这座平日里以热带风情和边境贸易闻名的城市，此刻被一种无形的、钢铁般的气氛所笼罩。空气中弥漫着河水的湿气、燃油味，还有一种名为“战争前奏”的肃杀。街道上，挂着不同国家旗帜的军车往来穿梭；天空中，武装直升机的旋翼声由远及近；河道里，涂着各异迷彩的舰艇静静地锚泊或缓缓游弋，冰冷的炮口在阳光下泛着幽光。
“雷霆-2023”多国联合反恐与航道安全演习，将于明日正式拉开帷幕。来自中国、缅甸、老挝、泰国、柬埔寨等多国的精锐部队齐聚于此，表面上是一场展示合作、维护航道安全的盛事，暗地里，却因“绞索”计划的阴影，而充满了刀锋般的危险。
猎刃第一突击小队，乘坐着一辆没有任何标识的黑色厢式货车，悄无声息地汇入了昆曼市的车流。他们穿着便装，但作战服和必要的装备都放在随身的行李包中，触手可及。
货车内部经过了改装，俨然一个移动的指挥节点。王胖子（蜂鸟）面前展开数个屏幕，上面跳动着演习区域的电子地图、各方部队的公开部署信息（经过授权获取）、以及通过特殊渠道监控的电磁信号频谱。
“演习核心区域位于昆曼港及周边二十公里河道、滩头。开幕式主看台设在三号码头，届时多国高级军官和观察员将在此观摩。”王胖子快速介绍着，“根据鬼箭的供词和总部情报，‘绞索’计划的袭击点很可能集中在三个区域：主看台、锚泊在附近的两艘某国护卫舰（作为假想目标）、以及可能起降观摩嘉宾直升机的临时起降坪。”
周海（岩石）看着地图，眉头紧锁：“范围还是太大。看台区域经过多次安检，但难保没有疏漏。护卫舰防卫相对严密，但水下渗透和内部破坏风险存在。直升机起降坪目标明显，但防御纵深不足。”
林峰（A1）靠坐在角落，闭着眼睛，似乎在养神。他的左肩依旧固定在吊带里，脸色比在基地时好了一些，但依旧能看出伤后的虚弱。他没有参与讨论，但耳朵却在捕捉着每一个信息。他的大脑在飞速运转，将自己代入“鬼箭”或者“蝎王”的角色——如果是我，我会选择哪里作为最佳的突破口？哪里能造成最大的混乱和最恶劣的影响？
“蜂鸟，重点扫描这三个区域的非官方电磁信号，尤其是那些试图伪装成演习通讯的异常信号。‘守夜人’擅长电子伪装。”沈皓（鹰眼）提醒道，他手中拿着一个伪装成旅游指南的册子，上面却用密写笔标注着几个可能的狙击点和观测点。
“已经在做了。”王胖子手指飞快敲击键盘，“干扰很强，官方信号太多。需要时间过滤。”
赵磊（山猫）和李卫国（铁锤）则沉默地检查着随身武器，微声冲锋枪、手枪、军刺、手雷……每一件都擦拭得锃亮，散发着冰冷的杀气。他们像两块沉默的礁石，随时准备迎接惊涛骇浪。
货车在一处位于演习区域外围、但视野相对开阔的废弃仓库区停了下来。这里是猎刃小队临时的隐蔽点和前进基地。
“根据指挥部命令，我们无权进入演习核心警戒区，只能在周边待命，并在得到明确授权或确认‘绞索’启动时才能介入。”周海重申着行动准则，语气沉重，“这意味着，我们很可能要在袭击发生后的第一时间做出反应，阻止事态扩大。时间，将以秒计算。”
压力巨大。他们就像站在悬崖边的救生员，眼睁睁看着风暴来临，却只能在有人落水后才能施救。
“我们不能干等。”林峰突然睁开眼，声音沙哑却带着不容置疑的决断，“‘蝎王’不是傻子，他一定会利用演习本身的混乱和规则。我怀疑，他们的攻击发起信号，可能就隐藏在演习的某个环节中。”
众人目光聚焦在他身上。
“比如？”周海问道。
“比如，开幕式上的礼炮，或者某个预定的大型爆炸演示。”林峰眼神锐利，“声音和震动，可以掩盖真正的爆炸声；混乱的人群，可以为袭击者提供掩护。”
沈皓若有所思：“有道理。而且，鬼箭提到他们可能使用无人机。演习空域会有战机表演和直升机起降，无人机混进去的可能性很大。”
