冰冷刺骨的暗流裹挟着碎石与腐叶，如同一只无形巨手，将陈屿三人狠狠甩出狭窄的水道，抛入一片相对宽阔的地下河湾。青霖率先撞上湿滑的岩壁，闷哼一声，仍死死抓住昏迷的陈屿和惊魂未定的小铃铛。地下河在此处形成一个回旋的浅滩，水流稍缓，空气中弥漫着浓重的水汽和一种混杂着铁锈与古老尘埃的沉闷气息。
“暂时……安全了。”青霖剧烈喘息着，将陈屿小心地安置在一块较为平坦的岩石上。他迅速检查四周，【灵植感知】蔓延开去，反馈回的信息是此地的灵蚀污染浓度异常稀薄，仿佛被某种力量长期净化过，岩壁缝隙间甚至生长着一些散发着微弱荧光的苔藓，提供着些许照明。这与他预想中暗河尽头可能连接的、污染更严重的区域截然不同。
小铃铛跪坐在陈屿身边，小手颤抖着擦拭他脸上混合着血污和河水的污迹。陈屿面色惨白如纸，呼吸微弱得几乎察觉不到，眉心紧蹙，仿佛在承受着无尽的痛苦。强行引动血月与封印的混合力量，加上连续支付珍贵记忆的代价，他的识海已处于崩溃边缘。更令人担忧的是，他掌心那枚由古卷残烬所化的星辰印记，颜色变得黯淡不均，边缘甚至出现了细微的、如同瓷器冰裂般的纹路，仿佛随时可能碎裂。
青霖不敢怠慢，立刻取出最后几株珍藏的、具有温养神魂功效的“宁神花”，揉碎后混合着干净的河水，小心撬开陈屿的牙关，一点点渡入。同时，他双手按在陈屿后背，精纯的青木灵气缓缓度入，试图抚平其体内狂暴紊乱的能量残余，修复受损的经脉。
“哥哥……哥哥的‘味道’……变淡了……”小铃铛突然带着哭腔说道，她胸前的银铃裂纹在幽光苔藓的映照下格外清晰，“好像……有些东西……不见了……”她的【共情感知】远比仪器敏锐，清晰地察觉到陈屿灵性中缺失了某些重要的“组成部分”，那是支付代价留下的空洞。
青霖沉默地点点头，眼神沉重。镇物师的力量提升如同行走于刀锋，每一次看似“成功”的冒险，都可能伴随着永久性的失去。他看向被陈屿即使昏迷也紧紧攥在手中的那枚不朽星髓，矿石散发着温润的莹白光芒，内部星云缓缓流转，是此刻黑暗中唯一的希望象征。正是这星髓散发出的纯净星辰之力，在一定程度上中和了此地残留的微量污染，并形成了一个小小的庇护区域。
然而，这短暂的宁静并未持续太久。约莫一炷香后，陈屿怀中的碧落仙蕈玉瓶突然自主发出轻微的嗡鸣！仙蕈之前为保护陈屿而灵性大损，叶片萎靡，但此刻，它似乎感应到了什么，传递出一股微弱却持续的牵引感，指向地下河更深、更黑暗的下游方向。
几乎同时，小铃铛也猛地抬起头，侧耳倾听，小脸露出惊疑不定的神色：“青霖哥哥……下面……有声音……很多很多‘石头’在说话……很悲伤……”
青霖心中一凛，立刻凝神感知。果然，在潺潺的水流声之下，隐约能捕捉到一种低沉、混乱、仿佛无数意念碎片混合在一起的哀鸣，如同来自极其遥远的地底深处。这声音并非通过空气传播，而是直接作用于灵性层面，带着一种亘古、沧桑、以及被漫长时光磨砺后的绝望感。
“是‘地脉的回响’……”青霖脸色凝重地判断，“而且是非常古老、非常强烈的‘回响’！这条暗河，恐怕通往一处极其古老的地脉节点，甚至可能是……某处大规模‘灵蚀事件’的源头或古战场！”
这个发现让青霖背脊发凉。如果猜测为真，他们等于是沿着“血管”，正在接近一个曾经吞噬了无数生命的、古老创伤的“心脏”。那里的危险，可能远超之前的堕化湖灵和公司追兵！
