武英殿的晨钟敲响，肃穆而悠扬。文武百官依序鱼贯而入，按品级分列丹陛两侧。鎏金蟠龙柱下，香炉升起袅袅青烟，氤氲着皇家威仪。朱元璋高踞龙椅之上，冕旒垂落，遮住了部分神情，唯有那目光透过珠玉，扫过殿内众臣时，带着惯有的审视与威严。
朱标身着太子朝服，立于御座之侧稍下的位置。这是他北伐归来后第一次参与大朝会。他能感觉到无数道目光或明或暗地落在自己身上，好奇、审视、敬畏、揣测，种种情绪交织在这庄严肃穆的大殿之中。
议政开始，各部院依次奏事。户部禀报北伐钱粮耗费总览，兵部呈上此次战役的功过叙录及请赏名单，工部则请示北边关隘修缮及军械补充事宜。一切似乎都在按部就班地进行。
然而，当话题不可避免地涉及到李文忠追击失利、损兵折将一事时，殿内的气氛陡然变得微妙起来。
一名御史台的官员率先出列，手持玉笏，声音清越却带着锋刃：“陛下，鹰扬卫指挥使、曹国公李文忠，奉旨追击北元残酋王保保，却贪功冒进，孤军深入，以致数千精锐葬身雪原，丧师辱国，其罪难容！按律当严惩不贷，以正军法，儆效尤！”
此言一出，立刻有数名言官附和。他们的理由冠冕堂皇：军法如山，赏罚必须分明。如此大败，若不加惩处，何以激励将士，严肃纲纪？
朱标静静地听着，心中明了。这些言官中，或许有人是出于公心，维护法度，但也未必没有人是借此机会，试探父皇的态度，或者试图打击与李文忠交好、乃至与太子关系密切的武将勋贵集团。
果然，立刻有武将出列反驳。一位鬓发已斑白的老侯爷声若洪钟：“李将军追击王保保，乃奉陛下明旨！雪原艰险，敌情叵测，岂能事事料定？虽遭遇失利，然其奋勇作战，身先士卒，负伤犹自指挥突围，保全部分将士归来，已属不易！若因败绩便严惩大将，岂不令前线将士寒心？”
“老侯爷此言差矣！败便是败！若因艰难便可免责，日后边将皆可借口环境险恶，轻敌冒进，国法军纪置于何地？”先前那名言官毫不退让。
双方各执一词，争论渐起。文臣多强调法度森严，武将则多强调战场实际情况与将领苦劳。看似是单纯的军政之争，其背后却隐约牵扯着文武之间的微妙平衡，以及对于北伐后续战略的不同倾向——是继续激进扫荡，还是转为稳健经营。
朱元璋始终沉默着，手指无意识地摩挲着龙椅扶手上的鎏金兽首，任由臣子们争论。直到声音渐歇，所有人的目光都重新汇聚到他身上时，他才缓缓开口，声音不高，却瞬间压下了所有的杂音。
“李文忠，追击王保保，是为朕分忧，为国立功之心，朕知之。”他先定下了基调，肯定了李文忠的初衷，“然，丧师数千，确是败绩。功是功，过是过。”
他目光扫过方才争论的双方：“念其往昔功勋，此次亦身负重伤，免其死罪。削其曹国公爵位，暂留鹰扬卫指挥使之职，戴罪立功。所部阵亡将士，抚恤加倍。此事，到此为止。”
这个处置，既维护了军法的严肃性，给予了惩戒，又考虑了实际情况和李文忠的旧功，并未一棒子打死，保留了其日后复起的可能。可谓恩威并施，平衡了文武双方的诉求。
“陛下圣明！”众臣齐声应和，无人再敢有异议。
朱标在一旁看得分明。父皇此举，并非简单的和稀泥，而是在维护朝廷大局稳定的前提下，做出的最符合当前利益的决断。既敲打了武将集团不可恃功骄纵，也警示了文官集团莫要借题发挥。这其中的权衡与火候，绝非简单的对错可以衡量。
他心中对“帝王心术”有了更深一层的体会。裁决，并非一定要分出黑白，有时候，维持一种动态的平衡，才是最重要的。