（起）
朱元璋病重，下旨太子朱标监国，总揽朝政！这道旨意如同定海神针，暂时稳定了因皇帝病倒而可能产生的惶惑情绪，但也将千斤重担，彻底压在了朱标的肩上。
奉天殿内，朱标跪接圣旨，心中并无太多喜悦，只有沉甸甸的责任。他知道，从这一刻起，他不再是协助理政的太子，而是这个庞大帝国实际上的掌舵人。父皇卧病，内外视线皆聚焦于他，一言一行，皆关乎国运。
他立刻搬入乾清宫偏殿处理政务，召见内阁、六部重臣，了解各方面情况，确保朝廷机器正常运转。他下令，各地政务军务皆按旧例呈报东宫（监国所在），重大决策则需他亲自批红。同时，他严令太医院，竭尽全力医治父皇，并加强宫禁守卫，以防不测。
（承）
皇帝病重的消息，无法完全封锁，很快便传遍朝野，甚至通过各种渠道传至藩国和边镇。朝中百官，大多恪尽职守，配合太子理政，但也不乏一些人心存观望，或暗中揣测皇帝病情及太子能否顺利接班。
各地藩王反应不一。多数藩王上表问候父皇病情，并表示遵从太子哥哥号令。但也有一些藩王，如就藩西安的秦王朱樉、就藩武昌的楚王朱桢等，在问候之余，也隐隐流露出对京中局势的“关切”，其王府护卫亦有不同寻常的调动迹象。
最引人注目的，自然是北平的燕王朱棣。他上表言辞恳切，忧心父皇病情，并表示若朝廷有需，他虽伤病未愈，亦愿勉力效忠。同时，他请求允许其世子朱高炽代其入京侍疾，以尽孝道。
（转）
朱棣请求送世子入京，此举意味深长。既可示其忠孝无亏，洗刷此前嫌疑，亦可将世子置于朝廷掌控之下，作为人质，以安朝廷之心，可谓一举两得。然而，其背后是否也隐藏着试探朝廷态度，乃至为未来做打算的意图？
朱标与心腹大臣商议后，认为准其世子入京利大于弊。既可彰显朝廷对藩王的信任与关怀，也可在一定程度上牵制燕藩。遂下旨嘉奖燕王孝心，准其世子朱高炽入京，并命沿途官府好生接待。
与此同时，朱标对各地藩王的异动保持着高度警惕。他密令兵部，以加强边防、演练兵马为名，对秦王、楚王等藩王周边卫所的兵力部署进行微调，形成无形制约。对于朝中官员，他则借考核之机，提拔忠诚干练之士，调离那些首鼠两端、与藩王过往从密者。
（合）
在朱标的精心打理下，朝廷政务井井有条，并未因皇帝病重而出现混乱。边境安稳，民生大体平静。他的理政才能和掌控大局的能力，得到了朝野上下越来越多的认可。
朱元璋的病情在太医的全力救治下，时好时坏，总体仍显沉重，但至少暂时稳住了。偶尔精神稍好时，他会召朱标至榻前，询问政务，朱标皆能对答如流，处置得当，令朱元璋深感欣慰。
数月过去，大明帝国在这位监国太子的主持下，平稳地渡过了皇帝病重带来的最初震荡期。朱标的威望与权力，在这个过程中得到了空前的巩固。
然而，树欲静而风不止。这一日，朱标正在批阅奏章，毛骧却神色凝重地送来一份密报：根据多方线索汇总，那个神秘代号“烛龙”的潜伏者，其身份范围已可大幅缩小，极可能就隐藏在日常能够接触到朝廷核心机密、且地位极高的几位重臣之中！而几乎同时，北元方面传来消息，扩廓帖木儿正在漠北召集诸部，秣马厉兵，其规模远超寻常，似乎有大规模南侵的意图！内忧外患，再次同时向这位监国太子袭来！