返回507所总部的路程，并未带来预期的舒缓。青潭湖的煞气虽已消散，但那块净化后温润如玉的旱魃骨碎片，以及《阴阳录》残页与灵篆砚之间愈发强烈的共鸣，都像沉甸甸的石头压在三人心头，预示着更汹涌的暗流。
休整的时间被压缩到了极致。不过两日，甚至连行动报告都还未完全归档，陈敬之的紧急召见指令便再次闪烁在通讯器上。
所长办公室内，气氛比往日更加凝重。陈敬之没有坐在办公桌后，而是站在电子屏前，屏幕上正无声播放着一段画面抖动、色彩失真的视频。那视频带着一种廉价恐怖片特有的粗糙质感，但其中透出的诡异，却绝非特效所能模仿。
“《鬼岭惊魂录》，一部最近在网络小范围流传的伪纪录片。”陈敬之的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，“拍摄地点在安徽黄山附近，一个名为‘鬼岭’的未开发景区。最初被认为是哗众取宠的炒作，但当地警方随后接到了数起游客失踪报案，失踪地点都与视频中标注的区域吻合。”
他操作了一下遥控器，屏幕上的画面切换成几张现场勘察照片。照片中，几个“人”以各种僵硬的姿势矗立在荒草丛中或破败建筑内，他们面容栩栩如生，甚至保留着惊恐或茫然的表情，但皮肤却呈现出一种不自然的、类似蜡像的光泽和质感，眼神空洞，毫无生气。最令人不适的是，他们周身散发着一种死寂与冰冷，仿佛生命的火种被瞬间抽离，只留下一具完美的空壳。
“蜡面人。”陆承宇眉头紧锁，吐出了这个令人毛骨悚然的词汇。他上前一步，仔细审视着照片，“身体僵硬如蜡，魂魄被禁锢或抽离……这不是普通的灵异事件。”
“没错。”陈敬之肯定道，“当地警方动用了一切手段，无法唤醒，无法移动，甚至无法检测到基本的生命体征。但他们身上，却检测到了极强的、性质异常的灵能反应，峰值接近380μt，而且伴有轻微的空间扭曲迹象。外围调查人员不敢深入，请求我们立刻支援。”
他的目光扫过三人，最后落在宦清欢身上：“清欢，你的灵篆沟通术，或许能读取这些‘蜡面人’残留的意念，找到他们变成这样的原因。承宇，清月，这次的任务地点地形复杂，传闻众多，务必小心。我感觉……这背后，可能又有凌霄的影子。”
“凌霄？”苏清月讶然，“他刚在江西图谋旱魃骨失败，这么快就又把手伸到安徽了？”
“灵脉失衡加剧，各种牛鬼蛇神都会冒出来。凌霄对这类能汇聚、操控灵能的邪物和地点有着异乎寻常的兴趣。”陈敬之沉声道，“而且，根据技术组对视频背景能量的初步分析，其中混杂了一种熟悉的、带有‘集魂’特性的波动，与之前高速UFo谜案中那台‘鬼相机’的能量谱有部分重合。”
鬼相机是用于记录灵体，而这种“蜡面人”现象，则更像是……将生灵魂魄强行剥离并禁锢。两者在能量运用上，似乎存在着某种邪恶的进阶关系。
任务目标明确，危机感迫在眉睫。没有任何犹豫，三人再次整装出发。
前往安徽的专机上，气氛有些沉闷。连番征战，身体和精神的疲惫都在累积。宦清欢靠窗坐着，指尖无意识地摩挲着贴身佩戴的河图洛书碎片。温润的道韵丝丝缕缕渗入，缓解着她经脉中因禁术反噬和灵力透支带来的隐痛，也让她纷乱的心绪稍稍平静。
她不由自主地回想起灵篆砚与《阴阳录》残页共鸣时，感受到的那丝浩瀚而古老的信息流。那感觉缥缈难寻，却仿佛指向某种至关重要的真相，关于灵脉，关于宦家传承，关于这个正在失衡的世界。
