“石川留。”
三个字，如同定身咒语，让凌昊瞬间僵立在壁龛之前。血液仿佛在刹那间冲上头顶，又迅速冷却下来，带来一阵冰火交织的战栗。
石川爷！果然是石川爷！
这一切并非偶然的际遇，而是老人精心布局，甚至可能是以自身为饵，为他铺就的一条绝境中的生路！那兽皮的薄册、那黑色的小刀、这洞中的资源、乃至外面坟场那具苏醒指引的兽骨……恐怕都与老人有着千丝万缕的联系！
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头——是劫后余生的庆幸，是对老人深意的震撼，是得知其可能未死的微小希望，更是沉甸甸的、如同宿命般压下的责任。“薪火已传”，传给他的，究竟是怎样的力量与因果？
“哥哥？”小芽怯生生的呼唤让他回过神来。他深吸一口气，压下翻腾的心绪，现在不是深究的时候。必须立刻离开！
他迅速将壁龛中那不下二十株的灰蓝色植物小心收起，这些是宝贵的补给和修炼资源。又仔细看了几遍石板上的留言，将“向西三百步”、“第三尊断裂巨像”、“黑风隘口”、“接引之人”这些关键信息牢牢刻在脑中。
准备妥当，他不再耽搁，背起小芽，手握那柄此刻感觉格外沉重的黑色小刀——斩灵之刃，毅然踏出了这庇护他多日的石洞。
再次回到坟场，那股苍凉死寂的气息依旧。他警惕地环顾四周，尤其是那具跪坐的兽骨，但它再无动静。按照指引，他向西而行，脚下是累累白骨，心中是前所未有的紧迫感。
果然，在约莫三百步外，他看到了一尊倒塌的、如同山岳般的巨石雕像，只剩下半截身躯和一只断裂的巨手斜指天空。雕像的材质与深渊黑石类似，雕刻风格粗犷古老，早已模糊不清，透着神秘。
在断裂巨像基座的下方，布满苔藓和碎骨的阴影里，他找到了那个“隐秘通道”——一个仅容一人匍匐通过的、向下倾斜的狭窄地洞，洞口被巧妙地用碎石遮掩，若非有意寻找，绝难发现。
洞内漆黑潮湿，深不见底。但到了这里，已无退路。
凌昊将小芽用布带固定在前胸，口中叼住一株灰蓝色植物以补充灵子，一手紧握斩灵之刃，一手撑着洞壁，义无反顾地钻了进去。
通道比想象中更长，蜿蜒曲折，时而向上，时而向下，仿佛没有尽头。空气污浊稀薄，若非凌昊此刻灵子修为大增，体质今非昔比，恐怕早已窒息。小芽被他护在怀中，虽然害怕，却异常安静，只是紧紧抓着他的衣襟。
黑暗中不知时间流逝，唯有沉重的呼吸和心跳声相伴。凌昊全神贯注，感知放大到极限，警惕着可能存在的危险。石川爷既然留下此路，应是有一定把握，但这深渊诡异，谁也说不准。
就在他精神长时间紧绷，渐感疲惫之时，前方隐约传来了一丝极其微弱的气流，带着一丝……不同于深渊死寂的、微凉的清新感！
是外界的气息！
凌昊精神大振，加快速度向前爬去。光线逐渐从绝对的黑暗变为微光，通道也开始向上延伸。
终于，当他拨开洞口最后一丛茂密的、带着湿气的藤蔓时，久违的、虽然依旧昏暗却真实自然的天空，映入眼帘！
他出来了！终于离开了那噩梦般的残渣深渊！
此刻正值黄昏，夕阳的余晖给灰蒙蒙的流魂街天地染上了一层凄凉的橘红色。他所在的位置，是一处极其隐蔽的山坳，四周是茂密的、从未见过的紫黑色枯树林，远处传来模糊的流水声。
重见天日，恍如隔世。凌昊贪婪地呼吸着冰冷的空气，虽然贫瘠，却无比真实。怀中的小芽也好奇地探出头，大眼睛里第一次映入了天空的颜色。
但凌昊不敢有丝毫放松。他迅速观察四周地形，确认暂时安全后，立刻根据夕阳判断方向。
