10
这天，何严、赵多福和小罗又一次来安慰秋实——这也是最后一次了。
因为白若雪结婚了，新郎不是他。
何严看着秋实拿起白酒瓶对着嘴猛灌，劝道：“老秋，差不多了，我们几个都没得喝了。”
赵多福接话：“就是，依我看，后勤科的小柳就挺好的，虽然长得没……没我老婆漂亮，但对你多上心啊，你要是娶了她，将来肯定幸福。”
赵多福原想说“没白若雪漂亮”
，话到嘴边又改成了“我老婆”
。
小罗也点头：“赵大哥说得对，小柳确实不错。”
秋实“砰”
一声 瓶撴在桌上：“我没事，也许这就叫命中注定吧。”
“我追了她整整十三年，最后她却嫁给了别人，就是不肯嫁给我，这就是命，命啊。”
赵多福连连附和：“对对，咱们不能跟命争。”
秋实说：“放心吧，这么多年我都过来了，不会有事。”
“来，喝酒，干了这一杯。”
说完，他又拿起酒瓶灌了一大口，何严三人也跟着喝了一杯，夹了几口菜。
三人就这样陪着秋实喝酒，听他倾诉委屈，安抚他那颗千疮百孔的心。
酒局结束后，三人各自回家。盛杰见何严回来，问道：“又劝好了？”
何严坐下喝了口水：“估计这会儿正一个人在屋里哭呢，这大概是最后一回了，白若雪嫁人了。”
盛杰叹道：“秋实也真够可怜，这么多年付出，最后落得这么个结果。”
何严说：“没办法，其实他心里比谁都清楚白若雪是怎么想的，没人比他更了解她，只是他不甘心罢了。”
“估计他又要牙疼几天，上次开的去疼片要是吃完了，又得来你这儿开药。”
盛杰应道：“来吧，我这儿去疼片管够。”
“对了，家里怎么突然多出这么多粮食，是你买的？”
何严答道：“是我买的。”
“你没察觉吗，粮票给的量开始减少了。”
盛杰不以为然：“少就少呗，总不会饿肚子。”
“可粮票不够，你拿什么买的粮食？”
何严压低声音说：“今年大旱，好多地方颗粒无收，备些粮食总归安心。至于怎么买——我在大北市遇见一个倒腾粮票的人，从他那儿弄来粮票，这才买了粮食。”
盛杰也小声提醒：“可得小心，别让人发现了。”
何严点点头：“放心。”
随后的日子，何严又陆续腌制咸菜，为接下来的三年做准备。
没多长时间，大家就过上了啃窝头的日子。
到了1960年，连窝头都不够吃了。
到了1961年，连喝稀粥都变得勉强。
这天，何严去曹德和的商店给三个儿子买糖。刚进门，就闻到一股臭味，抬眼看到架子上挂着一只发臭的鸡——那是曹德和被人骗了，花十块钱买回来的。
何严上前打量，打趣道：“曹主任，这是什么新产品？曹德和牌臭鸡？”
曹德和嘴硬：“没错，就像王致和臭豆腐，闻着臭吃着香，你要不要买回去尝尝？”
何严摆摆手：“算了，我还是回家喝我的稀粥吧，这么高级的货色，您还是留给别人。”
曹德和哼了一声：“那你可没口福了。”
何严走到柜台前：“没口福就没口福吧，水果糖，每种口味给我来三个。”
“行。”
曹德和应着，拿出纸袋开始装糖。
装到一半，王素兰也走进店里，看到那只鸡惊呼：“哎哟我的天，这么新鲜啊？店里卖鸡啦？”
曹德和赶紧又推销：“是啊，一个熟人自己舍不得吃，放我这儿寄卖。”
王素兰摇头：“这年头谁舍得花钱买鸡吃啊？我光看看、闻闻味儿，就解馋了。”
说完凑近一闻，立马捂鼻子：“哎哟妈呀，曹大姐，这鸡是不是臭了？”
何严笑了：“王素兰，你这鼻子才反应过来啊？”
王素兰一脸可惜：“唉呀，这可糟蹋了。”
曹德和把装好的糖递给何严，转头对王素兰说：“我家老孔是安徽人，他们那儿有种臭鳜鱼，越臭越香，你没听说过？”
王素兰接话：“那正好啊，你买回去给你家老孔吃呗。”
曹德和推脱：“我家可吃不起。”
王素兰一歪脑袋：“净瞎说，谁不知道你家有钱啊？还怕人跟你借不成？”
曹德和辩解：“那是从前，现在我家可没多少钱了。”
王素兰不信：“瘦死的骆驼比马大，你说没钱，我可不信。”
正说着，何严瞧见一只猫悄悄溜了进来，眼睛直勾勾盯着架上那只鸡。曹德和还没察觉，仍在跟王素兰掰扯。
