“小刚，没事的。”霍拉轻轻拉住小刚的胳膊，对着他摇了摇头，随即转向马志士，嘴角勾起一抹了然的笑，“马馆主应该是想给我‘开开小灶’，聊聊对战里的细节，或者……还有其他‘私事’要交代吧？”
最后几个字，他说得格外轻，眼神却直直对上马志士的目光——那眼神里没有对后辈的期许，只有属于火箭队成员的审视与试探。
霍拉心里门儿清，马志士这是要“履行职责”，向他核实身份，甚至可能传达坂木的指令。
马志士眼底闪过一丝讶异，显然没料到这个十岁少年居然如此敏锐，但很快便恢复如常，拍了拍霍拉的肩膀：“还是你这小子机灵。确实有几句关于‘联盟动向’的悄悄话要跟你说，二楼安静。”
他特意加重了“联盟动向”四个字，像是在暗示什么。
小刚还想再说些什么，却被霍拉用眼神制止了。
“你先在楼下等我，帮我照看一下尼多后，我很快就下来。”霍拉将装着尼多后的精灵球递给小刚，语气笃定，“放心，不会出事的。”
看着霍拉坦然的样子，小刚虽仍有顾虑，却还是点了点头：“那你注意安全，有任何情况就喊我。”
马志士领着霍拉走向道馆角落的楼梯，楼梯间的灯光有些昏暗，脚步声在狭小的空间里格外清晰。
走到二楼，霍拉才发现这里根本不是什么休息室，而是一间简陋的办公室——一张掉漆的木桌，两把椅子，墙上还贴着几张电系宝可梦的训练图谱，桌角的通讯器正闪烁着微弱的红光。
“坐吧。”马志士指了指对面的椅子，自己则坐在桌后，身体微微前倾，眼神瞬间变得锐利，“开门见山吧，你和坂木老大是什么关系？为什么他会特意让我‘关照’你？”
没有了外人在场，他彻底卸下了“道馆馆主”的伪装，语气里满是火箭队成员的直接。
霍拉早有准备，神色平静地坐下，掏出火箭队的徽章在手中把玩：“我是塞格博士吸纳入火箭队的成员，我并没有见过坂木老大。”
“嗯？塞格博士么......”马志士轻咦一声。
“对的塞格博士。”霍拉点了点头，“坂木老大关注我，应该是因为正辉博士发表的那篇关于‘超古代宝可梦’得论文吧，我只是提供了一些想法，没想到正辉博士将我也做了附带署名。”
他没有说得太细，只是说了一些如今摆在明面上的事情，尤其是特意提到了塞格博士和正辉博士，与两位博士有着接触，也可以展现出他偏向于研究的特质。
“超古代宝可梦？”马志士果然眼睛一亮，身体更往前凑了些，“就是正辉博士论文里写的那种？你真的接触过？”
“见过一次，在枯叶港附近的灯塔。”霍拉半真半假地说道，语气平静得像是在陈述一件寻常事，“是一只超古代快龙，去过波多罗山确认同类踪迹，后来没找到明确线索，就往大海深处去了。”
他刻意提到了波多罗山，也是向火箭队证明没有说谎的意思。
马志士盯着霍拉的眼睛看了足足几秒，那眼神锐利得像要穿透人心，显然在判断这番话的真假。
办公室里的空气安静得有些凝滞，只有桌角通讯器的红光在微微闪烁。
片刻后，他似乎放下了疑虑，伸手拉开办公桌最底层的抽屉，掏出一份薄薄的文件，“啪”地一声推到霍拉面前：“这是总部发过来的你资料。上面写得很清楚，你偏向研究型，在月见山抓了火箭队四兄弟，还放话想当上火箭队干部。”
霍拉心中一动，伸手拿起文件。
纸张带着油墨的淡味，首页赫然印着火箭队的黑色R徽章，下面是他的照片、出身地、已收服的宝可梦，甚至连他在月见山与四兄弟交手的过程都记录得一清二楚。