“蜂鸟，重点监控演习预定流程中的爆炸物使用和空中管制漏洞！”周海立刻下令。
“明白！”
“山猫，铁锤，你们俩分组，对仓库区周边五公里范围内所有可能隐藏袭击者或装备的地点进行秘密排查，重点是高层建筑、下水道入口和废弃船只。”
“是！”
“鹰眼，寻找可以同时覆盖主看台和部分河面的制高点，但要隐蔽，不能暴露。”
“收到。”
“A1，你……”周海看向林峰，有些犹豫。他的伤势是最大的变数。
“我没事。”林峰打断他，挣扎着站起身，活动了一下唯一能用的右手，“脑子没坏，右手也能开枪。我跟你一组，我们去靠近港区的地方转转，摸摸情况。”
周海看着他那倔强而坚定的眼神，知道无法阻止，只能点了点头：“好，但一切行动听指挥，不能冒险。”
两人换上更不起眼的当地服装，林峰用一件宽大的外套遮掩住左肩的固定带，将一把紧凑型手枪藏在腋下枪套。他们如同普通的游客或小商人，混入了逐渐热闹起来的昆曼街头。
越靠近港区，气氛越发紧张。随处可见巡逻的军警，关卡林立，证件检查严格。各国军人的面孔出现在街头，语言各异，但眼神中都带着职业性的警惕。
林峰和周海没有试图进入核心区，而是在外围逡巡。林峰的目光如同最精密的扫描仪，掠过每一栋可能藏匿狙击手的楼房窗口，每一个可能安放爆炸物的下水道井盖，每一个神色紧张、与周围环境格格不入的行人。
他的左肩还在隐隐作痛，每一次呼吸都牵扯着伤处，但这疼痛反而让他的感官更加敏锐。他仿佛能嗅到空气中那一丝若有若无的、属于“守夜人”和“蝎王”的阴谋气息。
在一个售卖水果的摊位前，林峰停下脚步，假装挑选芒果，眼角的余光却锁定在马路对面一栋正在装修的七层酒店。酒店的脚手架和防尘网，是绝佳的隐蔽点。
“看到那栋酒店了吗？”林峰低声对周海说，“四楼东侧第三个窗户，防尘网有被不规则切割的痕迹，里面可能有人。”
周海不动声色地看了一眼，微微点头：“记下位置。让蜂鸟查一下这栋酒店的装修许可和近期入住人员。”
两人继续前行，来到一处可以眺望部分港区和河面的小公园。这里聚集了不少看热闹的市民和记者，长枪短炮对准了远处那些威武的舰艇。
林峰靠在一棵树上，假装休息，目光却死死锁定在主看台的方向。那里已经搭建完毕，彩旗飘扬，工作人员正在做最后的调试。他想象着明天那里将坐满各国要员，想象着爆炸响起时的混乱场景，拳头不自觉地握紧。
“如果‘绞索’真的启动……”周海的声音在他耳边低沉响起，“我们可能就是唯一能阻止灾难的人。”
林峰没有回头，只是从牙缝里挤出一句话：“那就把他们……全埋在这儿。”
就在这时，他的加密耳机里传来了王胖子急促的声音：“岩石，A1！有发现！我们监控到一个异常低频信号，在预定的礼炮轰鸣时间点附近出现规律性波动！信号源大致定位在港区西北方向，一个废弃的造船厂内！信号特征与鬼箭描述的、用于触发袭击的加密指令模式高度吻合！”
找到了！敌人的前沿指挥节点或信号发射点！
“蜂鸟，持续监控！山猫，铁锤，立刻向废弃造船厂靠拢，进行外围侦察！注意，可能设有警戒和陷阱！鹰眼，寻找可以观测造船厂的制高点！”周海语速飞快地下达指令，肾上腺素开始飙升。
“我们呢？”林峰看向周海，眼中燃烧着战意。
周海看着林峰苍白的脸和吊着的左臂，犹豫了一瞬，但看到他那不容置疑的眼神，最终咬了咬牙：“我们也过去！但只能在最外围提供支援！这是命令！”
“明白！”林峰扯了扯嘴角，露出一丝冰冷的笑意。
两人迅速离开公园，向着废弃造船厂的方向潜行。风暴的中心，似乎正在向那个布满铁锈和阴影的地方汇聚。
猎刃的獠牙，在雷霆降临的前夜，已然嗅到了猎物的血腥，悄无声息地逼近。决战，一触即发。