突然，那猫一跃而起，一口叼住鸡，拽下来就往外跑。
曹德和一眼看见，惊叫起来：“我的鸡！”
拔腿就追，脚步太急，一下子绊倒在地。
王素兰赶紧上前搀扶，着急地问：“哎哟，摔着没有？脚没扭着吧？”
曹德和只顾喊：“鸡！”
王素兰劝道：“还惦记什么鸡呀，快起来，快起来。”
“人没事吧？”
“叼走就叼走吧，让它吃，准是饿得不行了。”
曹德和被拉起身，心疼道：“说什么让它吃！”
“这鸡值十块钱呢！是我家仕举跑到北郊，想方设法才买回来的。”
王素兰一听，惊讶道：“啊？”
“这鸡是你家老孔买的？”
曹德和说漏了嘴，顿时不言语了。
何严走过来，把钱递给她说：“行了，别心疼鸡了，反正也不能要了。给，钱拿着。”
曹德和顺势收了钱，缓解了尴尬。
这时又有人跑来，对王素兰说：“你快回家看看，你家来亲戚了，有五六个呢。”
王素兰问：“谁呀？”
那人道：“我也不清楚。”
王素兰一听就跑回家了，何严也拎着糖回了家。
到家后，何严给三个孩子分糖：“每种口味一人一块，不许抢啊。”
“知道啦。”
三个孩子齐声开心应道。
接过糖，孩子们又自顾自玩去了。
何严望着他们欢快的样子，心里感慨：“这时候的孩子，真是幸福啊。”
不过，赵多福此刻却幸福不起来——王素兰家来的，正是赵多福的侄子、侄媳妇，还带着四个孩子。
王素兰回家一看，眼前发晕。问清楚才知道，他们是老家没饭吃了，一路讨饭才从巴蜀勉强走到这儿，投奔来的。
眼下自家口粮都不够，拿什么养活这一大家子？
毛娃一家还饿着肚子，今天还没吃上饭。
王素兰得知后，一句话没说，气冲冲地进厨房给他们一家做饭。
赵多福赶紧跟进去，对王素兰说：“素兰，你别生气嘛，素兰。”
王素兰不理他，系上围裙就开始剁野菜。
赵多福继续道：“素兰，你说这可咋办嘛。”
“要是来一两个，咱家还能勉强招待一下，这一下子来这么多……”
王素兰一听，转头瞪着赵多福：“还一两个？”
“你连自己老婆孩子都养不起了。”
“整天睁眼野菜、闭眼野菜的，连家里那鸡都不爱吃了。”
说完，她又低头使劲剁野菜。
赵多福道：“素兰，你给我点面子，好歹让他们吃顿饱饭，我就送他们回去。”
王素兰停下手，看着赵多福问：“送哪儿去？”
“往哪儿送啊？”
赵多福道：“送，送回老家呗。”
王素兰道：“你说的是人话吗？”
“那可都是你亲侄子、亲侄女。”
赵多福道：“那你说有啥办法嘛。”
王素兰道：“我看啊，行，送回去也行。”
“除非你以后别回你那老家，别见你爹娘，你这把老骨头，也别想埋回老家去。”
“送吧。”
赵多福问：“那你讲我有啥法子？”
王素兰边和面边数落：“赵多福啊赵多福，怎么一有事你就慌成这样，瞧你傻里傻气的样儿。”
赵多福叹道：“我要真傻倒好了。”
王素兰揉着面团埋怨：“我真是一步走错，步步错！嫁给你，我真是倒了八辈子的霉。”
赵多福低声下气：“素兰，我晓得，委屈你了。”
“没啥子，素兰，大不了我跟他们回乡，开荒种地。”
王素兰一听，抄起水舀就打他，边打边骂：“赵多福，你真是……真是好坏不分！那是人说的话吗？你带他们去开荒，老婆孩子都不顾啦？”
赵多福几乎哭出来：“素兰，我就是气话嘛，那你叫我怎么办？”
他这一招以退为进，气得王素兰扔了水舀，一把将他推出厨房。
饭做好端上桌时，赵多福已摆好碗筷，正数钱打算给毛娃。王素兰放下饭菜，一把将钱抓过来塞进自己口袋，接着给大家盛饭。
赵多福可怜巴巴地说：“素兰，巴蜀离这儿几千里，总不能让他们走回去吧？”
王素兰回嘴：“你陪他们一道走回去呗。”
赵多福连声道：“要得，要得，一起走回去，大不了一起饿死。”
又起身道：“素兰，只要你让永刚、永平吃饱穿暖，我们老赵家感激你一辈子。”
王素兰气得直拍他：“说的是人话吗！人话！”
毛娃也小声劝：“莫打人嘛。”
王素兰瞪眼：“你听听他讲的什么话！”
赵多福立刻装哭起来。