麟德殿那场惊心动魄的朝会，已过去半月有余。对于京城的寻常百姓而言，那不过是茶余饭后又一则关于朝堂大人物们争斗的谈资，风声过后，生活依旧。然而，对于身处权力漩涡中心的那些人来说，这场较量的余波，才正开始显现其残酷的威力。
皇宫大内的旨意，如同秋后算账的寒风，一道接一道地吹出，精准地刮向那些曾在朝会上跳得最凶的三皇子党羽。
礼部右侍郎周廷玉，这位在弹劾中冲锋在前、引经据典指责林战“背弃祖制”的急先锋，被一道旨意斥为“识见昏聩，不谙时务”，革去侍郎实职，外放为偏远之地的州同知，形同流放。都察院两位叫嚣得最厉害的御史，以“风闻奏事，不察实情，几陷忠良”的罪名，被连降三级，调任闲职。更有数名在中下层摇旗呐喊的官员，或贬谪，或罚俸，或调离要害部门。
一时间，往日里门庭若市的三皇子府邸，变得门可罗雀。那些曾经依附于这棵“大树”以求荫蔽的官员们，此刻唯恐避之不及，生怕被牵连进这场由陛下亲自定性的“风波”之中。往日里穿梭往来的车马消失了，只剩下朱红大门前那对石狮子，依旧冷漠地注视着冷清的街巷，仿佛在无声地诉说着世态炎凉。
府邸深处，一间门窗紧闭、光线晦暗的书房内。
“哗啦——哐当！”
昂贵的官窑瓷器被狠狠掼在地上，碎裂的声响刺耳欲聋，碎片与茶叶汁水四溅，沾染了名贵的波斯地毯。三皇子李琮双目赤红，胸口剧烈起伏，原本俊朗的面容因极致的愤怒而扭曲，额头上青筋暴起。他像一头被困在笼中的受伤野兽，暴躁地来回踱步，每一次落脚都沉重无比，仿佛要将这地砖踏碎。
“废物！都是一群废物！”他低吼着，声音嘶哑，充满了不甘与怨毒，“堂堂礼部侍郎，堂堂御史言官，竟然连一个工匠出身的小小督造使都扳不倒！反而被人家用几张破图、几句歪理邪说打得溃不成军！奇耻大辱！奇耻大辱！”
书房角落，几位心腹幕僚垂手肃立，噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。空气中弥漫着令人窒息的低气压。
“还有父皇！”李琮猛地转身，手指颤抖地指向皇宫方向，眼中尽是难以置信的悲愤，“他竟然……他竟然如此偏袒那个林战！那些数据，那些图表，谁知道是真是假？还有那什么‘天鹰帝国’的鬼话，分明是危言耸听，妖言惑众！父皇居然就信了！还将周廷玉他们……他们……” 他说不下去，又是一拳狠狠砸在紫檀木书案上，震得笔架上的毛笔乱颤。
一名年纪稍长、面相沉稳的幕僚，见李琮情绪稍缓，这才小心翼翼地挪步上前，斟了一杯温茶，双手奉上，低声劝慰道：“殿下，息怒啊。事已至此，雷霆雨露，俱是君恩。陛下正在气头上，此时更需隐忍，切不可再触怒龙颜啊。”
“隐忍？隐忍！”李琮猛地挥手打翻茶盏，滚烫的茶水泼了那幕僚一身，后者却不敢擦拭，只是将头垂得更低。“本王还要隐忍到几时？眼看着那林战在琼州坐大，如今更得父皇如此信重，长此以往，这大夏江山，将来还姓不姓李？！”
他喘着粗气，目光扫过眼前这些战战兢兢的谋士，一股巨大的无力感夹杂着暴戾涌上心头。就是这些人，平日里自诩算无遗策，关键时刻却如此不堪一击！
另一名幕僚硬着头皮道：“殿下，此次失利，非战之罪也。实是那林战……此人狡诈异常，竟能拿出那般详尽数据，更抛出‘外患’之论，抬高了格局，引得军方力挺。陛下……陛下也是为江山社稷计……”
“为江山社稷计？”李琮发出一声尖锐的冷笑，笑声中充满了讥讽与悲凉，“好一个为江山社稷计！那他林战就是社稷栋梁，我李琮和追随我的臣子，就是祸国殃民的蠢虫了？！” 他逼近那幕僚，眼神凶狠，“你说，是不是在本王身边，就是耽误了你的前程？！”