“往东三十里，黑风隘口……”
东方，意味着要深入流魂街更危险的区域。三十里，对于现在的他来说，全速前进也需要不短的时间。而且，“黑风隘口”这名字，听起来就不是什么善地。
他必须尽快赶到！每在外面多停留一刻，就多一分被“野狗帮”或其他势力发现的危险。
他给小芽喂了些水和植物汁液，自己也匆匆补充了体力，便立刻启程，借着枯树林的掩护，朝着东方疾行。
实力的提升在此刻显现出来。凌昊的脚步轻盈而迅捷，对身体的掌控力远超以往，即使背着一个人，在复杂的地形中穿梭也显得游刃有余。他刻意避开可能有人的路径，专挑荒僻难行之处。
然而，流魂街的残酷在于，危险往往不期而至。
就在他穿过一片怪石嶙峋的区域时，前方突然传来了嘈杂的人声和嚣张的叫骂！
“妈的！那小子肯定没跑远！秃鹫老大说了，活要见人，死要见尸！”
“还有那个老不死的石头，搜了这么久屁都没找到，难道真被虚啃光了？”
“少废话！这边再搜搜！那小子带着个小累赘，跑不快！”
是“野狗帮”的人！而且听声音，人数不少，正在这片区域进行拉网式搜索！
凌昊心中一凛，立刻屏息凝神，带着小芽悄无声息地躲入一块巨石的阴影中。他小心地探出头观察。
只见不远处，大约七八个“野狗帮”的帮众，正骂骂咧咧地四处翻找。为首的一人，赫然是那个脸上带着刀疤的壮汉！他们似乎已经搜寻了不短的时间，显得有些不耐烦。
凌昊心中快速盘算。硬闯肯定不行，对方人多势众。绕路？这片石林是通往东方的相对捷径，绕路需要多花数倍时间，且未知风险更多。
必须悄无声息地穿过去！
他压低身体，将自身灵压收敛到极致，如同融入阴影的猎豹，借助巨石的掩护，一点点向前挪动。小芽也懂事地捂住自己的嘴巴，大气不敢出。
过程惊险万分。好几次，搜索的帮众几乎就从他们藏身的巨石旁走过，近得都能闻到对方身上的汗臭和劣质酒气。
就在凌昊即将穿过这片核心搜索区域，眼看就要进入前方更茂密的枯木林时——
“咦？那边石头后面好像有动静！”一个眼尖的帮众突然指着凌昊侧前方不远处的另一块巨石喊道。
几个帮众立刻被吸引，朝着那边围了过去。
机会！
凌昊心中一喜，正准备趁机加速冲过最后一段开阔地。
然而，也许是命运的捉弄，也许是长时间紧张导致的疏忽，小芽因为恐惧而微微颤抖，不小心踢动了脚下的一颗小石子。
石子滚落的声音在寂静的石林中异常清晰！
“谁？！”刚要离开的刀疤脸壮汉猛地回头，凶狠的目光瞬间锁定了凌昊藏身的巨石！
“在那边！抓住他！”刀疤脸反应极快，立刻发出怒吼，带着人猛扑过来！
行踪暴露！再无侥幸！
凌昊眼中寒光一闪，知道无法善了。他将小芽往身后一推，低喝道：“躲到后面石头缝里去！无论发生什么都别出来！”
小芽吓得脸色惨白，但还是乖巧地钻进了巨石底部一道狭窄的裂缝。
凌昊则猛地转身，面对扑来的敌人。他手中没有木棍，只有那柄漆黑的斩灵之刃。
第一个冲到的帮众挥舞着砍刀，狞笑着劈向凌昊的脑袋：“小杂种！看你往哪跑！”
若是以前，凌昊只能狼狈躲闪。但此刻，他脚下步伐一错，身体如同没有重量般侧滑半步，险之又险地避过刀锋，同时手中斩灵之刃如同毒蛇出洞，悄无声息地划向对方的手腕！
他没有灌输太多灵子，只是凭借小刀本身的锋利和速度！
嗤！
一声轻响！那帮众甚至没感觉到疼痛，就发现自己的手腕处出现了一道细密的血线，紧接着，握刀的手连同砍刀一起掉在了地上！直到鲜血喷涌，剧痛传来，他才发出杀猪般的惨叫！
