远处，那黑影缓缓抬起了手。
我盯着它，右臂的鳞甲还在发烫，像是被什么东西从内往外轻轻敲打。刚才那一拳砸断触手的时候，我就感觉不对劲了——那股顺着骨头冲上来的凉意，不是单纯的能量吸收，更像是……某种回应。
“你别再往前了。”苏清雪的声音从左边传来，剑尖已经横在我和洛昭之间，“你现在的样子，跟那东西越来越像。”
我没动，也没答。不是不想说，是怕一张嘴，连自己都听不出那声音还是不是我的。
地上的触手残骸还在微微抽搐，青色的能量像血管一样在断口处一闪一跳。我蹲下身，用金属操控把一块碎骨从土里吸出来。它表面有螺旋纹，和刚才我踩碎的那根一模一样。
“这玩意儿……活着。”我低声说，“不是尸体，是蜕下来的壳。”
洛昭站在我身后半步，呼吸有点乱：“你刚才用血试过它？”
“嗯。”我捏了捏掌心，那里还留着被骨刺划破的口子，血已经干了，但伤口边缘泛着淡淡的蓝光。“系统说了，契合度+15%。这不是巧合。”
“所以你就打算继续喂自己吃怪物骨头？”苏清雪冷笑，“你是真不怕哪天醒来发现自己长了八条腿。”
“我怕。”我抬头看了她一眼，“但我更怕等我们找到出口时，才发现这些骨头早就认我当老大了。”
说完，我伸手抓起旁边一块更大的骨片——足有半米长，像是某种脊椎节段，表面泛着幽绿的光。我没再犹豫，直接按进手心。
“咔！”
一声脆响，骨片碎裂，冰蓝色的能量像针一样顺着经脉往上钻。我咬牙撑住，膝盖一软，单膝跪地。全身骨头像是被人拿锤子重新敲了一遍，关节咯咯作响，右臂的黑色鳞甲猛地扩散，一直蔓延到肩胛骨，皮肤下像是有金属丝在生长。
【骨质强化升级！密度+50%→+80%！警告：基因链过载，建议停止吞噬！】
系统提示在眼前狂闪，红框跳了三下才消失。
我喘着气，咧嘴笑了：“再……来一块。”
“你疯了！”洛昭一把拽住我胳膊，“你知不知道你现在心跳声都变了？跟地底那东西震动的频率一样！”
“我知道。”我甩开她手，“所以我才要试。”
我站起身，又从地上捡起一块带钩的骨刺，这次是直接塞进嘴里，用牙咬碎。
一股更强烈的寒流冲进颅腔，眼前瞬间黑了一下，耳朵里响起低频的嗡鸣，像是某种古老机器在启动。我晃了晃头，视野恢复，却发现远处骨堆顶端的黑影——动了。
它的手没放下，反而指尖微微弯曲，像是在回应我体内的节奏。
“它不是敌人。”我喃喃道，“它在……认亲。”
“你说什么？”苏清雪声音紧了。
“我说，它认得出我。”我抬起右臂，鳞甲在血月下泛着冷光，“我吞了它的‘零件’，但它没攻击我。刚才那一波触手，更像是……测试。”
“测试什么？”
“测试我能不能活下来。”我往前走了一步，“能扛住这股能量的，才配站在这堆骨头前面。”
脚踩进红土，印痕渗出的光比之前亮了一倍，像是大地在回应我的骨骼频率。我继续往前，一步，又一步。
“你再走，我就动手了。”苏清雪的声音冷得像铁。
我没回头：“你打不过我。现在。”
“你确定？”她手腕一抖，剑锋斜切，一道弧光掠过我右肩。鳞甲挡住，没破，但那一瞬间，我感觉到体内能量轻微震荡，像是被什么东西刺了一下。
“你刚才那一剑，”我慢慢转头，“没伤到我，但惊动了它。”
黑影的手指，缓缓抬高了一寸。
与此同时，我右臂的鳞甲开始自发震动，像是有电流穿过，冰蓝能量在皮下流转的速度快了近一倍。我低头看手，发现指尖的皮肤正在变硬，指甲边缘泛出金属般的光泽。
“系统。”我在心里问，“还能吞吗？”
【警告：基因链负荷已达临界值。下次吞噬可能导致不可逆异化。是否继续？】