“还在想鬼岭的事？”低沉的声音在身边响起。
宦清欢回过神，发现陆承宇不知何时坐到了她旁边的位置上。他依旧穿着那身利落的行动服，神色沉稳，但眼底深处那抹因青潭湖旧伤未愈而残留的淡淡倦色，却逃不过她的眼睛。
“有点。”宦清欢轻轻点头，低声道，“陈所长说可能有凌霄的影子……我有点担心，这会不会又是针对灵篆砚，或者……针对我的陷阱。”
陆承宇沉默了片刻，目光落在她微微蹙起的眉心上，语气平稳却带着令人心安的力量：“是陷阱，也要闯。我们不能放任无辜者受害。至于你的安全……”他顿了顿，声音低沉了几分，“有我在。”
简单的三个字，却比任何华丽的承诺都更有分量。自从白果大桥他昏迷醒来后，两人之间那层若有若无的隔膜似乎彻底消失了。他不再仅仅是那个需要她协助的顾问，她也不再仅仅是那个需要他保护的队友。一种更深层次的信任与依赖，在一次次生死与共中悄然建立。
宦清欢的心微微一定，迎上他坚定的目光，轻轻“嗯”了一声。
坐在前排的苏清月回过头，脸上带着惯有的、试图调节气氛的调侃笑容：“哎哟，这默契，都快赶上我和我的检测仪了。放心吧，清欢，有咱们陆顾问这尊茅山大神在，还有我这高科技辅助，管他什么妖魔鬼怪，统统给它扫平了！再说了，”她眨眨眼，“你那灵篆砚可是关键，说不定这次又能大显神威呢！”
宦清欢被她逗得嘴角微扬，心中的阴霾驱散了不少。
然而，当飞机降落在黄山机场，乘坐当地507所外勤车辆抵达鬼岭外围时，那种不祥的预感再次变得清晰起来。
鬼岭，并非什么崇山峻岭，而是一片植被稀疏、怪石嶙峋的丘陵地带。时值午后，阳光本该炽烈，但照在这片土地上，却仿佛被某种无形的力量吸收了大半，显得有气无力。空气中弥漫着一种混合了泥土腥气和淡淡腐朽的味道，风声穿过石缝，发出如同呜咽般的尖细声响。
更引人注目的是，在进入鬼岭的唯一路口，密密麻麻地系满了红色的祈福布条，挂满了各种护身符、小镜子，甚至还有不少桃木剑和八卦盘的仿制品，显然都是之前来此“探险”或寻求心理安慰的游客留下的。然而，这些寄托着人们美好愿望的物事，此刻在昏暗的光线下，非但没能带来安心，反而透着一股绝望而徒劳的诡异感。
“就是这里了。”当地外勤负责人，一个面色紧张的中年汉子，指着前方被乱石和枯树封锁的入口，“里面……里面邪门得很，我们的人只在最外围做了标记，不敢深入。”
苏清月已经迫不及待地打开了mK-III检测仪。屏幕亮起，数据流飞快滚动，她的脸色也随之变得凝重。
“能量读数很高，平均在300μt以上，核心区域接近380μt，确认怨灵级。能量性质……很杂乱，充满了‘束缚’、‘抽离’和‘空间扭曲’的特性。”她指着屏幕上不断变化的频谱图，“而且，这里的灵能场非常不稳定，像是被什么东西强行扭曲过，形成了一个……天然的陷阱。”
陆承宇站在入口处，目光锐利地扫视着前方扭曲的地形和昏暗的光线。他手中握着的镇魂桃木剑，剑身微微震颤，发出几不可闻的低鸣，那是感知到强大阴邪之气的自然反应。
“准备进去。”他沉声道，声音在寂静的荒野中显得格外清晰，“清月，随时监控能量变化，尤其是空间异常。清欢，跟紧我。”
宦清欢深吸一口气，将怀中灵篆砚的带子紧了紧，感受着那熟悉的微凉触感和其中蕴含的、与她血脉相连的力量。她点了点头，眼神重新变得坚定。
无论前方是何种邪祟，无论是否有凌霄布下的陷阱，他们都必须前行。