朱标凯旋的消息传回京师，朝野欢腾。连续两次大败王保保，太子的威望达到顶峰。京城百姓自发张灯结彩，酒楼茶馆里都在传颂太子的英明神武。然而就在这看似一片大好的形势下，暗流愈发汹涌。
回京第二天，朱标还在武英殿接受百官的朝贺，毛骧就悄悄递来一份密报：在他亲征期间，朝中多名大臣频繁往来，似乎在密谋什么。更让他心惊的是，连一些藩王也卷入其中，其中尤以周王朱橚最为活跃。
查清楚了吗？朱标屏退左右，单独询问毛骧。烛光下，他的脸色显得格外凝重。
回殿下，已经掌握部分证据。毛骧低声道，声音中带着一丝紧张，他们...他们似乎在酝酿废立之事。有人暗中联络各地藩王，想要在殿下下次离京时发动政变。
朱标沉默良久，手中的茶盏微微颤抖。他早知道新政触动了太多人的利益，但没想到这些人敢如此大胆，竟然想要废黜他这个监国太子。更让他痛心的是，参与其中的还有他的亲弟弟。
都有哪些人参与？可曾查到主谋？朱标的声音有些沙哑。
这...毛骧迟疑了一下，从袖中取出一份名单，为首的是...是周王殿下。此外还有吏部右侍郎张昺、太常寺卿黄子澄、齐王府长史周麟等人。
朱标看着名单上熟悉的名字，手微微发抖。周王朱橚是他的五弟，虽然平时有些荒唐，喜欢吟诗作画、流连酒肆，但没想到会卷入这种事。他想起小时候，朱橚总是跟在他身后，一口一个太子哥哥地叫着...
确定吗？可有确凿证据？朱标的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
人证物证俱全。毛骧肯定地说，周王府的长史已经招供，他们计划在殿下下次离京时，以清君侧为名发动政变。这是他们往来的密信，毛骧又取出几封信件，上面有周王的印信。
朱标闭上眼睛，深吸一口气。这一刻，他真正体会到了什么叫天家无亲。权力面前，兄弟之情竟然如此脆弱。
继续监视，不要打草惊蛇。朱标睁开眼睛时，目光已经恢复平静，特别是周王府，一举一动都要及时禀报。
毛骧躬身退下。
毛骧退下后，朱标独自在殿中沉思。如何处理这件事，关系重大。若是处置不当，可能引发更大的动荡。他想起父皇的教诲：皇家之事，无小事。一旦处理不好，不仅会动摇国本，更会让皇室蒙羞。
这时，冯参来报：殿下，周王求见。
朱标整理了一下情绪，尽量让自己的表情看起来自然：
朱橚走进殿来，脸上带着惯有的玩世不恭。他穿着一身华丽的亲王常服，腰间佩着美玉，手中还拿着一卷诗稿，俨然一副风流才子的模样。
臣弟恭喜皇兄又建奇功。朱橚笑嘻嘻地行礼，听说皇兄在黑水城大破王保保，真是令臣弟佩服不已。
五弟不必多礼。朱标不动声色地打量着他，近来在忙什么？可有新的诗作？
还能忙什么？朱橚笑道，眼神却有些闪烁，不过是读读书、写写诗，偶尔与友人聚聚。这是臣弟新作的一首《春词》，请皇兄指点。
朱标接过诗稿，随意看了两眼：五弟的文采是越来越好了。不过...朕听说，五弟近来与朝中大臣往来密切？可是在商议什么大事？
朱橚的笑容僵了一下，手中的折扇也不自觉地合拢：就是...就是一些文人雅士，偶尔聚在一起吟诗作对罢了。
是吗？朱标注视着他，目光如炬，朕听说，五弟近来与张昺、黄子澄等人过从甚密，可是在商议朝政？
朱橚的脸色顿时变得惨白，额头上渗出细密的汗珠：皇兄这是何意？臣弟一向不问政事，这...这定是有人诬陷！
五弟，朱标叹了口气，起身走到朱橚面前，我们是一母所生的亲兄弟，有什么话不能直说？朕知道你近日与一些大臣往来，可是有人在你面前说了什么？
朱橚沉默片刻，突然跪倒在地，声音带着哭腔：臣弟有罪！臣弟一时糊涂，听信了谗言！
原来，一些对新政不满的大臣找到朱橚，声称太子推行新政太过激进，已经引起朝野不满。他们许诺若是朱橚能取代太子，就停止新政，恢复旧制。朱橚本就对朝政不满，又被人蛊惑，一时糊涂就答应了。
皇兄，朱橚泣不成声，臣弟知错了！求皇兄饶命！臣弟再也不敢了！
朱标扶起弟弟，看着他悔恨交加的样子，心中五味杂陈：知错能改，善莫大焉。不过...你要帮朕一个忙。
三日后，朱标在宫中设宴，邀请参与密谋的大臣。宴席设在坤宁宫旁的偏殿，美酒佳肴，歌舞升平，一切都显得那么平静。酒过三巡，朱橚突然起身，当着所有大臣的面，将他们的阴谋和盘托出。
在场大臣面如土色，有人手中的酒杯跌落在地，发出清脆的碎裂声；有人浑身发抖，几乎瘫软在座位上；还有人试图辩解，但在朱橚拿出的证据面前，一切都显得苍白无力。
朱标看着这些昔日道貌岸然的大臣，心中五味杂陈。他们中有的是开国老臣，有的是科举进士，本该为国尽忠，却因一己私利走上歧路。
朕给你们一个机会，他缓缓道，声音在寂静的大殿中回荡，主动交代罪行者，朕可以从轻发落。
最终，参与密谋的十二名大臣中，有八人选择了坦白。朱标履行承诺，只将他们罢官免职，流放边地，没有深究。但为首的四人，则被处以极刑。
这件事在朝野引起巨大震动。没有人想到，太子在掌握确凿证据的情况下，还能如此宽宏大量。更让人意外的是，周王朱橚虽然参与密谋，但最终戴罪立功，只被削去部分封邑，仍保留王位。
经此一事，新政的推行顺利了许多。再也没有人敢公开反对，朝政为之一清。但朱标知道，这只是一个开始。权力的道路上，永远都不会缺少阴谋与背叛。