“卡尔？你到底在干嘛？”
门外，妻子的疑虑随着沉默的延长而加剧，语气中透出明显的不安。
西恩斯能清晰地听到她的手握上门把手时细微的摩擦声，那金属构件内部弹簧的压缩声在他耳中如同惊雷。
他手中的格洛克随着门把手的转动，同步举起，枪口稳定地指向那扇薄薄的、此刻却仿佛隔绝了生死的浴室门。
消音器粗长的管身在这狭小空间内显得格外狰狞。
吱呀……
象征着死亡的门还是被推开。
霍夫曼妻子带着担忧和些许不满的面容首先探了进来，她的目光本能地掠过空荡的浴缸，随即向下，凝固在了倒在地上的丈夫身上，以及那片刺目的殷红之上。
视线惊恐地上移，她看到了那道矗立在丈夫尸体旁、如同从最深沉的噩梦中走出的漆黑人影。
全身幽黑，没有面孔，没有特征，只有一种吸收一切光线的、纯粹的“存在”。
嗡！
大脑瞬间空白，巨大的惊恐如同海啸般淹没了她所有的思维。
肺部肌肉收缩，一声足以撕裂夜空的尖叫即将冲破喉咙！
簇！
西恩斯比她的反应更快。
一声轻微的、如同叹息般的闷响。
一枚子弹精准地没入她的眉心，带出一小蓬细碎的血雾。
她脸上的惊恐表情永远定格，探进来的半截身体失去了所有支撑，直挺挺地向后倒下。
砰！
她的身体重重摔在浴室门外的走廊地板上，发出沉闷的声响。
西恩斯面无表情地迈步上前，跨过门槛，遵循着那铁一般的原则，对着地上女人毫无生机的胸口，冷静地补上两枪。
簇簇！！
血花再次在居家服上晕染开来。
他俯身，抓住女人尚存余温的脚踝，开始将她向浴室里拖拽，试图将所有的死亡痕迹收敛回这个封闭的空间。
而就在这时！
楼下，传来了小米娅稚嫩而清晰的声音，带着孩童特有的天真，
“mama？papa？你们怎么还不出来呀？我的童话书已经准备好啦！”
这声音如同一道惊雷，瞬间穿透了西恩斯那层由程序和训练构筑的冰冷外壳。
他拖拽的动作猛然僵住。
那双一直淡漠如冰湖的眼睛里，第一次出现了肉眼可见的波动。
就像一台精密运转的机器突然被注入了混乱的代码。
他的身体出现了极不协调的反应，脚步迈出又硬生生收回，持枪的手抬起又无力地垂下。
眼神在绝对的冷酷与一种陌生的、近乎痛苦的挣扎之间疯狂切换。
喉结剧烈地上下滚动着，口腔里不受控制地疯狂分泌唾液，吞咽的动作频繁而急促。
清除所有潜在目击者，这是根植于他意识最深处的铁律，是保证任务绝对安全和匿名的基石。
理性如同冰冷的电流，一遍遍冲击着他的神经末梢，催促他走下楼梯，完成这最后的“清理”。
然而，那声稚嫩的、不掺任何杂质的呼唤，像一根尖刺，精准地扎进了他意识深处某个被层层封锁的角落，触动了某种……
他以为早已不存在的东西。
清除……一个孩子？
这个念头带来的生理性排斥，甚至超越了严酷训练形成的条件反射。
两种力量在他体内疯狂撕扯，让他的身体微微颤抖，步伐变得僵硬而迟疑。
他站在楼梯口，仿佛脚下不是台阶，而是万丈深渊。
最终，那占据了绝对上风的、如同钢铁程序般的绝对理性，还是强行压制了那昙花一现的、名为“不忍”的故障信号。
驱动着西恩斯略显僵硬的身体，一步一顿，如同牵线木偶般，朝着楼下、朝着那声音的源头，缓慢而不可逆转地走去。
……
小米娅抱着她柔软的玩偶，另一只小手攥着那本彩色的《莴苣姑娘》童话书，乖巧地坐在楼梯的台阶上。