好快！好锋利！
凌昊自己都微微一惊。这斩灵之刃的物理锋锐程度也远超寻常兵器！
“点子扎手！一起上！”刀疤脸见状，瞳孔一缩，意识到凌昊和之前不同了，立刻招呼众人围攻。
顿时，剩下的六七个帮众挥舞着各种武器，从四面八方扑向凌昊！
凌昊陷入重围！他左支右绌，全靠这段时间提升的速度和反应勉强支撑，斩灵之刃虽利，但对方人多，且配合默契，一时间险象环生！身上很快添了几道血口！
这样下去不行！会被耗死！
凌昊一咬牙，眼中闪过一丝决绝。他瞅准一个空档，猛地将一丝灵子注入斩灵之刃！
刀身那漆黑的色泽再次微微流转，一股冰冷的锋锐气息弥漫开来。
恰好此时，一名帮众从侧面持棍砸来！凌昊不闪不避，反手一刀斩向那根粗木棍！
没有碰撞声。
木棍应声而断，断面光滑如镜！而斩灵之刃的去势不减，轻轻划过了那帮众的胸膛！
诡异的一幕发生了！那帮众的衣物和皮肤被划开，鲜血渗出，但他却仿佛毫无察觉，依旧保持着前冲的姿势，直到又跑出两步，才猛地僵住，眼神瞬间涣散，直挺挺地倒了下去！他的灵体气息，竟在那一刀之下迅速湮灭！
斩灵之刃！名副其实！竟能直接伤害乃至斩灭灵魂！
这一幕彻底震慑住了剩下的帮众！他们看着倒地不起、灵压迅速消散的同伴，脸上露出了见鬼般的恐惧！
“妖……妖刀！”有人失声惊呼。
凌昊也心中骇然，这刀的威力比他想象的还要恐怖！但他此刻顾不了那么多，趁对方被震慑的瞬间，他身形暴起，斩灵之刃化作一道黑色闪电，主动攻向惊疑不定的刀疤脸！
刀疤脸又惊又怒，挥刀格挡！但斩灵之刃太过诡异，他不敢硬接，只能狼狈后退！
凌昊逼退刀疤脸，不敢恋战，转身就朝着枯木林的方向冲去！必须尽快脱离！
“别让他跑了！放信号！”刀疤脸气急败坏地吼道。
一名帮众立刻掏出一个骨哨，用力吹响！
尖锐刺耳的哨音瞬间传遍四野！
凌昊心中大叫不好！这信号无疑会引来更多的敌人！
他速度全开，冲向枯木林，只要进入林中，借助复杂地形，就有逃脱的希望！
然而，就在他即将踏入林线的刹那——
一道凌厉无比的破空声，如同死神的低语，从侧面急速袭来！速度之快，远超那些帮众！
凌昊根本来不及完全躲闪，只能凭借本能猛地扭身！
噗嗤！
一柄闪烁着幽蓝寒光的短矛，擦着他的肋侧飞过，带走一大片皮肉，鲜血瞬间染红了他的衣衫！矛尖蕴含的冰冷灵子侵入体内，让他半边身子都几乎麻痹！
他闷哼一声，踉跄几步，勉强站稳，骇然望向短矛飞来的方向。
只见不远处的另一块高耸的巨石上，不知何时，多了一个身影。
那人穿着一身紧致的灰色皮甲，身形瘦高，脸上带着一个遮住半张脸的金属面罩，只露出一双冰冷没有任何感情的眼睛。他手中把玩着另一柄同样幽蓝的短矛，正居高临下，冷漠地俯视着凌昊，如同在看一只掉入陷阱的猎物。
其身上散发出的灵压，凝练而尖锐，远超刀疤脸等人，甚至比那个“冰蛙”还要强上一筹！
“废物。”面罩人瞥了一眼下面乱作一团的野狗帮众，冷冷地吐出两个字。然后，他的目光重新聚焦在凌昊身上，尤其是在他手中那柄漆黑的斩灵之刃上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪。
“把刀，和你身上的东西留下。”面罩人的声音如同金属摩擦，不带丝毫情绪，“可以给你个痛快。”
凌昊的心，瞬间沉入了冰点。
真正的强者，终于出现了。