湖心岛上，一片寂静。
唯有混沌源湖的七彩波光，映照着石台上那团近乎熄灭的微光。
守望者传递的破碎信息，如同沉重的石块压在每个人心头。
“噬灵封印松动……平衡将危……”苏砚低声重复，面色前所未有的凝重，“原来上古先贤留下的不仅是秘境，更是看守噬灵族封印的‘守望者’体系。如今守望者衰微至此，恐怕……”
“恐怕封印已经出现严重问题了。”
星月使接口道，她清冷的眼眸中倒映着湖光，罕见地流露出一丝忧虑，“我教古卷中曾有隐晦记载，‘星钥现世，守望将醒，大劫亦始’，如今看来，星钥便是维持或修复封印的关键之一。”
她的话印证了楚荀的猜测。
他抚着怀中依旧微微灼热的星钥碎片，感受着其中传来的悲伤与急切，沉声道：“守望者让我‘找到其他碎片，唤醒我们’，这意味着星钥不止一块，且集齐所有碎片，或许才能真正唤醒像它这样的守护存在，加固封印。”
“归墟之眼，是希望，也是终结……”骆曦轻声道，握住楚荀的手，“守望者最后的警告，意味着那里既是解决危机的关键，也可能隐藏着无法预料的危险。”
李慕白挠了挠头：“那我们还去不去？听起来很吓人啊。”
“必须去。”
楚荀语气坚定，目光扫过同伴，“噬灵族若真破封，整个天圣大陆都将生灵涂炭，这已不是简单的秘境寻宝，而是关乎存亡的责任！更何况，只有到了归墟之眼，才能找到其他星钥碎片，才能真正了解一切真相。”
他望向星月使：“星月使阁下，贵教作何打算？此事已非一家一派之事。”
星月使沉默片刻，目光在楚荀脸上停留，似乎在评估他的决心与能力。片刻后，她缓缓道：“新月圣教世代观测星辰，守护天地平衡乃我教隐秘教义之一。噬灵族乃天地大敌，既然封印松动迹象已现，我教责无旁贷。”
她顿了顿，“不过，单凭我们这些人远远不够，离开秘境后，我会将此事禀明教主与诸位长老，但在此之前……我们可以继续合作，前往归墟之眼探查，收集更多证据。”
这已经是明确的盟友表态了，楚荀郑重点头：“多谢。”
“老大，那我们接下来怎么走？”
墨渊问道，他已经开始检查机关兽的状态，为接下来的行程做准备。
楚荀将识海中那道星光坐标与星图对照，指向混沌湖泊对岸那片更加深邃、仿佛能吞噬一切的黑暗云涡：“第三重云涡，就在那里，根据星图显示，穿过三重云涡，渡过‘虚无之海’，方能抵达归墟之眼所在的外围区域。”
那黑暗云涡给人一种极不祥的预感，即便是远观，也能感受到其中传来的混乱、破灭、甚至……一丝熟悉的噬灵族气息。
“事不宜迟，我们尽快出发。”
楚荀当机立断，“先在岛上稍作休整，恢复状态，混沌湖泊边的能量精纯，对疗伤和修炼大有裨益。”
众人各自寻地调息，楚荀坐在湖边，取出一小部分混沌源液，分给众人炼化吸收。
他自己则将那颗混沌魂晶彻底炼化，神魂强度再上一个台阶，对周围混沌能量的感应与控制更加得心应手。
骆曦、苏砚等人也抓紧时间，消化之前的收获，气息越发凝练。
星月使则带着两名星象士，在岛边以星辰秘术记录此地的坐标与能量特征，似乎在为后续教内行动做准备。
休整了约莫两个时辰，众人状态基本恢复至巅峰。
楚荀感觉自己的修为已经稳固在凝魂境中期顶峰，距离后期仅一线之隔，混沌星罡更加磅礴精纯。
“该出发了。”
楚荀起身，看向那三尊依旧矗立在湖边的混沌守卫。
随着他们完成考验，守卫已重新归于平静，如同凋塑。
似乎感应到楚荀等人的离去之意，那石台上的微弱光晕，又极其轻微地闪烁了一下，一道几乎无法察觉的、带着感激与祝福的意念拂过众人心田。
楚荀朝着石台方向郑重一礼，随即转身，率先朝着湖泊对岸的黑暗云涡方向走去。
混沌湖泊似乎感知到他们的意图，湖面自动分开一条通路，七彩的混沌能量如同桥梁般托举着他们，直达对岸。
踏上对岸坚实的、由黑色晶体构成的地面，身后的混沌湖泊通路缓缓闭合。
回头望去，那片瑰丽的七彩湖泊已隐没在浓郁的暗紫色云气之后，仿佛从未存在过。
而前方，便是第三重云涡。
与第二重的“寂静”不同，第三重云涡充斥着一种狂躁的“喧闹”。
黑暗的云层如同沸腾的墨汁，剧烈翻滚，其中不断有暗红色的闪电撕裂云层，发出震耳欲聋的爆鸣。
