吕阳将神行符的速度催至极限，身形在阴尸涧外围崎岖险恶的地貌中拉出一道模糊的残影。他不敢有丝毫停留，体内灵力近乎枯竭，经脉因过度催谷而传来阵阵撕裂般的痛楚，但他依旧咬紧牙关拼命向着宗门方向飞遁。
阴尸涧的污秽瘴气渐渐被甩在身后，空气开始变得稀薄而冷冽。远处，初圣魔门那连绵起伏、笼罩在巨大护山光幕下的山门轮廓，在黎明前的黑暗中若隐若现。
然而，越是接近宗门，吕阳的心却越是往下沉。
平静。
太安静了。
往常这个时间，宗门外围应有巡逻弟子往来穿梭，但此刻，放眼望去山门附近一片死寂，连鸟兽虫鸣都听不到半分。一股无形的肃杀压力弥漫在空气中。护山大阵的光幕似乎也比平时更加凝实，流转的符文散发着凛冽的寒意。
“果然…”吕阳眼神凝重。裂魂谷那么大的动静，魔兔现身的警报再加上鬼医这等人物陨落可能引发的天地元气波动，绝不可能瞒过宗门高层的感知。此刻的平静，更像是暴风雨来临前的压抑，是宗门高度戒严的表现！
他必须更加小心。怀里的那个皮袋如同揣着一块烧红的烙铁散发着微弱却致命的邪气。一旦被执法殿发现他私藏鬼医的邪宝，下场绝对比被优化去化丹炉凄惨百倍！
他放缓速度，收敛起所有气息如同幽灵般贴着地面，借助山石和树木的阴影向着宗门一处相对偏僻、专供杂役弟子运送物资的侧门摸去。这是他前世摸爬滚打时知道的隐秘路径，守卫相对松懈。
就在他距离侧门不足百丈，眼看就要潜入一片灌木丛时——
“唰！唰！唰！”
三道凌厉的遁光如同早已等候多时般，从天而降，呈品字形将他牢牢围在中央！遁光散去，露出三名身穿执法殿服饰、面色冷峻的弟子。为首一人正是之前审讯过他的那名面容古板的元婴巅峰执事长老！他身后两人也是元婴中期修为，目光如电，锁定了吕阳周身所有气机。
“吕阳！”执事长老声音冰冷，不带丝毫感情，“宗门戒严期间，擅离驻地，深夜方归，所为何事？”
强大的威压如同山岳般压下，让吕阳呼吸一窒，几乎站立不稳。他心中骇然，对方竟然早就埋伏在这里！是巧合？还是…自己早就被盯上了？
他强行压下翻腾的气血，脸上瞬间堆满了疲惫、惶恐以及一丝劫后余生的庆幸，躬身行礼，声音带着颤抖：“长…长老明鉴！晚辈…晚辈并非擅离！乃是前日遭遇那魔兔惊吓，伤势反复，心中恐惧难安，故…故昨日向张大有管事告假，欲前往山门外围‘静心谷’寻些安神的草药调息…不料…不料今日回归途中，远远察觉阴尸涧方向似有剧烈能量波动，天地变色，晚辈胆小，不敢久留，这才匆忙赶回，险些误了时辰…”
他早已编好说辞，将外出理由归结为“采药疗伤”并将察觉异常的时间点模糊处理，尽量撇清与裂魂谷事件的直接关联。同时，他暗中运转功法逼出些许冷汗，脸色更加苍白，一副惊魂未定、虚弱不堪的模样。
执事长老深邃的目光在他脸上停留片刻，仿佛要将他从里到外看透。“静心谷？”他冷哼一声，“那个方向，似乎离阴尸涧不远吧？你可知就在一个时辰前，阴尸涧深处发生元婴级别激斗，疑似有元婴修士陨落？”
吕阳心中剧震，脸上却露出恰到好处的震惊和恐惧：“元…元婴修士陨落？！晚…晚辈不知！晚辈只是在静心谷外围采药，听到远处隐约有巨响，心中害怕便立刻返回了！绝不敢靠近阴尸涧半步！”他矢口否认，语气充满了后怕。
