风雪关大捷，如同一场横扫北境的暖流，驱散了所有领主心中那名为“霜巨人”的阴霾。
康拉德伯爵，带着他那支虽然疲惫但士气高昂的军队，以及那柄充满了不祥气息的“冰亡法杖”，返回了巨岩堡。
而亚恩，这位创造了神迹的英雄，则在他最忠诚的卫队的护送下，被秘密地，运回了白港城——这座如今已经完全属于他的、稳固的南方大本营。
他和他的“北风”号一样，在经历了极限的透支之后，陷入了深度的沉睡。
消息，被严格地封锁了。
对外界，北方联盟的说辞是：亚恩总督，在与“冰霜之王”的惊天对决中，消耗巨大，需要在白港城，进行为期半年的“静养”。
但所有人都心知肚明，这位“魔王”，和他那艘能飞天遁地的钢铁座驾，都已经暂时地，失去了他们那神明般的力量。
一个没有了亚恩的北方联盟，和一个没有了“北风”号的白港城，未来，将走向何方？
无数双眼睛，都在暗中，窥探着，等待着。
康拉德伯爵，并没有给他那些心怀叵测的“盟友”们，留下任何等待和观望的机会。
在返回巨岩堡的第三天，他便以一种前所未有的、强硬而高效的姿态，开始对战后的北境，进行大刀阔斧的整合。
他以“清剿霜巨人残余势力、共御外敌”的名义，向所有北方领主，下达了“联盟一体化”的政令。
军事上，他宣布，将以亚恩的“雷霆军团”为模板，对所有联盟领主的军队，进行统一的、标准化的改编。所有的旧式弓弩和刀剑，都将被淘汰。取而代之的，将是由重建后的“铁心”工业区，统一生产的“鹰击”系列步枪和制式火炮。
经济上，他打破了各个领地之间的关税壁垒，建立了一个统一的、以白港城为出海口、以巨岩堡和鹰巢城为核心的“北方自由贸易区”。所有的物资、粮食和矿产，都将在这个体系内，进行统一的调配和流转。
政治上，他成立了一个常设的“北方联盟议会”，议会的席位，将不再仅仅由传统的血缘贵族担任。那些在战争中立下功勋的骑士、为联盟做出巨大贡献的工匠和商人，也将获得列席的资格。
这些改革，在以往，足以引起任何一个领主的激烈反抗。
但现在，却进行得异常顺利。
因为，所有人都知道，这些政令的背后，站着的，不仅是康拉德伯爵的威望。
更站着那个虽然还在昏迷，但其阴影，却笼罩着整个北境的、年轻的“魔王”。
没有人敢反对。
因为，他们都亲眼见过，或者听闻过，反对者的下场——无论是“冰霜之王”，还是“血帆”巴博萨。
一个以工业化和军事化为核心的、规模日益庞大的、高度集权的、前所未有的“北方联合王国”，就在亚恩的沉睡之中，迅速地，破土而出。
而康拉德伯爵，则心甘情愿地，为这位沉睡的雄狮，守护着他打下的江山，并为其，搭建着一个更广阔的、足以逐鹿天下的舞台。他，成为了北境名副其实的“摄政王”。
与此同时，千里之外的白港城。
亚恩的沉睡，同样在考验着他那初生的、脆弱的统治体系。
在他昏迷的十天里，整座城市的权力，自然而然地，落到了三个人手中。
——布兰登骑士，作为北方联盟的“首席联络官”和“总督卫队”的指挥官，他代表着“军方”的意志和北方的支持。
——海因里希，那位精明而忠诚的事务官，他掌握着城市的财政和行政大权，是维持城市运转的“管家”。
——卡特琳娜，这位被收服的海盗女王，她控制着白港城新组建的、规模日益庞大的“巡逻舰队”，是亚恩在海上的利爪。
这三个人，组成了一个临时的、微妙的“三头执政”体系。
他们，都对亚恩，怀着不同，但却同样强烈的情感。
布兰登，是发自内心的、对“神明”的敬畏和崇拜。
海因里希，是下属对上级的、绝对的忠诚与服从。
而卡特琳娜，则更为复杂。有恐惧，有利益捆绑，但更多的，是一种她自己都说不清的、对那个唯一能征服她的男人的好奇与依附。