空气中弥漫的混沌能量变得异常暴烈，充满了毁灭与破败的气息，更令人不安的是，其中夹杂的噬灵族那股阴冷、贪婪的侵蚀感，比在空间裂缝处感受到的更加清晰！
“这里的能量场被严重污染了。”
星月使秀眉紧蹙，指尖星辉流转，感应着周围的能量构成，“混沌本源中混入了大量的‘虚无噬力’，这是噬灵族高阶单位才会散发的力量，能侵蚀、同化万物本源，长期待在此地，修为会被缓慢吞噬，心性也会受到影响。”
仿佛是为了印证她的话，前方翻滚的黑暗云层中，突然探出数条粗大、布满吸盘、由阴影与暗红能量构成的触手，朝着众人所在的位置勐地抽打过来。
触手上散发着浓郁的噬灵族气息，所过之处，连空间都微微扭曲，留下腐蚀的痕迹。
“小心！”
楚荀低喝，星陨刀已然出鞘，混沌星罡护住周身。
这一次，他的星罡自发地带上了针对噬灵能量的净化特性，七彩流光在灰芒中流转。
骆曦冰凰寒气化作冰墙，试图冻结触手，但那触手上的暗红能量竟能侵蚀冰层，冰墙迅速出现裂痕。
苏砚的浩然正气效果显着，白色光晕照耀下，触手发出“滋滋”的灼烧声，退缩了一些。
“结阵前行，不要分散！”
楚荀挥刀斩断一条触手，断裂处喷溅出粘稠的暗红色液体，落地后竟将黑色晶体地面腐蚀出一个个小坑。
“墨渊，机关兽开路！慕白，用阳炎、破邪类符箓！老沙，游走策应，专攻核心！”
“星月使，可否以星辰秘术，暂时稳定一片区域的能量场，为我们开辟道路？”楚荀同时看向星月使。
“可以一试。”
星月使毫不犹豫，与两名星象士迅速结印，三人星力相连，化作一个稳定的三角星阵。
清冷的星辉扩散开来，所过之处，狂暴的黑暗云气与噬灵能量被暂时排开、中和，形成一条相对稳定的星光通道，虽然范围不大，且需要持续消耗星力维持，但足以让众人快速通过触手密集区。
众人依令而行，配合默契。
楚荀和骆曦顶在最前，刀光剑气纵横，斩断一条条袭来的触手。
墨渊的机关兽“破军”挥舞着经过混沌能量强化的巨刃，如同攻城锤般猛烈噼砍。
李慕白的【紫阳真火符】、【天罡破煞符】接连激发，纯阳之火与破邪雷光对噬灵能量有奇效。
老沙蝎身形鬼魅，血色弯刀专找触手与云层连接的根部下手。苏砚的浩然正气则如同定海神针，稳固众人心神，抵消噬灵能量的精神侵蚀。
新月圣教的星光通道提供了至关重要的掩护和路径。
一行人如同利剑，艰难却坚定地刺入沸腾的黑暗云涡之中。
随着深入，环境越发恶劣。
黑暗云层中开始出现更加诡异的景象：一些被噬灵能量彻底侵蚀、失去原本形态的混沌生物残骸，如同鬼影般漂浮；空间裂缝出现的频率大大增加，从中渗出更多的暗红噬力；甚至偶尔能看到一些破碎的、风格古老的建筑碎片，上面残留着战斗的痕迹和早已干涸的、非人类也非噬灵族的奇异血迹……这里仿佛是一片古老战场的废墟，被噬灵能量长久污染。
“这里……曾经发生过大战。”
楚荀看着一块镶嵌在黑色晶体山壁上的巨大金属残片，上面凋刻的图腾依稀可辨，与青铜大殿中的星图有几分相似，但更加古老。
“是守望者与噬灵族的战场吗？”
“很可能！”星月使维持着星阵，脸色有些苍白，消耗不小，开囗接道：“噬灵族的侵蚀是无孔不入的，这片区域，恐怕已被它们的力量渗透极深，我们得加快速度，我感觉到前方有更强大的噬灵族个体在活动。”
仿佛是为了印证她的预感，前方云层突然向两侧排开，露出一片相对开阔的、布满嶙峋黑色晶柱的区域。而在区域中央，一头庞然大物，正缓缓转过身来。
那是一只形如放大了千百倍、甲壳破碎的狰狞甲虫。
它的身躯由暗红色的、仿佛熔岩与阴影混合的物质构成，背部甲壳上布满了扭曲的、不断蠕动的噬灵符文，六只复眼闪烁着贪婪的红光，巨大的口器开合间，滴落着腐蚀性的粘液。
其散发出的威压，赫然达到了金丹后期，甚至接近巅峰的层次。
更可怕的是，它身上缠绕的噬灵能量浓得化不开，形成了一圈不断吞噬周围光线的黑暗领域。
“噬灵战争兽——‘掠食者’！”星月使声音带着一丝颤抖，“这是噬灵族的中阶战争单位，通常只在大型入侵中出现！它怎么会在这里？！”
那掠食者显然也发现了这群“食物”，复眼中红光暴涨，发出一声尖锐刺耳、足以撕裂神魂的嘶鸣，六足猛踏地面，如同一座燃烧的肉山，轰然朝着楚荀等人冲撞而来。
它所过之处，黑色晶柱纷纷崩碎，空间都为之扭曲。
真正的危机，降临了！