我笑了：“问个屁，当然继续。”
我猛地冲向最近的一堆骨堆，一脚踢开表面的碎渣，露出底下一块完整的肋骨——足有两米长，弧度夸张，表面布满螺旋纹路，像是某种巨兽的遗骸。
我双手抱住，用力一掰。
“咔！”
骨头断裂，青色能量如潮水般涌入掌心。我整个人被冲得后退三步，差点摔倒，但硬是撑住了。全身骨骼发出密集的脆响，像是在重铸。黑色鳞甲从右臂一路蔓延到胸口左侧，肩关节增厚一圈，像是穿了半件轻甲。
【骨质强化突破临界！密度+80%→+100%！警告：宿主基因链出现远古序列嵌合！是否中断进化？】
我没理它。
低头看手，五指张开又握紧，指节发出金属摩擦的轻响。我抬起右臂，对着血月，鳞甲在光下泛着冷冽的光泽。
“你到底想变成什么？”洛昭在后面喊。
“我不知道。”我盯着骨堆顶端的黑影，“但我知道，它等的人，可能就是我。”
黑影依旧没动，但抬起的手，缓缓指向我。
就在那一瞬间，我体内那股冰蓝能量突然加速流动，顺着经脉冲向右臂，鳞甲表面浮现出细密的纹路，和黑影身上的轮廓，几乎一模一样。
“它不是在召唤别人。”我低声说，“它是在等一个能听懂它声音的人。”
我迈出一步。
脚印落下，红土渗出的光骤然变亮，像是点燃了一圈火环。
又一步。
地面轻微震颤，不是地震，是某种共鸣，从我脚下扩散出去，一路传向骨堆。
黑影的手指微微弯曲，像是在招手。
“你别过去！”苏清雪突然冲上来，一剑劈向我脚前的地面。剑锋入土三寸，红光顺着剑身往上爬，像是被什么东西咬住了。
我停下。
低头看那把剑，红土中的光正在顺着剑刃往上蔓延，一直爬到护手处，才缓缓熄灭。
“它不让你靠近。”我说。
“是它不让我靠近。”她盯着剑尖，“还是你？”
我没答。
远处，黑影缓缓放下手，但没有离开原地。它只是站在那里，静静看着我，像是在等我下一步动作。
我抬起右臂，试着轻轻晃了晃。
鳞甲摩擦，发出细微的金属声。
黑影的头，微微偏了一下。
像是听懂了。
“系统。”我在心里问，“刚才那块骨头，有没有留下残片？”
【检测到微量活性组织残留，位于右掌第三指节内侧。是否提取？】
“提取。”我说，“我要看看，这玩意儿到底是什么做的。”
指尖一阵刺痛，一小块泛着青光的组织被挤出皮肤。我用另一只手接住，放在眼前。
它像是一块微型芯片，表面有无数细小的刻痕，排列方式……和我右臂鳞甲的纹路，完全一致。
“不是巧合。”我喃喃道，“这是钥匙。”
“什么钥匙？”洛昭走过来，脸色发白。
“开门的。”我攥紧那块组织，“这地方不认人，只认这种能量。我吞了它的骨头，等于拿到了通行证。”
“那你现在是……守门人？”苏清雪问。
“我不知道。”我抬头看向骨堆顶端的黑影，“但我敢赌一把——它不会杀我。”
我迈步向前。
这一次，没人拦我。
脚印一路延伸，红光如影随形。每走一步，体内的冰蓝能量就和黑影的方向形成更强的牵引。右臂的鳞甲越来越亮，像是在充能。
三十米。
二十米。
十米。
我站在骨堆底部，抬头看它。
黑影两米高，轮廓像人，又不完全是。它的身体由无数骨片拼接而成，表面覆盖着和我一模一样的黑色鳞甲。它没有脸，但我知道，它在看我。
我抬起右臂，和它对视。
它缓缓抬起手，掌心朝下。
我抬起手，掌心朝上。
就在两掌即将对上的瞬间——
它突然停住。
然后，缓缓，将手收回。
但它的头，轻轻点了两下。
像是认可。
我站在原地，右臂还举着，鳞甲在血月下泛着冷光。
它没让我上去。
也没让我走。
它只是站在那里，像是在等我做出下一个选择。