胡记皮货店的灯火在夜色中熄灭，屯内的喧嚣渐渐沉寂。山寨的核心层却无暇休息，议事堂侧厅内，烛火通明，李晏、墨尘、萧影、周铁柱、石勇五人再次聚首。桌上摊开着胡三的画押供词、截获的两封密信译文以及那枚冰冷的狼首铜牌。空气凝重，带着审讯后特有的肃杀余味。
“都清楚了。”李晏指尖点着供词上关于郡守张文远的部分，声音冷冽，“张文远，弃城之心已决，退路直指洛阳王世充。胡三，不过是他敛财铺路的爪牙之一。”他目光转向墨尘，“先生，依你之见，对此人，当如何处置？”
墨尘捻须沉吟，缓缓道：“寨主，张文远此人，庸碌怯战，已不足为虑。其南逃之举，于我寨而言，短期看，郡城权力真空，周边压力骤减，未必是坏事。然，其若成功投靠王世充，必将我寨虚实告知，恐为日后引来东边之患。故，对其，不宜强阻，但需严控。”
“严控？”石勇浓眉一扬，“难不成还派人护送他南下？”
墨尘微微一笑：“非也。其一，可将胡三部分供词，尤其是其与郡丞勾结、贪墨军资、意图弃城的罪证，抄录一份，匿名送至郡丞案头。 此乃敲山震虎。郡丞得知张文远欲弃他而逃，自身难保，必然恐慌内斗，无力也无意再窥伺我寨。此为一石二鸟，既警告郡城宵小，亦加速其内部瓦解。”
李晏颔首：“可。铁柱，此事由你外务堂去办，要做得干净，像是由郡城内部人泄露出去一般。”
“明白！”周铁柱凛然应诺。
“其二，”墨尘继续道，“需加强对郡城动向，尤其是张文远及其家眷行踪的严密监控。 知其何时走，如何走。必要时……”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“或可‘助’他一臂之力，让其‘顺利’南逃，亦可将一些我们想让王世充知道的消息，‘借’他之口传递过去。”
萧影清冷的声音接口道：“此事，影部可安排人手，混入流民或商队，密切监视郡守府一举一动。”
李晏点头：“可。影儿，此事交由你，我要知道他动身的准确时辰和路线。”
墨尘捻须沉吟片刻，继续道：“至于其三，便是如何处置这胡三。此人虽是小人，但熟知各方关节，尤其与北边‘狼骑’有所勾连。杀之易如反掌，然……”他目光扫过李晏，“若能掌控得当，或可化为一柄能刺向敌营的‘双面刃’。只是此刃锋利，亦易伤己，如何握持，还需寨主定夺。”
李晏微微颔首，目光扫过萧影和周铁柱，沉声道：“先生所言，正合我意。胡三此人，贪生怕死，唯利是图，正是做这‘双面刃’的材料。尤其是北边‘狼骑’这条线，我们人生地不熟，急需一个能引路的‘舌头’。” 他拿起那枚狼首铜牌，语气转冷，“然，此等反复小人，用之必须如臂使指，绝不能有丝毫脱缰之险。影儿，铁柱，你二人以为如何？”
周铁柱有些犹豫：“寨主，胡三这等反复小人，能靠得住吗？万一他阳奉阴违，反而坏事？”
萧影却道：“可用。其家小皆在掌控，其命悬于我手，更有贪欲可驱使。只需恩威并施，锁链够紧，规矩够严，不难掌控。他可继续经营皮货店，作为我寨耳目，向北边‘狼骑’传递我们想让对方知道的消息，同时，他接触到的所有情报，皆需经过我手。”
“影儿所言甚是。”李晏断然道，“此人，由你全权负责掌控。 给他划下红线，立下规矩。若能戴罪立功，既往不咎，寨中亦可保他富贵；若敢三心二意，或泄露机密，雷霆手段，绝不姑息！具体如何操作，你与铁柱商议，定下章程。”
“是！”萧影肃容领命，眼中已有计较。
大事议定，众人领命而去。窗外，天色已微亮。新的一日到来，黑云寨各部如同上了发条的齿轮，平稳的运作起来。
周铁柱的外务堂好手，当日下午便将一份精心炮制的“密信”，通过隐秘渠道送到了郡丞心腹管家的手中。信中详列了张文远变卖库粮、暗中与洛阳使者接触、以及计划弃城的具体时间，却巧妙隐去了消息来源。郡丞府内顿时暗流汹涌，猜忌四起。
萧影的“影”部精锐，则化装成各色人等，如流水般渗入郡城，牢牢盯住了郡守府的每一个出口。郡城这摊浑水，被黑云寨悄然搅动。
与此同时，山寨内部也迎来了新的气象。墨尘从太原带回的首批物资——三千斤上等精铁、五十匹雄骏的河曲战马，以及大量的粮盐药材，被周铁柱亲自清点，运入重兵把守的库房。
李晏亲自巡视了库房，抚摸着冰凉的铁锭和神骏的战马，眼中闪烁着深思的光芒。有了这些实实在在的资材，山寨的筋骨，当可更加强健了。一个关于如何充分利用这些资源，进一步提升山寨实力的念头，在他心中愈发清晰。
“传令给冯默，”李晏对随行的石勇吩咐道，“匠作营即日起，全力开工，优先打造箭簇和修复军械。至于新的装备方案，明日我亲去与他详议。”
“是！”石勇洪声应道，脸上也洋溢着振奋之色。
冯默的匠作营炉火彻夜不熄，叮当之声不绝于耳。新到的精铁被迅速投入元戎弩、神机弩的打造以及箭镞的锻造中，空气中弥漫着兴奋与忙碌的气息。每一位工匠都明白，这些优质的原料，意味着他们能打造出更精良的武器，守护这片来之不易的安宁。
消化着合作的成果，掌控着新生的“资产”，黑云寨在沉默中悄然磨砺着爪牙。而下一步如何将这坚实的资源，转化为更强大的战斗力，已成为李晏和所有统领心中最紧迫的议题。