那幕僚吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，连连叩首：“殿下明鉴！臣对殿下忠心耿耿，天地可表！此次挫折，实属意外！那林战不过是一时侥幸……”
“侥幸？”李琮打断他，语气却奇异地平静了下来，但这平静之下，是更深的寒冰，“一次是侥幸，两次是侥幸，从‘霹雳炮’到‘净军皂’，再到这琼州新政，他次次都是侥幸？本王看，是你们无能！”
他不再看地上磕头如捣蒜的幕僚，缓缓走到窗边，猛地推开窗户。深秋的冷风瞬间灌入，吹动他散乱的发丝和衣袂，也让他滚烫的头脑略微清醒了一些。窗外庭院萧瑟，落叶满地，一如他此刻的心境。
那位年长的幕僚挣扎着爬起来，整理了一下被茶水浸湿的衣袍，再次上前，语重心长地道：“殿下，种瓜得瓜，种豆得豆。 此番虽是挫折，却也让吾等看清了许多人的真面目。那些离去的，不过是墙头草，不堪大用。经此一事，留下的才是真正忠于殿下之人。眼下之势，敌强我弱，唯有暂避锋芒，退一步，或可见海阔天空。殿下乃天潢贵胄，根基深厚，只要耐心等待，未必没有东山再起之机。”
“种瓜得瓜，种豆得豆……”李琮重复着这句话，嘴角慢慢勾起一抹极其阴冷、狰狞的弧度，眼中最后一丝理智被无尽的怨毒所取代，“说得对，说得太好了！”
他猛地转身，目光如毒蛇般扫过在场每一个幕僚：“今日他林战种下的‘因’，他日，本王必让他百倍、千倍地偿还这‘果’！今日之辱，刻骨铭心！他林战凭借些奇技淫巧，侥幸得势，便敢如此折辱于我！还有父皇……他既如此看重这江山社稷，看重那林战，那本王倒要看看，若这社稷根基动摇，若那林战身败名裂，他还会不会如此偏袒！”
此时的李琮，心态已彻底扭曲。他将失败完全归咎于林战的“狡诈”和夏仁宗的“偏袒”，却没有丝毫反省自身策略的失误和格局的狭隘。失败的苦果，没有让他清醒，反而激起了更深的怨恨和更极端的报复欲。他彻底陷入了“怨憎会”的佛教八苦之一，在仇恨的轮回中越陷越深。
“你们都给本王听好了！”李琮的声音冰冷刺骨，带着一种不容置疑的疯狂，“从今日起，给本王盯死琼州！盯死林战！他的一举一动，本王都要知道！还有，给我想办法，联系一切能联系的力量，无论是朝中暗子，还是江湖亡命，甚至是……番邦外夷！只要能对付林战，付出任何代价，都在所不惜！”
幕僚们面面相觑，从对方眼中看到了惊骇。殿下这是要行险棋，甚至可能是不计后果的疯狂之举了！但此刻无人敢再劝谏。
“他不是预言有‘天鹰帝国’吗？”李琮眼中闪烁着诡异的光芒，“好啊！那就让这‘外患’来得更猛烈些！最好能把他林战和他那宝贝琼州，一并吞了！到时候，本王倒要看看，父皇会不会后悔今日的决定！”
他已然不顾大局，为了报复，甚至不惜引狼入室，期盼外敌入侵来证明林战的“错误”和自身的“委屈”。其心性之偏狭恶毒，已至骇人听闻的地步。
“还有，”李琮补充道，语气森然，“给靖王府那边，也找点麻烦。本王这个好王叔，不是一直站在林战那边吗？让他们也尝尝，跟本王作对的下场！”
一条条充满恶毒的指令下达，三皇子府的势力，如同受伤的毒蛇，开始向着更阴暗的角落蜷缩，舔舐伤口，积蓄着更致命的毒液，准备着下一次更疯狂、更不择手段的反扑。
秋风吹过庭院，卷起枯叶，打着旋儿，最终落入泥泞。三皇子李琮站在窗前，背影在夕阳下拉得很长，却充满了孤绝与戾气。失败的苦果，已将他内心最后一点理性与光明吞噬，只剩下无边无际的黑暗与毁灭欲。一场更为凶险的风暴，正在这极致的怨恨中，悄然酝酿。