看来火箭队的情报网远比他想象中更细致。
“本来，总部知道你‘出卖’了自己人，气得够呛。” 马志士靠在椅背上，双手交叉放在胸前，语气里带着几分玩味，“给我的指令是，等你到了枯叶道馆，就以‘挑战失败’的名义出手惩戒你一顿 —— 打断几根骨头丢出去，就算完成任务。必要的时候，可以做得更过分些。”
“嗯？” 霍拉抬眸，指尖轻轻敲击着文件边缘，语气听不出情绪，“这么说，你把我喊上来，不只是问话，还要顺便‘执行’总部的旧指令？”
“原本是这么打算的。” 马志士耸耸肩，话锋一转，“但正辉博士那篇关于超古代宝可梦的论文发出来后，老大突然改了主意，让我先别动手，好好试探一下你的底细。”
他瞥了眼霍拉，嘴角勾起一抹认可的弧度：“现在看来，你小子确实有点东西 —— 不是那种只会打打杀杀的愣头青，是个正义感没彻底磨掉、但脑子够清楚的科研型训练家。这种人，对我们火箭队而言，比那四个废物值钱多了，值得培养。”
霍拉心中的一块石头终于落地，却故意追问：“那火箭队四兄弟呢？总部没再追究我‘抓他们’的事？”
“追究？” 马志士嗤笑一声，语气里满是不屑，“那四个蠢货，连个刚出门的小鬼都打不过，被联盟抓进去纯属活该。老大早就嫌他们办事不力，你把他们送进去，倒是给了他们反省反省自己的机会。”
“而且，你如今相当正面的训练家身份，对我们火箭队而言也是一件相当重要的事情。”
听到这话，霍拉彻底松了口气。
他很清楚，马志士的态度就是坂木的态度 —— 在 “超古代宝可梦” 这个巨大的利益面前，火箭队四兄弟的 “恩怨” 根本不值一提。
这件事，算是彻底被压下去了。
他将文件放回桌上，对着马志士微微颔首：“多谢马馆主提醒，也多谢总部的‘宽容’。我不会让坂木老大失望的，关于超古代宝可梦的线索，我一有新发现就会上报。”
“不用跟我来这套虚的。” 马志士摆了摆手，从抽屉里又拿出一枚小小的黑色通讯器，扔给霍拉，“这是火箭队的内部通讯器，加密频道，只有我和总部能联系你。”
“要是需要帮忙直接用这个呼我。”
霍拉接住通讯器，冰凉的金属触感传来，上面刻着极小的编号。他握紧通讯器，这东西既是 “信任的凭证”，也是 “监视的枷锁”，但眼下，却是他深入火箭队的必要工具。
“明白。” 霍拉将通讯器收好，起身准备离开，“那我先回宝可梦中心了，宝可梦还等着恢复体力。”
“去吧。” 马志士挥挥手，又补充了一句，“对了，金黄市的娜姿你最好别招惹。她最近也在打听超古代宝可梦，那女人的超能力邪门得很，连总部都不敢轻易使唤她。”
霍拉脚步一顿，回头道了声 “多谢提醒”，随即转身便要走下楼梯。
“等一下。”马志士又再次开口叫住了霍拉。
霍拉疑惑转头，只见马志士从抽屉里掏出一张相片，熟练地在上面签好了名字，抛给了霍拉：“作为你挑战赢了我的证明，我的签名照，你拿去吧。”
楼下，小刚早已等得焦躁不安，看到霍拉出来，立刻迎上去：“怎么样？他没对你做什么吧？刚才我好像听到楼上有动静。”
“没事，就是聊了聊勉励了我一翻，顺便给我一张签名照。” 霍拉晃了晃手里的签名照，笑着转移话题。
“呃......”小刚看着霍拉坦然的神情，虽仍有疑虑，却也不再多问。