霍家庄的血色硝烟，并未直接飘到天山之巅的天下会总坛，但那股无形的压抑感，却如同盛夏暴雨前的低气压，沉甸甸地笼罩在每一个知情者的心头。
雄擎岳这几天过得有些心神不宁。自那日校场点兵后，他便再没听到关于霍家庄的任何确切消息。雄霸依旧是那副深不可测的模样，每日处理帮务，考校他的武功学问，甚至偶尔还会带他去湖心小筑看看幽若，仿佛一切都未曾发生。
但雄擎岳知道，一定发生了什么。秦霜师兄离寨数日未归，总坛内的守卫似乎也森严了几分，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张。他尝试过向文丑丑打听，但那老狐狸总是打着哈哈，用些“帮主神机妙算，一切尽在掌握”、“小少爷安心练功便是”之类的话搪塞过去。
（心声开始）
“急死个人了！霍家庄到底怎么样了？步惊云有没有活下来？老爹这保密工作做得也太好了吧？还是说……结果并不理想？不应该啊，按照老爹的算计，应该万无一失才对……”
（心声结束）
他内心的焦灼，如同被放在文火上慢炖，煎熬无比。一方面，他同情步惊云和霍家庄无辜者的命运，另一方面，他又隐隐期盼着雄霸的计划成功，至少这样，步惊云的仇恨不会直接指向天下会，未来或许还有转圜的余地。
就在这种矛盾的心情中，又过了两日。
这天下午，雄擎岳正在自己的小院里，对照着一本《基础经脉图解》，笨拙地尝试引导体内那微弱得几乎可以忽略不计的内息。忽然，院外传来一阵沉稳而略显急促的脚步声。
他抬头望去，只见风尘仆仆的秦霜，正大步流星地穿过月洞门，朝着雄霸书房的方向走去。秦霜的脸色有些疲惫，眼神却异常明亮锐利，更让雄擎岳心头一跳的是，在秦霜的身后，亦步亦趋地跟着一个陌生的孩子！
那孩子约莫七八岁年纪，比雄擎岳略高一些，身形瘦削，穿着一身明显不合身的、浆洗得发白的旧衣服。他低着头，让人看不清面容，但那一头凌乱的黑发，以及周身散发出的那种与年龄截然不符的、死寂沉沉的冰冷气息，却让雄擎岳瞬间屏住了呼吸。
步惊云！
一定是他！
雄擎岳的心脏狂跳起来。他活下来了！真的被老爹（或者秦霜）救下来了！
他下意识地想上前几步，看得更清楚些，但那孩子似乎对周遭的一切都充满了警惕，在经过小院时，猛地抬起头，朝着雄擎岳的方向瞥了一眼。
那一眼，让雄擎岳如坠冰窟。
那是一双怎样的眼睛啊！
没有孩童应有的天真与好奇，没有劫后余生的庆幸与迷茫，只有一片深不见底的、凝固的黑暗。那里面盛满了滔天的仇恨、刻骨的绝望，以及一种对全世界、包括对他自己的冰冷漠然。仿佛他整个人，已经从内部被那场大火和鲜血彻底烧毁、冻结，只剩下一个承载着仇恨的空壳。
步惊云的目光在雄擎岳身上停留了不到一瞬，那眼神里没有任何情绪波动，就像在看一块石头，一根杂草，随即又低下头，默默地跟着秦霜走远了。
雄擎岳僵在原地，久久无法动弹。步惊云那绝望的眼神，像一根冰冷的针，刺穿了他所有的侥幸心理。他原本以为，只要改变了仇恨的对象，步惊云的命运就会有所不同。但现在他明白了，有些创伤，是无论如何也无法轻易抚平的。失去一切的血色记忆，已经如同烙印，深深地刻在了这个年幼的灵魂深处。
（心声开始）
“怎么会……这样……他的眼睛……完了，这下步惊云算是彻底‘黑化’了。就算他知道是无双城动的手，可这种经历……老爹，你真的能驾驭得了这样一匹充满毁灭欲望的孤狼吗？”
（心声结束）
他仿佛已经看到了未来，那个沉默寡言、出手狠绝的“不哭死神”，正在这绝望的土壤中，悄然孕育。
雄霸书房。
秦霜躬身行礼，语气沉稳地汇报着：“师尊，弟子奉命驰援霍家庄。抵达时，无双城贼子正在行凶，霍家庄……已遭重创，霍庄主及其家眷……尽数罹难。弟子率部击溃了无双城人马，擒杀其头目三人。在清理现场时，于一处柴房内，发现了这个孩子，他是霍庄主的义子，名叫步惊云，是庄内……唯一的生还者。”
雄霸端坐案后，目光平静地听着，脸上看不出丝毫波澜，仿佛这一切早在他的预料之中。他的视线，越过秦霜，落在了那个静静站在书房中央，低着头，一言不发的孩子身上。
那孩子身上的血腥气和绝望味，隔着几步远都能清晰地感受到。
“嗯，做得不错。”雄霸淡淡开口，听不出喜怒，“霜儿，一路辛苦，下去休息吧。此番你立下大功，为师自有赏赐。”
“谢师尊！此乃弟子分内之事！”秦霜再次行礼，担忧地看了一眼步惊云，这才恭敬地退了出去。
书房内，只剩下雄霸与步惊云，以及那无声流淌的沉重压抑。
雄霸缓缓站起身，走到步惊云面前。他高大的身影带来强大的压迫感，但步惊云依旧低着头，身体微微紧绷，像一只受惊却又强自镇定的小兽。
“抬起头来。”雄霸的声音不高，却带着一种不容抗拒的力量。
步惊云的身体几不可查地颤抖了一下，缓缓抬起了头。
当雄霸对上那双死寂、仇恨、却又空洞无比的眼睛时，即便是他，心中也微微一动。这孩子的资质，果然如岳儿“心声”所言，乃是万中无一的练武奇才，但这心性……已被彻底扭曲。是一把绝世好剑，却也极易伤主。
“你叫步惊云？”雄霸问道，语气听不出丝毫怜悯，更像是一种审视。
步惊云嘴唇紧抿，没有任何回应，只是用那双眼睛，死死地盯着雄霸。那眼神里，有警惕，有怀疑，还有一丝隐藏得很深的、连他自己都未曾察觉的、对力量的渴望。