（起）
朱元璋的回光返照，如同暗夜中最后一道烛火。他艰难地抬起枯瘦的手，紧紧抓住跪在榻前的朱标，浑浊的眼神中爆发出前所未有的锐利与清明。
“标儿……咱……咱不行了……”朱元璋的声音微弱，却字字敲在朱标心上，“这大明江山……交给你了……雄英年幼，你……你要看好……”
朱标泪如雨下，紧紧握住父亲的手：“父皇！您会好起来的！儿臣……儿臣需要您！”
朱元璋缓缓摇头，气息愈发急促：“听着……咱死后，秘不发丧……稳住局势……北元……要打……但要……要防着……老四……”
朱标心中一凛，屏住呼吸。
“老四……雄才……类咱……”朱元璋眼中闪过一丝复杂，“可用……但不可纵……若……若其异动……或……或雄英不堪辅……你可……可自取之……绝不可……让江山……落入外姓之手……切记……切记……”
说完这石破天惊的遗训，朱元璋仿佛耗尽了所有力气，手臂垂下，眼神迅速涣散，再次陷入昏迷，此后呼吸渐微，太医院判上前细察后，跪地颤声道：“陛下……驾崩了！”
（承）
乾清宫内，瞬间哭声一片。朱标伏在父亲逐渐冰冷的身体上，巨大的悲痛与那“可自取之”的遗训交织在一起，让他几乎窒息。父皇最终还是不放心朱棣，甚至不放心年幼的皇太孙，将这最残酷也是最沉重的抉择，留给了自己。
但现在不是悲伤的时候！朱标猛地抬起头，擦去眼泪，眼中只剩下冰冷的决绝。他看了一眼同样跪地痛哭的刘伯温、徐达等核心重臣，沉声道：“陛下遗训，秘不发丧！稳定朝局，应对北元为先！”
众人皆知轻重，强行压下悲痛，领命行事。皇宫内外依旧戒严，消息被严格封锁。只有极少数核心成员知道，大明的天，已经变了。
朱标立刻处理最紧迫的军务。他准了徐达的请命，命其即刻点齐五万京营精锐，火速北上，救援大同，抗击扩廓主力。同时，他以皇帝名义（实为自己决断），下令各地藩王，严守封地，无诏不得擅离，尤其严令北平燕王朱棣，安心养伤，巩固边防。
（转）
徐达率军北上，大明最精锐的部队投入战场，大同压力稍减。但扩廓此番势在必得，攻势极其猛烈，双方在大同周边展开惨烈拉锯。
南京城内，在朱标的强力掌控下，局势平稳。皇帝“病重”，太子监国，一切如常。“烛龙”李坚的余党被陆续肃清，朝堂风气为之一肃。
然而，燕王世子朱高炽的存在，变得愈发敏感。朱标依照遗训，对这位侄子既厚待又严密监控。朱高炽似乎也察觉到了气氛的异常，变得更加沉默寡言，深居简出。
就在这时，朱标接到了朱棣从北平发出的奏表。表中，朱棣先是痛陈父皇病重，自己未能侍奉榻前之憾，继而表达了对大同战事的关切，称自己伤病已好转大半，愿率北平精锐，西出大同，助徐达大将军一臂之力，共破扩廓！其言辞恳切，充满了为国效力的热忱。
（合）
看着朱棣的奏表，朱标心中冷笑。四弟果然不甘寂寞！他想率兵西出大同？是真想助战，还是想趁机掌控更多兵马，甚至与徐达争功？在父皇刚刚驾崩、秘不发丧的敏感时刻，朱棣的任何异动，都值得高度警惕。
朱标毫不犹豫地驳回了朱棣的请求。他以皇帝口吻下旨，褒奖燕王忠勇，但言其伤病初愈，不宜劳顿，命其继续镇守北平，防范北元东路兵马，确保辽东及北平自身安全。同时，他再次强调，无诏不得擅离封地。
旨意发出，朱标知道，这必然会引起朱棣的猜疑和不满。但他别无选择。在彻底稳定内部、击败北元之前，他绝不能给朱棣任何可乘之机。父皇的遗训犹在耳边，这万里江山，需要他用钢铁般的手腕和决心去守护。北疆的烽火，与南京城内的暗流，都将考验着这位新任统治者的智慧与魄力。
徐达与扩廓在大同激战正酣，胜负难分。而毛骧却从一条极其隐秘的渠道获知了一个消息：燕王朱棣在接到朝廷驳回其出兵的旨意后，于王府内闭门三日，其后，其麾下最精锐的“燕山三护卫”开始以“例行演练”为名，频繁调动，其动向诡秘，似乎……并非完全专注于防范东路的北元军队！朱棣，究竟想干什么？