顾烨率领的“龙渊”特遣队，乘坐着经过特殊改装的“鲲鹏”级潜航母舰，悄然抵达了西太平洋马里亚纳海沟目标海域。海面上风平浪静，但水下万米深处，却隐藏着决定文明命运的秘密。
“潜蛟”号万米深潜器被缓缓释放入墨蓝色的海水中。顾衍亲自担任此次深潜任务的指挥官，坐在“潜蛟”号狭窄而充满科技感的驾驶舱内，透过高强度复合玻璃窗，凝视着下方无尽的黑暗。深潜器外部，多个高亮度探照灯划破幽深，照射在崎岖的海底山峦和沉积物上。
“下潜深度8500米，压力正常，各系统运行稳定。”驾驶员冷静地汇报着数据。
“继续下潜，目标深度米，抵达海沟最深处‘挑战者深渊’边缘区域。”顾衍下令，他的声音透过内部通讯系统，传回后方的“鲲鹏”母舰和远在“烛龙”指挥部的叶辰那里。
随着深度增加，外界压力急剧攀升，深潜器外壳发出轻微的、令人牙酸的呻吟声。探照灯的光柱在绝对的黑暗中显得如此微弱，只能照亮前方有限的范围。各种奇形怪状的深海生物被光线吸引，在舷窗外一闪而过，如同幽灵。
“报告，接收到异常低频声纳信号，来源方向与‘伏羲’预测的主节点坐标吻合。”声呐员突然报告。
“强度如何？”
“非常微弱，但持续存在，频率与之前监测到的全球地脉动信号有相似之处，但更加……有序。”
顾烨精神一振：“锁定信号源，靠过去。”
“潜蛟”号调整方向，如同一条灵活的巨鱼，向着信号来源潜去。深度计的数字不断跳动，最终定格在米左右。前方，海底地形变得更加陡峭，出现了巨大的裂缝和凸起的岩层。
突然，深潜器猛地一震，仿佛撞上了什么东西。
“怎么回事？”顾烨立刻问道。
“不是撞击……是强流！海底出现异常剧烈的暗流！”驾驶员努力操控着操纵杆，试图稳定深潜器。
舷窗外，原本相对平静的海水此刻变得浑浊而狂暴，无数沉积物被卷起，能见度急剧下降。深潜器被一股无形的力量拉扯着，偏离了预定航线。
“引擎功率提升至最大！对抗水流！”顾衍沉着下令。深潜器尾部的主推进器喷出强劲的水流，艰难地与暗流抗衡。
然而，就在此时，声纳员发出了警告：“检测到多个高速移动物体正在接近！体积不大，但速度极快！不是已知的海洋生物！”
顾烨透过舷窗向外望去，只见浑浊的海水中，数个闪烁着金属光泽、形态如同梭镖般的物体，正以惊人的速度从不同方向向“潜蛟”号冲来！
“是无人潜航器！防御性武器准备！”顾烨瞬间做出了判断。这绝不是自然现象，而是“净世”布置在海沟深处的自动防御系统！
“潜蛟”号两侧弹射出数枚非致命性的声波干扰弹，在水中爆开，形成一片强烈的声学干扰区域。同时，深潜器外壳上几处隐蔽的装甲板滑开，露出了小口径的脉冲能量发射器。
来袭的无人潜航器显然配备了先进的传感器，它们在干扰区域边缘灵活地规避，同时从不同角度发射出高速穿甲鱼雷！
“规避！”驾驶员猛拉操纵杆，“潜蛟”号以一个近乎极限的侧滑动作，险之又险地避开了两枚鱼雷。第三枚鱼雷擦着深潜器的顶部掠过，带起一阵刺耳的摩擦声。
“脉冲能量炮，瞄准射击！”顾烨的声音冰冷。几道蓝色的脉冲能量束射入水中，精准地命中了其中两架无人潜航器，它们瞬间爆成一团废铁。但剩下的几架依旧悍不畏死地冲了上来，发射出更多的鱼雷和一种闪烁着电火花的网状捕获器。
“我们被锁定了！引擎舱被网状捕获器缠住，功率下降！”
“左舷遭到鱼雷近距离爆炸冲击，外部传感器阵列部分损坏！”
深潜器内警报声大作，红灯闪烁。深潜器在暗流和攻击的双重打击下，剧烈地摇晃着，情况万分危急。
“鲲鹏母舰，这里是潜蛟号，我们遭遇敌方自动防御系统伏击，请求支援！”顾衍一边稳定身形，一边向母舰发出求救信号。
然而，通讯频道里传来的是密集的静电干扰声。“通讯……通讯受到强烈干扰！无法与母舰取得联系！”
他们被困在了万米深的海底，孤立无援，遭受着不明防御系统的围攻，而那个可能藏着“盖亚”协议核心的秘密，似乎近在咫尺，却又远在天边。