听到这个数字，尤其是听到还有带了家眷的，李晚的眼睛瞬间亮了起来，心中的喜悦几乎要满溢出来！这简直是雪中送炭，不，是久旱逢甘霖！
她强忍着激动，脑海中飞快地盘算起来： 十个人！而且都是经历过沙场、信得过的老兵！ 两个带了家眷的，女眷可以陪伴婆婆和小婷，孩子也能和小木墩他们作伴，家里顿时就能热闹起来，也更安全。男人们可以一个负责家里的护卫统领，一个可以去负责庄子的安全或者管理。 另外八个单身汉子，可以分出两人专门看守村尾的粮仓，两人负责洼地的日常安全和巡逻，两人派往杨柳村的庄子，既能护卫也能帮忙农事，剩下的两人则可以安排到县城的铺子里，既能当护卫防止有人捣乱，也能帮忙搬运货物、押送运输。
这样一来，家中、洼地、铺子、庄子，所有她担心人手不足、安全有隐患的环节，瞬间都被填补得满满当当！而且这些都是自己人，远比在外面雇来的不知根底的长工护院更让人放心！
李晚忍不住站起身，对着王琨和石磊郑重地行了一礼：“王叔，石磊叔，你们能来，真是解了我们的燃眉之急！这份情义，李晚铭记在心！”
王琨和石磊连忙侧身避开，连称不敢：“东家娘子言重了！护卫小主子和家眷，本就是我等的分内之事！能得东家娘子收留，给我们兄弟一口安稳饭吃，是我等的福气！”
沈福更是激动得眼圈发红，连连道：“好！好！来了就好！来了就好啊！这下我总算能睡个安稳觉了！” 他仿佛卸下了千斤重担，腰杆都挺直了不少。
李晚心中澎湃，思路清晰地说道：“爹，王叔，石磊叔，事不宜迟。既然兄弟们都在县城，老是住客栈也不方便。我看这样，今日天色已晚，明日一早，就让小木墩跑一趟县城，给各位叔伯带个路。王叔和铁牛叔今日就先在家里住下。”
她看向沈福，继续安排：“至于各位叔伯和家眷的住处……咱家这院子虽然还能挤下几口人，但终究不便。村尾那旧仓房旁边还有两间闲置的土坯房，虽然破旧些，但收拾一下，暂时让单身的兄弟们挤一挤应应急没问题。带了家眷的周叔和马叔两家，恐怕得先在村里租个小院子安顿下来，我明日就去打听看看谁家有空房出租。等开春了，咱们再想办法起新屋子！”
她的安排条理分明，考虑周详，既解决了眼前的住宿问题，也有了长远的打算。王琨和石磊听了，心中更是安定，这位东家娘子年纪虽轻，却是个有主意、能扛事、又体贴下人的，跟着这样的主家，心里踏实。
“全凭东家娘子安排！”两人齐声应道。
笼罩在沈家头上的阴云，似乎因为这十位铁血老兵的到来，而被冲散了许多。李晚看着窗外渐渐暗下来的天色，心中充满了前所未有的力量和信心。安和，你在外安心做你的事，家里，有我，现在，又有了这么多可靠的叔伯们，我们一定能守得好好的！
而此时远在北地的沈安和三人，正面临一场危机。
连续一个多月的奔波，沈安和、李福在赵三的带领下，早已是衣衫褴褛，满面风霜。终于，北地边境那特有的、带着沙土和寒意的风吹在脸上时，赵三指着前方一道不起眼的山梁垭口，声音沙哑却带着一丝如释重负：“快了，翻过那个垭口，就能看到我们边军的烽火哨台了。军营就在那后面不远。”
三人找了个背风的石坳稍作休息，啃着硬邦邦的干粮。李福捶着酸痛的腿，忍不住问：“赵三叔，眼看着就到了，这最后一段路……太平吗？”
赵三面色凝重地摇头，抓起一根树枝在地上粗略画了起来：“恰恰相反，这最后五六里，最是凶险。瞧，这个垭口是捷径，但也像个瓶口。北漠的游骑探子常像野狼一样在这附近嗅探。更要命的是，勤王那老贼，深知将军治军之严，若知道我们还活着，必定也会派死士在这必经之路上设伏，企图最后截杀，永绝后患。”他点着地上的几个点，“这里，这里，都是容易设伏的点，地形复杂，沟壑纵横，方便隐藏也方便逃跑。”
沈安和与李福凑近，目光紧紧跟着赵三的树枝移动，将每一处地形特征、每一个可能的危险点都努力刻进脑海里。
休息片刻，三人打起精神，更加警惕地向垭口摸去。成功翻越垭口后，远处镇北军军营的轮廓依稀可见，甚至能隐约听到号角声。希望就在眼前，三人的脚步都不由轻快了几分。
然而，就在距离军营不足五里的一处狭窄谷地，一阵异样的马蹄声和叽里咕噜的交谈声让赵三猛地脸色一变，迅速拉着沈安和李福扑倒在灌木丛后。
只见一队约十人的骑兵慢悠悠地晃过来，衣着皮袄，发型髡顶，正是北漠人。他们脸上带着兴奋的神情，正热烈地讨论着什么。
李福紧张地大气不敢出，沈安和则眯起眼，仔细观察。赵三侧耳倾听片刻，脸色越来越难看，他压低声音，几乎是用气声对两人说：“是北漠的探马！他们刚才说……发现了一处隐秘的陡坡，守军稀疏，认为可以从此处夜间突袭，直插我军左翼粮草大营。还在夸口若成功，回去能领多少赏赐，升什么官……”
李福倒吸一口凉气：“突袭粮草？这……这消息必须立刻报回去！”
赵三点头：“没错，我们得尽快回营示警！”
“来不及了，”沈安和却突然开口，眼神锐利如刀，“等我们回到军营，再层层上报，核实情报，调动兵力布防，需要多少时间？他们骑马，我们靠脚，他们可能比我们更快回到据点传递消息。而且，我们二个身份未明，空口白话，军营是否会立刻尽信？哪怕信了，仓促间能否准确找到并守住那个缺口？”
赵三一怔，沈安和的话直指要害。军情如火，但军队自有流程，他们三人如此模样跑去说北漠要突袭某处，确实可能存在变数。
李福急了：“那怎么办？他们十个人，人强马壮，我们只有三个，怎么打？这不是送死吗？”
沈安和目光扫过地形，又看向那队逐渐走近、毫无防备的北漠探子，脑中飞快盘算，一个大胆的计划迅速成型。“硬拼自然是送死，但我们可以智取。他们得意忘形，戒备心不高。这里是峡谷，回音大，动静传得远。我们可以这样……”他快速而低声地将自己的计划说了一遍。
赵三听着，眼中的疑虑逐渐被惊异和赞赏取代。李福也是眼睛慢慢睁大。
“……如此，我们至少有七成把握留下他们，至少能问出那隐秘之地的具体位置！”沈安和最后说道，语气坚定。
赵三重重点头：“行！就按安和说的办！”他不再犹豫，立刻对李福道：“李福，你脚程快，按公子说的，去那边山坡后准备，听到我的信号就动手！”
“好！”李福一咬牙，猫着腰迅速消失在乱石之后。
赵三则深吸一口气，整理了一下破旧的衣衫，故意弄出些声响，然后跌跌撞撞地朝着北漠探子的方向跑去，一边跑一边用半生不熟的北漠语惊慌地大喊：“军爷！军爷！不好了！后面有镇北军的巡逻队追来了！好多人。”