“哦？”执事长老眼神锐利如刀扫过吕阳全身，尤其在他腰间那个鼓鼓囊囊的皮袋上停顿了一瞬，“你身上，似乎带着不属于灵兽园杂役的…东西？气息有些驳杂啊。”
来了！最关键的一关！
吕阳心脏狂跳，但脸上却努力维持着镇定甚至带着一丝“不好意思”的神色，连忙解下皮袋，双手奉上：“长老明察，这是晚辈在静心谷偶然采到的一些…一些年份较久的‘阴魂草’和‘腐骨花’，药性猛烈，气味是难闻了些，但…但对稳固神魂有些微效，晚辈这才采集了一些…”
他早就想好了借口。阴魂草和腐骨花确实是阴尸涧外围常见的毒草，气息阴寒污秽，正好可以用来掩盖万魂罐微弱的邪气。他主动交出反而显得坦荡。
执事长老接过皮袋，指尖灵光一闪似乎在进行某种探测。吕阳屏住呼吸，神识内守，将灰色晶体的波动也死死压制。他赌的就是皮袋上的隔绝符和内部杂草的混淆，能瞒过不是专门针对邪宝的常规检查。
片刻后，执事长老眉头微皱，将皮袋丢还给吕阳，语气依旧冰冷：“尽是些污秽之物，于修行无益，反倒易引邪祟。下次不可再采！”
“是是是！晚辈谨记长老教诲！”吕阳如蒙大赦，连忙接过皮袋，重新系好，心中一块大石暂时落地。
然而，执事长老并未就此放过他。他话锋一转，语气变得更加严肃：“吕阳，你屡次卷入异常事件，虽暂无实证表明与你有关，但嫌疑难消。值此多事之秋，宗门决定加强管控。即日起，你需配合完成一次【深度问心镜检查】以彻查你与近期诸多变故是否存有关联！”
深度问心镜！
吕阳头皮瞬间发麻！这比普通的问心镜检查要严厉得多，据说能窥探修士记忆碎片和深层潜意识！虽然以他的神识强度和精神抗性，未必会被完全看穿，但风险极大！万一暴露了灰色晶体或者与魔兔的契约联系…
但他没有选择的权利。
“弟子…遵命。”他低下头，掩去眼中的惊涛骇浪，声音顺从。
“带走！”执事长老一挥手。
两名执法弟子上前，一左一右“护送”着吕阳化作遁光，直接飞向执法殿方向。
就在被带走的瞬间，或许是极度紧张和危机感的刺激，吕阳掌心的灰色晶体再次传来一阵异常的灼热！
这一次，不再是简单的能量波动而是一段极其短暂却无比清晰的画面碎片，直接投射到他的脑海：
——一片漆黑的地下溶洞，暗红色的岩浆河缓缓流淌…
——魔兔庞大的身躯浸泡在岩浆河中，周身魔气与地火交织，正在发生某种诡异的融合…
——它猩红的眸子中，疯狂之色稍减却多了一种…冰冷的狡黠和思索？！
——画面最后，魔兔似乎…抬头望了一眼虚空，目光仿佛穿透了层层阻碍与吕阳的“视线”对上了一瞬？！
嗡！
吕阳大脑一片空白，浑身冰凉！
魔兔…它不仅在变强，它的灵智…似乎在飞速成长！它…能感觉到我在“看”它？！
这晶体连接到底是福是祸？！
不等他细想，执法殿那森严的大门已在眼前。
新的危机接踵而至。而魔兔的蜕变预示着未来的风暴，将更加猛烈。
吕阳被押入执法殿深处，前路，是深不见底的问心镜渊。而他与魔兔之间，那根越来越清晰的线，正将他们的命运更加紧密地捆绑在一起。