就在这时，陈屿的身体剧烈地颤抖了一下，喉咙里发出模糊的呓语，眼睛虽未睁开，但右手却无意识地抬起，指尖蘸着身旁岩石上凝结的露水，开始在空中虚弱地、却异常精准地勾勒！
他画的并非攻击或防御灵纹，而是一个结构极其繁复、充满了“追溯”、“链接”、“显影”意蕴的灵纹！每一笔落下，都抽离着他本已枯竭的精神力，支付的代价是一段关于“第一次独立解读出古卷中一个完整段落时那份豁然开朗的成就感”的记忆，迅速化为飞灰！
“他在……本能地绘制‘溯源显影纹’！”青霖惊呼，这是极高阶的灵纹，用于追本溯源，显现隐藏的历史碎片！陈屿在无意识状态下施展，说明他感知到的“东西”强烈到足以触动其灵魂本源！
灵纹成型的瞬间，并未攻击任何目标，而是化作一片淡薄的光幕，投射在众人面前的岩壁上。光幕中，景象扭曲变幻：
一幅幅模糊、跳跃的画面闪过……
浩瀚的地底空腔，一根庞大无比、连接天顶与地底的青铜巨柱巍然屹立，柱身刻满星辰与山海图案，散发着镇压八荒六合的煌煌神威……
暗红色的“灵蚀之雨”凭空出现，并非从天而降，而是从地脉核心喷涌而出！巨柱剧烈震动，表面出现裂纹，神圣光辉与污秽红芒激烈对抗……
无数身着古老服饰、气息强大的修士前仆后继地冲向巨柱，以自身灵性与生命为祭，吟唱着悲壮的镇封咒文，试图修复裂痕，却被红芒吞噬、湮灭……
最终，巨柱崩断，上半截不知所踪，下半截深深砸入地脉灵枢，将喷涌的“灵蚀”强行堵住，却也彻底改变了周边地貌，形成了如今的黑水集区域……
断柱的核心处，一点微弱的、不屈的青铜光辉仍在顽强闪烁，仿佛在镇压着什么，也仿佛在……等待着什么……
景象到此戛然而止，光幕破碎。陈屿猛地喷出一口鲜血，彻底昏死过去，气息愈发微弱。
“那是……‘镇龙桩’？！传说中的上古镇物！”青霖心中掀起惊涛骇浪。传说竟是真的！黑水集乃至周边区域的灵异现象，其根源竟源于上古时代“镇龙桩”的崩毁！而这条暗河，竟然通往断裂的“镇龙桩”基座附近！
陈屿怀中那枚不朽星髓此刻光芒大盛，仿佛与画面中那点不屈的青铜光辉产生了强烈的共鸣！而碧落仙蕈的牵引感也变得更加强烈，直指下游黑暗！
一切的线索似乎都指向了那里——断裂的“镇龙桩”基座，或许也是“青铜灯”炼制线索中提到的“不朽星髓”可能的产地，甚至是……镇压此地“灵蚀”源头的关键所在！
然而，那里也无疑是整个区域最危险的核心！上古时代那么多大能都无法完全镇压的存在，其残留的威能何等恐怖？
是冒着全军覆没的风险，循着线索前往核心区域寻找一线生机，还是立刻另寻他路，避开这明显的死亡陷阱？
青霖看着奄奄一息的陈屿，又看了看手中光芒越来越盛的星髓，以及传来强烈牵引感的仙蕈，脸上露出了极其挣扎的神色。
就在这时，上游暗河方向，隐隐传来了潜水装置破水而出的声音，以及“公司”侦察器特有的、令人牙酸的低频嗡鸣！
追兵，已经顺着暗河找来了！
前有未知的古老绝地，后有索命的现代追兵。
青霖深吸一口气，眼中闪过决绝。他背起陈屿，拉起小铃铛，沉声道：“没有退路了。往下走！去‘镇龙桩’！”
三人的身影，再次没入黑暗的河道，向着那曾经支撑天地、如今却化为巨大坟墓的古老遗迹深处，艰难行去。