小脚丫轻轻晃荡，满怀期待地等待papa抱着她回房间讲故事，全然不知一道吞噬光线的漆黑人影，正如同粘稠的沥青般，从楼梯上方的阴影里缓缓向下蔓延。
西恩斯站在台阶顶端，举着格洛克。
那平时稳如磐石、足以在百米外命中硬币的枪口，此刻却不受控制地微微颤抖，画着微不足道却惊心动魄的圆圈。
他的脑海，有两个灵魂在殊死搏斗。
“开枪！清除她！任何目击者都是潜在威胁！这是铁律！”
一道声音冰冷如手术刀，带着程序般的绝对理性。
“不！你看看她！她只是个孩子！一个在等睡前故事的孩子！你这个恶魔！”
另一道声音焦急嘶吼着，充满了绝望。
“职责！你的存在意义就是完成任务，消除一切隐患！扣动扳机！”
“bullshit！去他妈的该死的任务！去他妈的铁律！”
两种截然相反的意志在他的脑浆里搅拌、冲撞，几乎要将他的颅骨撑裂。
混乱的思绪如同沸腾的泥沼，让他无法思考，无法行动。
终于，那绷紧到极致的神经，伴随着颅内无法承受的噪音和压力，轰然断裂！
“都他妈给我闭嘴！！！”
一声野兽般的、饱含痛苦与狂怒的嘶吼，猛地从西恩斯被面罩覆盖的口中爆发出来，在房子里炸响。
这突如其来的恐怖吼声，吓得楼梯台阶上的小米娅浑身一激灵！
她猛地转过头，终于看到了那个漆黑的、如同噩梦具现化的身影，以及那指向自己的、黝黑而可怕的枪管。
极致的恐惧瞬间攫住了她幼小的心脏。
“啊！！！！！！！”
一声尖锐到刺破耳膜的、充满惊恐的哭喊从小米娅喉咙里迸发。
她像只受惊的小兽，手脚并用地想要爬下楼梯逃离这个恐怖的景象。
然而，面对“目标”的移动和尖叫，多年残酷训练形成的肌肉记忆和条件反射，压倒了他此刻混乱不堪的意识。
几乎是下意识的抬枪，瞄准，扣动扳机。
簇！簇！
两声熟悉的、沉闷的枪响。
正在爬下楼梯的小米娅后背猛地一震，两个小小的血洞瞬间出现在她的睡衣上。
小女孩身体一软，小小的身体失去了所有的力气，软软地顺着台阶滚落了一小段，最终一动不动地趴在了楼梯转角平台。
她怀中飞出的玩偶滚到了角落，而那本《莴苣姑娘》童话书，摊开掉落在一旁。
彩色的插页上，从高塔垂下落日余晖般金色长发的莴苣姑娘，此刻却被从孩子体内蔓延出的、温热的鲜血浸染，那抹鲜红在童话场景上肆意晕开，显得异常刺眼、狰狞。
枪声的回音似乎还在房间里萦绕。
西恩斯站在楼梯顶端，怔怔地看着下方那小小的、静止的躯体，看着她背上那两团迅速扩大的殷红，以及那本被血污玷污的童话书。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
下一秒！
“呃啊………”
一种像是被扼住喉咙的、极其痛苦的抽气声从他喉咙里挤出。
“呃啊！！！！！！我的天呐！！！我……我到底干了些什么！！！！？”
一声凄厉得完全不似人声的、混合着无尽痛苦、悔恨与绝望的哀嚎，猛地爆发出来！
他再也无法握紧手枪，格洛克“哐当”一声掉落在楼梯上，弹跳着向下滚落。
西恩斯双膝一软，重重地跪倒在台阶上，整个身体蜷缩起来，如同被无形的巨锤击中。
被纳米衣包裹的头颅深深埋下，肩膀剧烈地颤抖着，一声声压抑不住的、如同受伤野兽般的呜咽和绝望的嘶吼，从他喉咙深处艰难地溢出。
冰冷的杀人机器外壳，在这一刻，被由内而外的、人性的巨大痛苦彻底击碎。
他亲手扼杀的，不仅仅是三条生命，似乎还有某种刚刚在他内心深处挣扎着想要苏醒的东西……