演习场的挫败感在一乐拉面诱人的香气中，似乎被冲淡了不少。自来也大手一挥，颇为豪气地点了四碗招牌叉烧拉面，外加几碟小菜。
“别客气，尽管吃！算是庆祝你们通过测试，正式成为我的部下！”自来也吸溜着面条，含糊不清地说道，之前的严厉考官形象荡然无存，又变回了那个看起来不太靠谱的老师。
水门吃得斯文，但速度不慢，显然体力消耗巨大。玖辛奈则暂时将郁闷抛到了脑后，对着热气腾腾的拉面发起了“猛攻”，腮帮子塞得鼓鼓囊囊。星炎安静地吃着，感受着食物带来的暖意，体内因激战和冰焰模式消耗的能量正在缓缓恢复。
就在他们埋头吃面的时候，拉面馆的门帘再次被掀开。
“老板，老规矩。”一个略带沙哑和冷冽的男声响起。
“哟，大蛇丸，纲手，任务回来了？”自来也头也不抬，似乎早就感知到了来人，含糊地打着招呼。
星炎、水门和玖辛奈同时抬头望去。
只见进来两人。一人身材高瘦，面色苍白，黑色长发束在脑后，金色的纵长瞳孔如同蛇类一般冰冷，带着一种天生的阴郁和探究欲，正是大蛇丸。另一人则是一位身材丰满姣好、金发束成双马尾的年轻女忍者，眉宇间带着一股英气和自信，额头上有一个蓝色的菱形标记，正是千手一族的公主，纲手。
这组合立刻吸引了所有人的目光。大蛇丸和纲手，与自来也齐名，是木叶当下最负盛名的精英上忍组合（三忍称号尚未获得，但实力和声望已备）。
“嗯。”大蛇丸淡淡应了一声，目光扫过自来也，随即落在了他旁边的三个孩子身上，尤其是在星炎和水门身上停留了片刻，金色的蛇瞳中闪过一丝不易察觉的兴趣。“这就是你挑的新部下？看起来……资质不错。”他的声音带着一种评估实验品般的冷静。
纲手则更直接一些，她走到自来也旁边的空位坐下，瞥了一眼三个孩子，尤其是看到玖辛奈那头显眼的红发时，眉头微挑：“玖辛奈，还有宇智波的小鬼和那个金发的小子……自来也，你倒是捡到宝了。”
她随即看向自来也，语气带着调侃：“怎么？终于舍得收起你那套无聊的‘取材’把戏，开始正经带学生了？”
“喂喂，纲手，什么叫无聊的取材？那是在为伟大的文学创作积累素材！”自来也抗议道，随即又得意地扬起下巴，“至于我的部下，那当然是万里挑一的天才！刚才的铃铛测试，可是让我稍微费了点手脚呢！”
“哦？”大蛇丸闻言，金色的瞳孔再次转向星炎三人，带着更浓的探究意味，“能让你费手脚……看来不止是资质不错那么简单。”他的目光仿佛能穿透人心，让星炎感到一丝不适，体内骨灵冷火都似乎微微躁动，仿佛遇到了天敌般的警觉。
水门放下筷子，恭敬地向大蛇丸和纲手行礼：“大蛇丸大人，纲手大人。”
玖辛奈也赶紧咽下嘴里的食物，跟着行礼，“纲手姐，大蛇丸大人”。
星炎同样微微躬身，但保持着沉默，他能感觉到大蛇丸那审视的目光大部分时间都落在自己身上。
“不必多礼。”纲手摆了摆手，显得很随和，她看向水门，“波风水门是吧？听说你是这一届的首席，理论和实践都很出色。”又看向玖辛奈，“玖辛奈妹妹，你好呀。”最后，她的目光也落在了星炎身上，带着一丝好奇，“宇智波星炎……自来也，这小子有什么特别的？能让大蛇丸都多看几眼？”
自来也嘿嘿一笑，吸溜完最后一口面汤，抹了把嘴：“特别？当然特别！这小子可是拥有罕见的血继限界，不是写轮眼，是一种……冰冷的火焰，挺麻烦的玩意儿。”他没有细说，但点出了关键。
“冰冷的火焰？”纲手露出感兴趣的神色，“矛盾的属性组合？有意思，看来医疗忍术和查克拉性质变化的研究又多了一个案例。”
大蛇丸则直接得多，他声音低沉地对星炎说：“冰冷的火焰……蕴含着一丝毁灭的气息。宇智波家的小鬼，你的力量，很有趣。有机会的话，可以来我的实验室聊聊。”他的邀请带着一种不容拒绝的意味，也让星炎心中警铃大作。大蛇丸的“聊聊”，恐怕不是什么好事。
星炎面上不动声色，只是平静地回答：“多谢大蛇丸大人好意，我会专注于自来也老师的指导。”
大蛇丸嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，不再说话，开始慢条斯理地吃自己的拉面。
纲手见状，对自来也笑道：“看来你的学生戒备心还挺强。不过，大蛇丸，吓唬小孩子可不好。”她转而看向三个孩子，“别理他。跟着自来也好好学，虽然他看起来不靠谱，但教学生还是有一手的。”
自来也顿时不满：“喂！纲手！我哪里不靠谱了！”
小小的拉面馆里，一时间充满了喧闹的气氛。三位未来的传奇忍者，与三位刚刚起步的未来之星，在这充满烟火气的地方，完成了第一次非正式的汇聚。水门眼中带着对前辈的尊敬与向往，玖辛奈满是好奇与兴奋，而星炎则更加深刻地意识到，木叶村卧虎藏龙，他身怀异火的秘密，必须更加小心谨慎。大蛇丸那如同毒蛇般冰冷而充满探究欲的目光，让他感受到了前所未有的压力。