁，在通往核心区的险径上，不期而至。