上古灵泉的金色雾气如同流动的绸缎，缠绕在四人周身，每一缕灵气吸入体内，都能清晰感觉到经脉被拓宽、灵海被滋养的温润触感。林辰盘膝坐在泉池边缘，玄铁剑横放在膝上，剑身上的破邪纹路已被灵泉正气浸染成淡金色，与他灵海涌动的淡蓝色灵气交相辉映。
【叮！宿主在上古灵泉淬体半个时辰，灵海容量永久提升至 2300 立方，突破至灵海后期！破邪效果永久提升至 45%！获得技能 “正气护罩”（可凝聚正气形成防御屏障，抵御灵海后期以下攻击）！】
【叮！苏清月借助灵泉灵气突破至灵海初期！陈风突破至淬体 5 重初期！赵虎突破至淬体 5 重初期！团队灵气共鸣效果提升至 35%！】
系统的提示音接连响起，林辰缓缓睁开眼，指尖凝聚的灵气已从淡蓝转为莹白，蕴含的正气能量让空气都泛起细微的波动。他起身时，周身灵气自动形成一层薄薄的护罩，行走在湿润的泉边石路上，竟未沾半点水珠。
“林辰兄，你突破灵海后期了？” 苏清月率先察觉到他气息的变化，眼底满是惊喜 —— 灵海后期的威压虽不外放，却让她灵海的灵气本能地产生敬畏。她自己的指尖也萦绕着淡绿色灵气，之前滞涩的《灵草辅气诀》此刻运转如流，甚至能清晰感知到百米外灵草的生长状态。
赵虎挥舞着长刀，刀背的聚气符在灵泉灵气滋养下彻底激活，淡金色光纹流转不息：“好家伙！淬体 5 重的力气就是不一样！刚才试着劈了下旁边的岩石，直接砍出一道深痕！”
陈风则反复演练 “破风式”，铁剑划过空气的锐啸比之前凌厉数倍，剑尖凝聚的灵气甚至能在石壁上留下细小的剑孔：“灵泉灵气太霸道了，不仅突破了境界，连之前功法的滞涩处都彻底打通了！”
林辰笑着点头，激活灵材辨识技能扫描四周 —— 泉池边的凝丹草已吸收足够灵气，叶片泛着浓郁的紫光，旁边还生长着几株一阶上品的 “聚气草”，正是辅助巩固灵海后期的绝佳材料。“清月师妹，采几株聚气草，咱们巩固下境界再走。执法弟子应该快到峡谷深处了，别让他们等急了。”
苏清月立刻取出玉盒，小心翼翼地挖掘灵草，指尖灵气轻拂，确保根系完整无损。陈风和赵虎则趁机整理装备：将新获得的妖丹分类装入兽皮袋，检查符箓和丹药的储备，玄铁剑、长刀与铁剑在灵泉灵气浸润后，刃面愈发锋利，泛着冷冽的光泽。
待四人整理完毕，沿着缝隙返回一阶灵泉时，峡谷入口的执法弟子已穿过雾霭赶来，为首的正是张诚管事。他看到林辰团队时，先是一愣，随即被四人身上暴涨的气息惊得瞳孔微缩：“你们…… 这是突破了？尤其是林辰，你竟已到灵海后期？”
“托张管事的福，偶遇一处灵泉，侥幸突破。” 林辰拱手行礼，将墨邪的位置告知对方，“墨邪在谷口方向，因系统反噬修为大跌，还请管事带回处置。”
张诚连忙派两名弟子去押解墨邪，自己则检查林辰团队的考核进度：灵材玉盒里 20 种灵草齐全，兽皮袋里 10 枚一阶妖丹（含 3 枚巅峰妖丹），远超考核要求。他忍不住赞叹：“外门考核举办十余年，从未有弟子能在考核中途突破至灵海后期，还超额完成任务！你们这组的基础得分至少 90 分！”
“考核还未结束吧？” 林辰问道，目光看向妖兽山脉深处 —— 那里的灵气波动比峡谷浓郁数倍，系统预警界面隐约闪烁着红色光点，“我听说考核核心任务是进入山脉深处的‘灵晶矿洞’，获取一枚‘一阶灵晶’？”
