“这是……”银钩的嘴唇颤抖着，手伸向了腰间的剑。
威尔吉斯已经拔剑，指着房屋的每一个角落，眉头紧皱，仔细审视一圈，发现并没有刻意的目标。柜子也全部打开，东西被掏空。
不是担心金币时候了。毕竟有钱的时候少得像个梦，再多些穷困他们两人也能挺过去，他想。大不了一起饿肚子。
“那封信……”银钩轻轻说。
威尔吉斯径直跨过一地的尸体。他不小心踩在了一只海鸥上，金属的鞋跟压着海鸥，拧出了一地的烂肉和羽毛。新生的蛆被拦腰截断，绝望地，如同描绘地狱的图画中向上伸出的手扒在他的鞋跟上，扭动着洁白得恶心的身体。
银钩皱了皱眉，看准了尸体的空隙，就像在雨天跳过水塘的小孩子那样两下跃到了信前。
“你来还是我来？”银钩低声说。
威尔吉斯耸了耸肩，率先捡起了信。
血腥味已经充满了整个屋子，但信上的糟糕气味还是让他眉头一紧。
“群鸦。你和你的新朋友没胆子回瓦图尔的老巢。”只有这几个字。
“那是我们家族的脏名字。”银钩的语速很快，“你知道我们的生意———这是朝我来的！”
“没事，没事。”威尔吉斯轻轻搂住了银钩，他的余光注意到窗外一点黑影闪过。但他选择暂时忽略，保持警惕。
“知道这个名字的人。”银钩颤抖着，低着头，“只有杀死母亲的仇人……”
“没关系，别怕，我会陪着你。”威尔吉斯低声说。
“必须解决。”她抬起头来。令威尔吉斯震惊的是，她眼中的不是恐惧，不是愤怒，而是一种坚定的神情。
“好。我陪你回瓦图尔。”威尔吉斯说。
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普鲁佩周边的林子里，隐居的刻碑人小屋没有了往日的宁静。
“你的剑术很有趣。”凯特冷哼了一下，点了点头，把手中的木剑往地上一丢，“你的剑谱值得写下去。”
“过奖。”刻碑人行了个礼，“我也会记下来您的剑术。”
“你不是本地人，对吧。”凯特解开了腰间的水壶，往嘴里倒了一大口，擦了擦嘴，“山泉水，不错。”
“您说的对，我曾是个瓦图尔人。”刻碑人回答道。
“那真是个好地方。所以，你没有这片大陆的名字。就像椿一样，他的名字很拗口。”
“很抱歉，我没听过这个名字。”
“你们会认识的。如果你不抵触过多客人。”凯特熟练地拍了拍他的肩膀。
“别让太多人知道我在写剑谱。这是给我的后辈的。”刻碑人说，走到篱笆前，把爬满了喇叭花的篱用力拽开，“如果你愿意，我们可以在更开阔的地方继续切磋。”
“看来这里很久没人来了。”凯特环顾长满了杂草的院子，腐朽的栅栏勾勒着这里曾经是一个小小的决斗场的事实。
“您很敏锐。前辈。”刻碑人说，“我想做个传承者。您知道吗，刀剑的时代很快就要过去了。”
这是常出现在布莱兹·凯特脸上的表情，半含着笑的期待。
“是什么让你重新拿起了剑。”
“恐怕您也没有见过那东西。”刻碑人忧愁地说，“恐怖的噪音，耀眼的火光，就像太阳在夜晚升起来了一样———一切的弓弩都无法匹敌。”
“我想见见。”凯特声音低沉地说，声音止不住地颤抖，压抑着就要撕破稳重面纱现身的喜悦。
“不。”刻碑人说，“它不见了。”
凯特没有说话。沉默在院子里弥漫开。凯特默默朝着远处退了一步。
“罗宾说，您会帮我提供一些技术指导。”刻碑人没有回头，说。
“我很乐意。”凯特说。
“如果可以，请教教孩子们。”刻碑人长舒一口气，转过身来，认真地用很慢的语气说，“大姐头带着他们，过些日子会回来。您完全可以在这个小屋住下。”
凯特拍了拍他的肩膀。
“那么罗宾去哪了？”刻碑人终于发问。
“很远的地方。”凯特说完，打量了一下刻碑人，改口道，“其实也没有那么远。”
刻碑人似懂非懂地点了点头，拿起了木剑。右手朝着左手一丢，“我们好好打一场？”
“是的，左撇子。”凯特微微点了点头。
“您不用穿的那么厚。”刻碑人指了指凯特的胸甲。
“为了遮掩丑陋的旧伤罢了。”凯特面无表情地说。
“实在冒犯了。”刻碑人行了个抱拳礼。
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“你在怕什么。难道是在怕我吗？威尔吉斯？”
贝尼弗一瘸一拐地走在窗子下，手中握着一把长剑，腰间挂满了飞刀。还有一个华丽的宝石———那是用船的凭证。
“你为什么装作没有看到我？不，这个开场白不够酷。”他长叹了一口气。
算了。他想着，走到了门口。
和出门的威尔吉斯和银钩撞了个正着。
不对。怎么有这么大的血腥味和腐臭味。他皱了皱眉。
“你们在干什么啊！”出其不意，完全没有设计好的、狼狈的开场白便从他嘴里吐了出来。
“你是谁。”
“你不记得我了？”就好像天大的悲剧降临在他头上，贝尼弗手中的长剑滑落，啪啦地插在地上。
“我想没多少人记得你。“威尔吉斯摇了摇头，“你有事吗？”
话音刚落，贝尼弗已经举起长剑，两步冲上台阶，刺向威尔吉斯———
“住手！”银钩一剑切在了他的手上，双腿站开，已是战斗的姿态，而威尔吉斯的剑也被扒拔出，从上方指着他的脑袋。
“饶了我吧！我只是来送信的！”
“看来今天的信很多。”威尔吉斯说。
“拿出来，自己读。”银钩威胁地上前，把剑一抽，双手顿时鲜血淋漓，手中的剑再次掉落在地。
银钩打了个手势，威尔吉斯放下了剑。而银钩也把剑立在了身前，怀疑地盯着他腰间的宝石，若有所思。
他颤抖着把腰间的信从宝石凭证之下抽出，花了将近五分钟才撕开信封。银钩不耐烦地丢下剑，抢过信，却发现里面是一张白纸。
“中计了！”贝尼弗尖叫着，“我和你拼了！！”
他拼尽全力拔出长剑，用鲜血淋漓的手握着剑柄朝着威尔吉斯的左耳砍去———