“好……好饼……就是这个味儿……”他的声音低沉沙哑，带着强行压抑的颤抖，“多少年……没尝到过……长安的味儿了……”
他抬起头，目光似乎穿透了军府简陋的屋顶，望向了万里之外的东方，望向了那座早已隔绝在烽火之外的巍峨长安，望向了那位可能早已听不到安西军泣血奏报的天子。
“处江湖之远……”他喃喃自语，声音里充满了无尽的思念与沉重的忧虑，“陛下……老臣……还在龟兹……还在安西……您可好？” 后半句淹没在他无声的叹息里，那份“忧其君”的孤忠与绝望，沉甸甸地压在在场每个人的心头。
营房里瞬间安静下来，只有食物香气依旧弥漫，却再也冲不散那份弥漫开的、属于孤臣孽子、绝域老将的苍凉悲怆。
郭幼宁站在稍远处，手里也捧着同样的胡饼，她看到了阿爷那瞬间的失态和抹泪的动作，心中微微一紧，涌起一股酸楚。
她明白阿爷想到了什么。
长安，那是阿爷心中永不褪色的记忆，是支撑他在此浴血奋战数十载的精神支柱。
莞娘的胡饼，竟能慰藉阿爷的思乡之情！
“好！老天待我郭昕不薄！”郭昕含着泪，大声笑道，“传令，赏那位小娘子一头母羊！挑一只最肥硕的！”
“是。”老兵高声应诺，立刻转身去办。
……
莞娘瞧着面前拴着的那头咩咩叫唤、体型肥硕健壮的母羊，嘴角弯起一个温顺谦卑、恰到好处的弧度，眼中适时地流露出受宠若惊的感激光芒。
她微微躬身谢过传令的兵士，手指却在不经意间轻轻抚过母羊厚实温暖的皮毛。
她知道，自己这把赌对了。
胡饼的香气不仅熨帖了兵卒的肠胃，更博得了这位安西老帅的认可。
那头母羊，远非牲畜那么简单——那是安西都护府对她的接纳和礼遇。
有了它，便有源源不断的羊奶滋养，意味着她在这安西都护府有了立足之地，没有了后顾之忧。
莞娘眯着眼睛，望向新兵营的方向。
下一步，就该筹谋如何接近雍王李謜了。
……
李謜抱着双手在胸前，饶有兴致地看着刚来的这几位。
新兵入营，李謜今日特地为他们举办了一个入营比武，上次黑山堡战役中，战死了几位队正，这次他想从新兵中挑选出几位将才。刚好，今日到了几位英姿不凡的关陇子弟，看看他们的实力如何。
果然，经过数轮较量，雷岳、萧望野、贺兰镜、阿塔尔均战胜了数轮对手，来到了身经百战的老兵面前。
这些老兵是最后一轮，只要战胜老兵，便能胜任队正一职。
首先是雷岳出场。
他大步踏入场地中央，身形魁伟如山，沉默如铁塔。
面对的是三名手持大盾、身披厚重皮甲的老兵。
雷岳从背后缓缓抽出那对乌沉沉、布满锻打云纹的浑铁四棱水磨锏。
“吼！”一声暴喝如平地惊雷，雷岳动了！
没有花巧，只有最狂暴的速度与力量！
双锏在他手中化作两道撕裂空气的乌光，挟着万钧之力悍然砸落！
“砰！咔嚓！”
第一锏，正面砸中第一面盾牌中心！
那厚木包铁的大盾发出一声巨响，持盾老兵连人带盾蹬蹬蹬倒退七八步，气血翻涌，虎口崩裂！
第二锏，顺势横扫，如巨蟒摆尾！
第二、第三名老兵意图合盾格挡，却听“轰”的一声闷响，两人的盾牌被一股沛然莫御的巨力硬生生撞在一起，火星四溅！
两人手臂剧震，几乎拿捏不住盾牌，踉跄着被撞开！
整个过程，不过瞬息之间。
雷岳收锏而立，气息平稳，仿佛刚才只是随手拨开几根稻草。
全场寂静，随即爆发出震天的喝彩！
那股纯粹的力量，正是重装破阵、凿穿敌军的霹雳营最渴求的锋刃！
安暮云、哥阔烈、裴重山、拓跋久明、仆锋等人连连点头。
雷岳被当场点名，划入重装霹雳营，任队正！
萧望野使的是一杆铁枪，对手是斥候营中一位以枪法刁钻、身法飘忽着称的什长。
萧望野解开裹布，露出一截截不起眼的亮银色铁枪，双手翻飞，咔哒几声脆响，一杆丈二长的精铁点钢枪已在手中组装成型，枪尖寒芒内敛。
“新来的，让你十招！”什长枪尖一抖，颇为自负。
萧望野嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，也不答话，长枪一抖，瞬间化作数十道虚实难辨的寒星，如毒蛇吐信，直刺对手周身要害！
速度之快远超什长预料！
什长大惊，手中长枪急忙挥舞格挡，只听“叮叮当当”一阵密集如雨点般的撞击声！
萧望野的枪，点、扎、扫、崩、缠……攻势如水银泻地，连绵不绝，角度诡异刁钻，每一枪都点在旧力刚尽、新力未生之际！
不过五招，什长已额头见汗，守多攻少，步伐散乱。
萧望野眼神一凝，枪势陡然一变，由繁化简，一记朴实无华的“中平枪”如电光石火般刺出！
“啪！”枪尖精准地点在什长枪杆七寸处，一股巧劲爆发！
什长只觉一股螺旋力道传来，再也握持不住，“嗖”的一声，长枪竟被直接挑飞脱手！
全场哗然！斥候营最重近身搏杀与器械操控，萧望野这手神出鬼没、虚实相生且精准无比的枪术，正是斥候尖兵的标杆！
他被王贲、姚也当场点名调入斥候骑兵营，任队正！
贺兰镜拉开那惊人的三石强弓，弓开如满月！
“嗖！嗖！嗖！”连续三箭，箭箭如流星赶月，精准地命中百步外三个不同靶位的红心！
箭杆深入木靶，尾羽嗡嗡作响！
更惊艳的是步射移动目标，他凝神静气，箭矢仿佛长了眼睛，精准穿透摇曳的皮球！
轮到阿塔尔，他翻身上马，策马疾驰，在奔腾的马背上张弓搭箭，拉开那张三石半强弓。
动作流畅得如同呼吸！
“咚！”一声沉闷如擂鼓的弓弦震响！
一支破甲重箭离弦而出，带着刺耳的厉啸，竟将百二十步外悬挂的厚牛皮靶子生生穿透！