张诚点头，递来一张新的地图：“没错！基础任务是灵材和妖丹，核心任务是灵晶矿洞的一阶灵晶，完成可额外加 20 分。不过矿洞附近有二阶初期妖兽‘赤焰蛇’守护，不少弟子都折在了那里，你们……”
“我们去试试。” 林辰接过地图，灵材辨识技能已扫描到矿洞方向的灵气波动，“正好检验下突破后的实力。”
张诚见他态度坚决，不再劝阻，只是递来四枚红色的 “求救符”：“这是二阶求救符，遇到二阶妖兽可直接激活，执法弟子会在半炷香内赶到。切记，安全第一，莫要逞强。”
四人谢过张诚，沿着地图指引的方向深入妖兽山脉。此时的山脉已不复清晨的宁静，考核开启的钟声虽已响过两个时辰，但陆续有弟子从不同方向进入核心区域，林间不时传来刀剑碰撞声与妖兽嘶吼声，显然不少人正在争夺灵材与妖丹。
“前面有人在抢灵草！” 苏清月突然指向左侧的灌木丛，透过枝叶能看到三名外门弟子正围着一名瘦弱弟子拳打脚踢，地上散落着几株被踩烂的凝露草。
陈风当即就要上前，却被林辰拦住：“先看看情况，那三名弟子腰间有墨家的标记，是墨邪的残余势力。”
果然，其中一名弟子踹了瘦弱弟子一脚，嚣张地喊道：“识相的就把灵草交出来！墨邪少爷说了，这次考核的灵材都归我们墨家的人！不然让你永远留在这山脉里！”
瘦弱弟子抱着怀里的玉盒，倔强地摇头：“这是我好不容易找到的冰心草，要给我病重的师妹炼制丹药，不能给你们！”
“敬酒不吃吃罚酒！” 领头的弟子举起铁剑就要劈下，一道淡金色的气刃突然破空而来，将他的铁剑震飞，直插旁边的树干。
“谁？！” 三名弟子警惕地回头，看到林辰团队时，脸色瞬间变得惨白 —— 墨邪被擒的消息已通过执法弟子传开，他们正是仗着没人敢管才横行霸道，却没想到撞上了正主。
林辰缓步走出灌木丛，灵海后期的威压缓缓释放，三名弟子顿时被压得膝盖发软，险些跪倒在地：“林…… 林辰师兄！我们…… 我们只是闹着玩的！”
“墨家的人，都这么喜欢抢别人的东西？” 林辰眼神冰冷，玄铁剑的破邪黑芒闪过，“把抢来的灵草还回去，滚出妖兽山脉，否则别怪我不客气。”
三名弟子哪里敢反抗，连忙将抢来的灵草塞给瘦弱弟子，连滚带爬地逃走了。瘦弱弟子对着林辰连连道谢，递来一株泛着白光的灵草：“多谢林辰师兄救命！这株冰心草送给你，虽然不值钱，但聊表心意。”
苏清月认出那是一阶上品的 “冰心草”，正是炼制高阶解毒丹的主料，连忙接过道谢：“多谢你，这草对我们很有用。你师妹在哪？我们这里有多余的疗伤丹，或许能帮上忙。”
瘦弱弟子感激涕零，说自己的师妹在山脉边缘的山洞里，林辰让陈风护送他回去，顺便将多余的三枚疗伤丹交给对方，约定稍后在矿洞附近汇合。
待陈风返回，四人继续前行。赵虎忍不住问道：“林辰兄，刚才为什么不直接教训那三个家伙？他们肯定还会去抢别人的。”
“墨家在青阳城势力不小，没必要在考核中树敌太多。” 林辰解释道，“而且他们只是小喽啰，真正的威胁在矿洞附近 —— 系统刚才预警，那里有墨家修士布置的陷阱，还有二阶妖兽守护。”
【叮！危机预警！灵晶矿洞方向存在 “幽冥毒阵”（墨家修士布置），守护妖兽 “赤焰蛇”（二阶初期，火系毒素），危险等级：高！】
