顾玄（化名青云）一个淡漠的“可”字，让顾明峰心中松了口气，随即涌起一丝难以言喻的兴奋。他连忙热情地引路，另外两名顾家子弟，那名受伤的少女顾琳和另一名青年顾浩，也上前恭敬行礼道谢，只是眼神中依旧残留着劫后余生的惊惧以及对顾玄一行人（尤其是被气息遮掩的星漪）的好奇。
一行人各怀心思，沿着废弃的古商道，朝着望北城的方向继续前行。
顾明峰显然有意结交（或者说试探）顾玄，一路上主动攀谈，介绍着中州的风土人情，尤其是顾家的一些“光辉事迹”，言语间不无自豪。顾玄大多时候只是静静听着，偶尔回应一两句，语气平淡，让人摸不清深浅。杨振和苏蝉则谨言慎行，默默跟在顾玄身后。
从顾明峰的话语中，顾玄得知，如今的顾家，依旧是那位“新帝子”顾云飞风头最盛，据说修为已至金丹后期，深得家族长老会器重。而前世陷害他的那位族妹顾倾颜，似乎也与顾云飞走得很近。听到这些熟悉的名字，顾玄面上不动声色，心中却已是寒冰覆盖，杀意如潮。
约莫两个时辰后，一座巍峨的城池轮廓出现在山脉尽头。
望北城，如其名，乃是扼守中州北大门的重要关隘。城墙高耸，由巨大的青黑条石垒砌而成，其上阵法符文隐现，散发着肃杀之气。城门口车水马龙，修士凡人络绎不绝，显得异常繁华，但也透着一股紧张的戒备氛围。
“到了！”顾明峰脸上露出笑容，“青云道友，请随我入城，我已传讯家族巡查队，他们就在城内等候。”
缴纳了入城灵石，一行人进入望北城。城内街道宽阔，店铺林立，叫卖声不绝于耳，灵气浓度也比北地高出不少。随处可见身着各色宗门、家族服饰的修士，气息强弱不一，金丹修士也不在少数，甚至偶尔能感受到一两道晦涩深沉、疑似元婴的气息一闪而过。
中州之地，果然藏龙卧虎。
顾明峰轻车熟路，带着众人穿过几条繁华街道，来到一处颇为气派的府邸前，门匾上书“顾氏别院”。这里便是顾家在此地的据点之一。
刚踏入别院大门，一名身着顾家执事服饰、面容精悍的中年修士便迎了上来，修为赫然是金丹中期。他先是对顾明峰三人点了点头，随即目光锐利地扫向顾玄一行人。
“明峰，这几位是？”中年执事语气带着审视。
“七叔，这位是青云道友，方才在鹰愁涧多亏他出手相助，我们才能击退黑煞帮的贼子，脱困而来。”顾明峰连忙介绍，并将经过简要说了一遍，重点强调了顾玄那“诡异”的秒杀手段。
被称为七叔的顾永执事闻言，眼中精光一闪，再次仔细打量顾玄，尤其是在他那双平静的眼睛上停留片刻，拱手道：“原来是青云道友，多谢援手之恩。顾永代家族谢过。”
他语气还算客气，但那股属于上位者和帝族执事的优越感，比顾明峰更加明显。
“顾执事客气，恰逢其会罢了。”顾玄淡然回礼，不卑不亢。
顾永点了点头，目光又扫过杨振和苏蝉，最后落在被顾玄气息遮掩、伏在他背上的星漪身上，眉头微不可查地一皱：“这位是……”
“这是舍妹，身染重疾，不便见礼，还望见谅。”顾玄早有准备，语气带着一丝恰到好处的“沉重”。
顾永眼中闪过一丝疑虑，但并未深究，转而道：“诸位远来辛苦，还请入内奉茶，让我等略尽地主之谊。明峰，带客人去东厢客房休息，好生招待。”
“是，七叔！”顾明峰应下，便热情地引着顾玄四人前往东厢客房。
安排妥当后，顾明峰又道：“青云道友，今晚别院设下薄宴，为几位接风洗尘，还请务必赏光。”
