在木桑昆的带领下，傅长安五人来到了木桑家族依山而建的寨子。寨子周围开辟了大片的药田，但此刻许多药田一片狼藉，灵植被啃食殆尽，只剩下枯枝败叶，景象凄惨。
木桑家族的长老木桑洪亲自接待了傅长安等人，这位白发苍苍的老者有着炼气六层的修为，但眉宇间充满了愁容。
“多谢诸位上使仗义相助，救下昆儿他们。”木桑洪叹息道，“不瞒上使，我木桑家族世代于此培育‘木桑灵茶’，乃是供给青岚宗的重要资源之一。可近半年来，虫患愈演愈烈，尤其是这蚀骨黑蝗，不仅数量庞大，而且似乎发生了变异，更加凶猛，甚至能抵抗我们特制的驱虫药粉。”
傅长安仔细询问了虫患开始的时间、特点以及之前采取的措施。柳依依则检查了被啃食的灵植残留和收集到的妖虫尸体。
“长老，这蚀骨黑蝗的毒性似乎比记载中更强，而且甲壳硬度异常。”柳依依提出疑问，“贵族使用的驱虫药粉，可否让我一看？”
木桑洪命人取来药粉。柳依依仔细辨别后，肯定道：“药方无误，对付普通的蚀骨黑蝗绰绰有余。出现这种情况，要么是妖虫发生了大规模变异，要么……就是有人为干预，培育或强化了这些妖虫。”
此言一出，木桑洪脸色更加难看：“我们也怀疑过是蛊族所为！他们与我族因药田水源之争素有嫌隙，且擅于操控虫豸！今日袭击昆儿他们的那个蛊女，便是证据！”
傅长安沉吟道：“今日那蛊女确实在操控黑蝗，但她的笛声似乎只能引导，而非完全控制。而且，若真是蛊族蓄意破坏，为何不直接动用更厉害的蛊虫，反而用这种规模庞大但个体实力一般的黑蝗？这更像是一种骚扰和试探。”
王猛点头赞同：“傅师弟说得有理。我觉得这事没那么简单。”
傅长安决定实地勘察虫害最严重的区域。在木桑昆的带领下，他们来到寨子后山一处偏僻的山谷。这里瘴气更浓，空气中弥漫着浓郁的妖气和腐殖质的气味。
傅长安将震荡感知开到最大，仔细扫描着山谷的每一寸土地。突然，他在一处不起眼的、被藤蔓掩盖的山壁裂缝处，感知到了一股异常集中且强大的妖气源头！
“这里有古怪！”
众人合力清除藤蔓，露出了一个仅容一人通过的狭窄洞口，浓郁的妖气和窸窸窣窣的声音从洞内传出。
“是虫巢！”孙宇脸色凝重。
傅长安艺高人胆大，率先进入。洞内阴暗潮湿，通道向下延伸，四壁布满了密密麻麻的虫卵和黏液。越往深处，妖气越重。
终于，前方出现一个较大的洞穴。眼前的景象让众人头皮发麻！洞穴中央，有一个由无数虫尸和黏液堆积而成的巨大虫巢，巢穴周围爬满了各种毒虫，而在巢穴顶端，赫然匍匐着一只体型硕大、通体暗金、复眼闪烁着诡异红光的蚀骨黑蝗后！
这黑蝗后的气息，竟然达到了二阶巅峰（相当于炼气大圆满）！它不断产下虫卵，而那些虫卵在以肉眼可见的速度吸收着巢穴中某种暗红色的能量，迅速孵化、成长！
“是血煞之气！”柳依依惊道，“有人在用血煞之气喂养这些妖虫，促使它们变异和快速繁殖！”
就在这时，那黑蝗后似乎察觉到了入侵者，发出一声尖锐的嘶鸣，整个洞穴的毒虫瞬间暴动，如同潮水般涌向傅长安五人！
“退！”傅长安大喝，同时一道最强的震荡指力射向虫巢下方某个能量节点——他感知到那里是血煞之气的输入口！
轰！
指力引爆了节点，虫巢一阵剧烈摇晃，血煞之气的供应暂时中断。黑蝗后发出愤怒的咆哮，亲自振翅扑来！
“挡住它！”王猛和李罡顶上前去，剑盾交加，勉强拦住黑蝗后的扑击，但也被震得气血翻腾。
傅长安且战且退，目光扫过巢穴，发现角落里有几片破碎的、绘制着奇特蛊纹的陶片。
“先撤出去！此地不宜久留！”傅长安当机立断。五人配合默契，边打边退，艰难地冲出了虫巢。
回到山谷，众人心有余悸。那虫巢的规模和黑蝗后的实力，远超预期。
“血煞之气……蛊纹陶片……”傅长安思索着，“这不像单纯的蛊族手段。蛊族驭虫，多以秘法沟通共生，很少用这种充满戾气的血煞之力。”
正当众人疑惑之际，一道清冷的声音从旁边树林中传来：
“你们不是木桑家的人。”
只见之前那个蛊族少女缓缓走出，她看着傅长安，眼神复杂：“你能感知并破坏血煞节点，又能干扰虫王……你到底是什么人？”
傅长安示意队友稍安勿躁，上前一步，平静道：“青岚宗弟子，傅长安。奉命前来调查虫患。姑娘，这虫巢内的血煞之气，可是出自你蛊族之手？”
少女冷哼一声：“我蛊族虽与木桑家有隙，但行事光明磊落，岂会用此等污秽手段滋养虫豸，破坏山林平衡？这血煞虫巢，是有人栽赃陷害，欲挑起我族与木桑家乃至青岚宗的争斗！”
傅长安心中一动：“姑娘可知是何人所为？”
少女犹豫了一下，看了看傅长安和他身后的队友，尤其是柳依依身上纯净的水灵气息，似乎下定了决心：“我乃黑苗寨阿幼朵。此事说来话长，与我族中一件隐秘有关。若你们真想解决虫患，而非偏帮木桑家，或许……我们可以合作。”
虫患的背后，果然隐藏着更深的阴谋。而合作的契机，已然出现。
（第三十七章 完）