前行约一个时辰后，前方的树木逐渐稀疏，露出一片裸露的岩石区域，空气中弥漫着淡淡的硫磺味 —— 正是灵晶矿洞的入口。洞口约丈许宽，黑黝黝的深处泛着淡红色的光芒，隐约能听到 “嘶嘶” 的蛇鸣，显然赤焰蛇就在里面。
“矿洞入口有幽冥毒粉残留！” 苏清月掏出一枚解毒符，激活后在众人周身形成淡绿色光罩，“这毒粉比墨邪用的更强，吸入会导致灵气紊乱，必须小心。”
林辰激活灵材辨识技能扫描，洞口的岩石缝隙中果然残留着黑色粉末，与墨家修士的蚀骨毒粉气息一致：“陈风，你守在洞口左侧，用破风式警惕周围的墨家修士；赵虎，你守右侧，注意观察蛇群动向；清月师妹，你准备好爆炎符和麻痹符，赤焰蛇怕火，咱们先用符箓压制；我去引它出来。”
分工完毕，林辰运转正气护罩，玄铁剑直指洞口：“灵海震荡！” 无形气浪涌入矿洞，里面的蛇鸣瞬间变得狂暴，紧接着一道红色的身影猛地从洞口窜出 —— 那是一条水桶粗的赤焰蛇，鳞片泛着暗红色光泽，头顶有一道金色纹路，正是二阶初期的妖兽，蛇口吞吐着分叉的信子，带着浓郁的火系毒素。
“就是现在！” 苏清月将三枚爆炎符掷向赤焰蛇，符箓在空中炸开，淡红色的火焰瞬间包裹住蛇身，赤焰蛇发出痛苦的嘶吼，鳞片被灼烧得滋滋作响。
赵虎趁机挥舞长刀，聚气符爆发，刀风凝聚成一尺长的气刃，狠狠砍在赤焰蛇的七寸位置 ——“铛” 的一声脆响，气刃竟被鳞片弹开，只留下一道白痕。“好家伙！这鳞片比岩甲熊的甲壳还硬！”
赤焰蛇摆脱火焰，长尾猛地横扫，带着劲风拍向赵虎。林辰运转灵虚步，瞬间挡在赵虎身前，玄铁剑横劈，破邪黑芒与蛇尾碰撞，发出沉闷的声响，赤焰蛇被震得后退数步，蛇眼满是凶戾。
“它的弱点在头顶的金色纹路！” 林辰大喊着再次发动灵海震荡，赤焰蛇动作迟滞的瞬间，他纵身跃起，玄铁剑带着破邪黑芒直刺蛇头的金色纹路。
“噗嗤” 一声，剑刃轻松穿透鳞片，刺入金色纹路深处。赤焰蛇发出凄厉的嘶吼，庞大的身躯剧烈挣扎，长尾疯狂甩动，却被及时赶到的陈风用铁剑刺中腹部，疼得蜷缩起来。苏清月趁机将五枚麻痹符掷向蛇身，淡黄色雾气扩散，赤焰蛇的挣扎逐渐减弱，最终瘫倒在地，没了气息。
【叮！宿主团队斩杀二阶初期妖兽赤焰蛇，获得奖励：正气值 + 40（当前正气值 635），解锁 “妖兽精血提炼” 技能（可提取二阶及以下妖兽精血，用于炼器 \/ 炼丹）！】
赵虎兴奋地冲上前，用长刀剖开蛇腹，取出一枚拳头大小的暗红色妖丹：“二阶妖丹！这枚妖丹至少能换 50 点宗门贡献！”
苏清月则用银铲收集蛇血，装入特制的玉瓶：“赤焰蛇血能炼制‘火系抗伤丹’，交流赛时对付火系修士正好用得上。”
林辰走到矿洞入口，激活正气护罩挡住幽冥毒粉，灵材辨识技能扫描洞内：【检测到矿洞深处存在一阶灵晶（10 块），幽冥毒阵位于灵晶矿脉旁，由两名墨家修士操控（淬体 5 重巅峰），无其他妖兽守护！】
“里面有两名墨家修士守阵，咱们小心应对。” 林辰示意众人跟上，玄铁剑的破邪黑芒照亮了洞内的黑暗。矿洞通道狭窄，两侧的岩石上泛着淡红色的光泽，不时有岩浆滴落在地面，发出滋滋的声响，空气中的硫磺味愈发浓郁。
行至矿洞深处，眼前豁然开朗，一处约数十丈宽的矿脉呈现在眼前，岩石缝隙中镶嵌着淡蓝色的晶体，正是一阶灵晶。矿脉旁立着两根黑色幡杆，幡面画着扭曲的蛇形纹路，两名墨家修士正盘膝坐在幡杆旁，运转黑暗能量维持着幽冥毒阵，看到林辰团队时，立刻起身拔出武器。
