御书房内，灯火通明。朱元璋批阅完最后一份奏章，将朱笔搁在砚台上，发出一声轻微的脆响。他揉了揉眉心，脸上带着一丝不易察觉的疲惫。
侍立一旁的太监轻声禀报：“陛下，太子殿下在外求见，说是有政务禀奏。”
“让他进来。”朱元璋端起温热的参茶，呷了一口。
朱标稳步走入，行礼后，将那份关于浙西税赋的札子双手呈上。“父皇，儿臣近日查阅浙西税赋档案，发现一些疑点，心中有些想法，不敢专擅，特呈请父皇御览。”
朱元璋接过札子，展开，目光沉静地扫过上面工整而清晰的字迹。他看得很慢，手指偶尔在某个数据或疑点上轻轻点过。
书房内一片寂静，只有灯花偶尔爆开的噼啪声。
许久，朱元璋放下札子，抬起眼，看着垂手侍立的朱标，目光深邃难测。“你看得很细。能想到从这些枯燥档案中发现问题，不错。”
他的语气平淡，听不出褒贬。“依你之见，此事当如何处置？”
朱标将自己思考后的建议，清晰而谨慎地陈述了一遍：秘密派遣得力干员，以其他名义前往核查，避免打草惊蛇，重点在于摸清实际情况。
朱元璋听完，未置可否，反而问道：“你可知道，若按此查下去，可能会查出什么？又会触动哪些人？”
朱标心中一凛，知道这是父皇在考校他对朝局的理解。他沉吟片刻，答道：“儿臣推测，轻则地方官吏贪墨渎职，与豪强勾结，欺上瞒下；重则…可能涉及田亩兼并，赋役转嫁，侵蚀国本。所触动者，恐不止浙西一地官绅。”
“既然知道可能牵扯甚广，为何还要查？”朱元璋追问，目光如炬。
朱标抬起头，迎向父皇的目光，声音不高，却异常坚定：“正因为牵扯甚广，可能侵蚀国本，才不能不查。小患不除，积成大疾。前线将士浴血奋战，方有北伐大捷，若后方根基不稳，赋税之源枯竭，则一切武功皆成泡影。儿臣以为，为社稷长远计，有些脓疮，迟早要挑破。”
朱元璋凝视着朱标，良久，脸上缓缓露出一丝极淡的、几乎难以察觉的笑意。那笑意中，带着欣慰，也带着一丝复杂的意味。
“你能想到这一层，朕心甚慰。”他缓缓道，“为君者，既要有雷霆手段，震慑奸佞；也要有霹雳心肠，不惧掀开盖子。一味怀柔绥靖，只会养痈遗患。”
他拿起朱笔，在朱标的札子上批了几个字，然后递给旁边的太监：“传朕口谕，着都察院右佥都御史蒋永，以巡查江南漕运、体恤沿途民情为由，即日离京赴任。让他经过浙西时，多看看，多听听。该怎么做，他心里有数。”
“奴婢遵旨。”太监躬身接过札子，倒退着出去了。
蒋永，是朝中有名的冷面御史，素以刚直不阿、不徇私情着称，且并非浙籍。父皇选用此人，其意自明。
朱标知道，一场针对浙西，乃至可能波及更广范围的风暴，就在这看似平静的夜晚，被无声无息地启动了。这道口谕，便是一道无声的惊雷。
“好了，此事朕已知晓，你下去吧。”朱元璋挥了挥手，“记住，沉住气。有些事，急不得。”
“儿臣告退。”朱标行礼，退出了御书房。
走在回东宫的路上，夜风微凉。朱标抬头望向深邃的夜空，繁星点点。他知道，自己在政治上，又迈出了坚实的一步。但这仅仅是个开始，未来的路，依旧漫长而充满挑战。然而，他的内心，却比以往任何时候都更加坚定。