顾玄略一沉吟，便点头应下：“好。”
待顾明峰离去，关上房门，布下隔音禁制后，杨振才低声道：“顾兄，这顾家看似热情，实则戒备森严，我们在此是否……”
苏蝉也面露忧色，她也能感觉到这别院内隐藏着数道不弱的气息。
顾玄走到窗边，看着外面顾家子弟来往巡逻的景象，眼神冰冷：“无妨。他们现在只是好奇和试探，暂时不会动手。我们正好借此机会，了解一下中州目前的形势，尤其是……顾家和天命阁的动向。”
他顿了顿，看向床上依旧昏迷的星漪，眉头微蹙。凰灵彩鳞的生机滋养虽然保住了她的性命，但龙魂本源损耗太大，恢复极其缓慢。必须尽快找到更好的疗伤圣药或者方法。
“杨兄，苏蝉，你们留意打探一下，城中可有知名的丹师或者关于龙族伤势的传闻。”
“明白。”两人点头。
傍晚，顾永执事在别院正厅设宴。
宴席算不上奢华，但也颇为精致，灵酒灵果俱全。作陪的除了顾永、顾明峰几人，还有别院的另外两位金丹初期的执事。席间，顾永等人看似随意地闲聊，实则不断旁敲侧击，询问顾玄的来历、师承，以及为何会出现在断龙山脉。
顾玄早已准备好说辞，自称是北地隐修门下，此次携妹南下求医，偶遇顾明峰等人。他言语谨慎，滴水不漏，偶尔提及一些北地风物和修炼见解，也显得颇有见地，让人挑不出毛病。
酒过三巡，气氛似乎融洽了一些。
就在这时，一名顾家护卫匆匆入内，在顾永耳边低语了几句。
顾永脸色微变，挥退护卫，目光扫过在场众人，沉声道：“刚得到消息，城卫军在城外三十里处的黑风谷，发现了几具尸体，经查证，是白日里袭击明峰他们的那伙黑煞帮匪徒。”
众人闻言皆是一愣。黑煞帮的人死了？
顾明峰惊讶道：“七叔，可知是何人所为？难道是他们分赃不均内讧？”
顾永摇了摇头，眼神变得有些深邃：“并非内讧。所有人皆是一击毙命，伤口处残留着极其阴寒的死寂之气，与寻常功法截然不同。而且……他们身上的储物袋都未被取走。”
不是劫财？那为何杀人？而且手法如此诡异？
顾玄心中一动，那种阴寒死寂之气……他再熟悉不过了！是天命阁！
他们杀了黑煞帮的人？是灭口？还是……黑煞帮本身就和天命阁有关，这只是清理不合格的棋子？
顾永的目光似有若无地扫过顾玄，缓缓道：“此事颇为蹊跷。近来望北城周边并不太平，除了流窜的匪修，似乎还有一些不明势力的身影活动。诸位近期若无要事，还请尽量不要独自出城。”
宴会的气氛，因为这个消息而变得有些凝重。
散席后，顾玄回到客房，心中念头飞转。天命阁的人果然也盯上了这里，而且动作如此之快。他们出现在望北城，目标是什么？是针对顾家？还是……冲着自己来的？
他走到窗边，望着外面沉沉的夜色，寂灭玄瞳微微闪烁，能感觉到这顾家别院四周，似乎多了几道若有若无的窥视感。
“看来，这望北城的水，比想象中还要深……”顾玄低声自语，眼中寒芒渐起。
他并不惧怕，反而有种猎物踏入陷阱的冷静。既然来了，那便好好会一会这中州的风云。无论是顾家，还是天命阁，前世的债，今生的仇，终须一一清算！
只是，在这一切开始之前，他需要尽快让星漪苏醒，并彻底恢复左眼的力量。他感觉到，左眼深处那五块碎片，在吸收了葬星渊的龙族怨力后，似乎变得有些……躁动不安。
或许，重铸弑神戟的契机，就在这中州之地？
夜色渐深，望北城灯火阑珊，看似平静的表面下，暗流已然开始涌动。