“林辰！没想到你真能闯进来！” 领头的修士冷笑一声，挥手激活毒阵，黑色的毒雾瞬间从幡杆涌出，朝着四人弥漫而来，“这幽冥毒阵能腐蚀灵海灵气，就算你是灵海后期，也撑不了多久！”
苏清月早有准备，将四枚解毒符掷向空中，淡绿色的光罩瞬间扩大，挡住毒雾的侵袭：“这点毒雾，还奈何不了我们！”
陈风和赵虎对视一眼，同时发动攻击 —— 陈风用流云式绕到左侧修士身后，铁剑刺向他的后心；赵虎则用裂风刀正面牵制右侧修士，刀风凝聚的气刃逼得对方连连后退。
林辰则盯着毒阵的幡杆，灵虚步展开，避开毒雾的同时，玄铁剑直劈左侧幡杆。“休想破阵！” 左侧修士放弃与陈风缠斗，转身用长刀阻拦，却被陈风抓住机会，铁剑刺穿他的肩膀，惨叫一声倒在地上。
玄铁剑顺势劈下，左侧幡杆轰然断裂，毒阵的黑色雾气瞬间减弱了一半。右侧修士见状，想要激活备用毒符，却被赵虎的长刀砍中手腕，武器脱手而出。林辰趁机跃至右侧，玄铁剑横扫，将另一根幡杆斩断，幽冥毒阵彻底崩溃，黑色雾气消散在空气中。
“饶命！林辰师兄饶命！” 两名墨家修士跪倒在地，连连求饶，“我们只是奉命行事，是墨家长老让我们在这里设阵的！”
林辰没有理会，玄铁剑直指他们的咽喉：“墨家在矿洞附近还有多少人？墨邪有什么后续计划？”
两名修士吓得浑身发抖，连忙交代：“墨家还有五人在山脉西侧的‘迷雾谷’，准备抢夺其他弟子的灵晶；墨邪少爷被押回分舵后，墨家已派人去求情，说要在考核结束后找你报仇！”
林辰让陈风将两人捆起来，等执法弟子来处置，自己则走到矿脉旁，用玄铁剑凿下一块一阶灵晶 —— 晶体泛着淡蓝色光晕，蕴含的灵气比青晶矿浓郁数倍，灵海与之接触的瞬间，竟自动吸收起里面的能量。【叮！宿主获取一阶灵晶，灵海灵气纯度提升 10%，正气值 + 15（当前正气值 650）！】
“灵晶够了！” 林辰将灵晶装入玉盒，对三人说，“咱们先去迷雾谷看看，墨家的人还在抢弟子的灵晶，不能放任不管。”
四人刚走出矿洞，就看到之前的瘦弱弟子带着他的师妹赶来，两人手里捧着几株灵草，对着林辰连连道谢：“林辰师兄，多谢你的疗伤丹！我师妹的病情好多了！”
林辰笑着点头，递给他们一枚解毒符：“前面有墨家的人设伏，你们拿着这符，尽快离开山脉，到执法弟子的据点汇合。”
送走两人，四人朝着迷雾谷的方向前进。此时的妖兽山脉已近正午，阳光透过树叶洒下，却驱不散林间的紧张氛围 —— 墨家的残余势力仍在作乱，二阶妖兽的踪迹不时出现，而考核的时间已过去大半，越来越多的弟子开始向矿洞方向聚集，一场围绕灵晶的争夺，即将在迷雾谷爆发。
林辰团队的身影在林间快速穿梭，灵海后期的气息如同无形的屏障，低阶妖兽纷纷避让。苏清月的灵草感知范围已扩大至百米，能提前察觉灵材与危险；陈风和赵虎的合击技愈发熟练，偶尔窜出的一阶妖兽只需两招就能解决；林辰则时刻激活危机预警，玄铁剑的破邪黑芒在阳光下若隐若现，随时准备应对墨家的埋伏。
迷雾谷的轮廓逐渐出现在前方，谷口弥漫着淡淡的雾气，隐约能听到弟子的呼救声与刀剑碰撞声。林辰眼神一凛，加快脚步 —— 墨家的人，果然还在作恶。这场外门考核，不仅是资源的争夺，更是正义与黑暗的又一次交锋，而他，绝不会让墨邪的残余势力得逞。