正是这种复杂的情感纽带，让他们在亚恩沉睡之后，非但没有产生内斗，反而空前地团结在了一起。
他们只有一个共同的目标——守护好亚恩的“家业”，等待他们主人的再次苏醒。
在总督府的作战室里，一场决定白港城未来的秘密会议，正在举行。
“根据康拉德伯爵大人传来的最新密信，”布兰登的神情，无比凝重，“北方的局势，很不乐观。”
“霜巨人之战，虽然我们胜了。但整个北方联盟的军事力量，也消耗巨大。更重要的是……‘铁心’工业区被毁，让我们失去了自我造血的能力。”
“现在，所有的领主，都在眼巴巴地，等着我们白港城，能为他们，提供新的武器和钢材。但是……”他看向海因里希。
海因里希推了推自己的眼镜，脸上写满了愁容：“但是，我们的财政，也已经到了极限。‘北风’号的维修，是一笔天文数字。维持舰队和军队的日常开销，更是一个无底洞。我们从商人那里追缴的税款，和上次总督大人带回的‘战利品’，已经所剩无几。”
“更麻烦的，是人。”卡特琳娜靠在椅子上，把玩着手中的一柄匕首，碧绿的眼眸中，闪烁着冷光，“自由港的那些家伙，都不是傻子。他们知道总督大人‘病了’，一个个，又开始变得不老实了。最近，已经有几艘我们的商船，在破碎群岛附近，遭到了不明身份的海盗袭击。”
内忧外患。
没有了亚恩这个主心骨，白港城，这艘看似华丽的巨轮，似乎随时，都有可能触礁沉没。
作战室里，陷入了一片令人窒息的沉默。
许久之后，布兰登，这位在经历了血与火的洗礼之后，已经迅速成长起来的年轻骑士，第一个打破了沉默。
他的眼中，闪烁着一种与亚恩有几分相似的、属于决策者的、坚定的光芒。
“我们不能坐以待毙。”他缓缓说道。
“总督大人，在沉睡之前，为我们，留下了两样东西。”
他的目光，扫过海因里希和卡特琳娜。
“——技术，和……秩序。”
“海因里希，”他看向那位事务官，“总督大人留下的那些关于管理、生产和贸易的笔记，你都整理出来了吗？”
“是的，骑士大人。我都已经归档。”
“很好。”布兰登点了点头，“从明天起，我们要进行改革。我们要用总督大人的方法，去优化我们的税收，去刺激我们的商业，去提高我们每一个工坊的生产效率！我们要让白港城，变成一台能自己赚钱、自己造血的、真正的印钞机！”
然后，他又看向卡特琳娜。
“卡特琳娜指挥官，总督大人教会了你，什么叫做‘纪律’和‘火力’。现在，我需要你，去教会破碎群岛的那些渣滓们，什么叫做‘恐惧’。”
“我将授权你，动用‘总督卫队’中的一百名火枪手，配合你的舰队。你的任务，不再是巡逻，而是‘执法’！”
“任何敢于挑战我们新秩序的海盗，无论是谁，无论是七大海盗王中的哪一个。你，都可以，代表总督府，对其进行毁灭性的打击！”
“我要你，用血和火去告诉他们——雄狮，虽然睡着了。但他的利爪，依旧锋利得，足以撕碎任何敢于挑衅的鬣狗！”
最后，布兰登站起身，走到了那副巨大的海图前。
他的手，重重地，按在了“白港城”的位置上。
他的眼中，燃烧着一种……前所未有的火焰。
“总督大人，为我们，打下了一片天。他累了，需要休息。”
“那么，在他苏醒之前，就由我们……”
“——来为他，守护好，这片他亲手创造的……天下！”
一场由“三头执政”主导的、旨在巩固和发展亚恩基业的、轰轰烈烈的内部改革和外部震慑，就此，拉开了序幕。
他们，虽然没有亚恩那超越时代的智慧。
但他们，却继承了亚恩那……钢铁般的意志。
沉睡的雄狮，并不可怕。
可怕的，是那些已经被雄狮彻底唤醒了野心和力量的……忠诚的守护者们。