封存的勘探通道内部，比预想的更加崎岖难行。通道并非人工开凿的规整隧道，更像是沿着天然岩层裂缝拓展而成，狭窄处仅容一人侧身通过，宽阔处则如同小型洞窟。脚下是湿滑的、覆盖着硫磺结晶的岩石，空气中弥漫着浓烈刺鼻的硫磺味和地底深处特有的阴冷潮气。唯一的光源来自队员们头盔上的射灯，在无尽的黑暗中切割出有限的光柱，更添几分压抑。
温度在明显升高，与外界冰原的酷寒形成鲜明对比。岩壁摸上去甚至有些烫手，深处隐约传来地下水流淌的沉闷轰鸣。
“小心脚下，注意头顶落石。”老陈（警戒）的声音在狭窄的空间内回荡，他忍着左臂的伤痛，依旧走在最前方探路，每一步都踩得异常谨慎。另一名队员紧随其后，负责用仪器探测前方的气体成分和结构稳定性。
林薇背着意识涣散、身体僵硬的韩立，每一步都走得十分吃力。韩立的体重并不轻，而且在无意识状态下更加难以背负。汗水浸湿了她的内衬，在相对闷热的环境中又迅速变得冰凉。
陈走在林薇身后，那双靛蓝色的眼眸在黑暗中异常清晰。他并没有像其他人一样依赖头灯，强化后的视觉和与周围环境那种微妙的共鸣，让他能在微光环境下视物，甚至能“感觉”到岩层中能量的流动。
“前方三百米左右，右侧有较大的空洞，能量流动比较活跃，可能是地下河或者热泉。”陈忽然开口，声音平静地预警。
负责探测的队员惊讶地看了看仪器，屏幕上确实显示前方有较大的空腔和显着的能量波动，但仪器尚无法精确判断距离和性质。“陈……你的感知范围又扩大了？”
陈微微点头，没有多做解释。他自己也还在适应这种新的能力。与“寂静基石”的连接和韩立的牺牲，似乎不仅仅强化了他的印记，更从根本上提升了他与这个世界“底层规则”的亲和度。他能模糊地“听”到地脉能量的流淌，“看”到空间中无形的能量分布。这是一种超越五感的全新认知。
果然，前行了大约三百米后，通道右侧豁然开朗，一个巨大的地下洞穴出现在眼前。洞穴中央，一条宽阔的地下河奔腾而过，河水并非清澈见底，而是呈现出一种诡异的、散发着微光的乳白色，蒸汽从河面袅袅升起，带着浓郁的硫磺味和……一种奇异的生命能量？
河岸两侧，生长着一些他们从未见过的、散发着幽蓝色或淡粉色荧光的菌类和苔藓，它们形态扭曲，却顽强地在这黑暗炙热的环境中构成了一个微型的、奇异的生态系统。
“是地热河，含有高浓度矿物质和……某种未知的能量成分。”探测队员分析着数据，“辐射读数正常，但生物活性信号……异常高。小心，这些发光植物可能具有攻击性或毒性。”
“我们需要过河吗？”林薇将韩立小心地放下，喘着气问道。河流对岸，隐约可以看到通道的延续。
老陈（警戒）观察着湍急的河水和水温：“水流太急，水温恐怕超过七十度，直接泅渡不可能。看看有没有别的办法。”
陈走到河边，蹲下身，没有去碰那乳白色的河水，而是将手悬在水面上方，闭上了眼睛。他额头的靛蓝色印记微微闪烁，他在尝试更深入地感知这条河。
一瞬间，无数纷杂的信息涌入他的感知——河水本身蕴含的庞大热能和矿物质；那些发光菌苔散发出的、微弱但坚韧的生命波动；更深层处，地脉能量如同巨龙般在岩层中奔涌；他甚至捕捉到了一丝极其微弱的、与“寂静基石”和“公司”能量井都截然不同的、更加“原始”和“野性”的能量气息，仿佛这条河本身，就是某种古老生命体的血管。
“这条河……不简单。”陈睁开眼，眼神凝重，“它不仅仅是地热河，它更像是一条……‘能量通道’或者‘生命脉络’。河水中蕴含的能量层级很高，而且……似乎具备某种‘活性’。”
“活性？”林薇皱眉。
“就像……它有自己模糊的‘意识’或者‘倾向’。”陈尝试着描述这种玄妙的感觉，“它不喜欢被束缚，也不喜欢‘公司’那种强行抽取和扭曲能量的行为。”
他指向河对岸：“我们可以尝试利用这点。我的印记……或许能让我们‘借道’而过。”
这是一个更大胆的猜想。之前是利用印记对抗系统，干扰能量，现在是要尝试与一种原始的、庞大的自然能量进行“沟通”？
陈再次集中精神，将意识沉入额头的印记。这一次，他没有释放出强烈的干扰或屏蔽意念，而是散发出一种温和的、带着“基石”秩序特性，却又包含着对这条地脉河流“存在”本身表示尊重与理解的波动。
他像是对待一个沉睡的巨人，小心翼翼地发出友好的信号，表达着“我们只是路过，无意打扰，更不会伤害你”的意图。
起初，河流依旧奔腾，没有任何变化。
但渐渐地，那乳白色的、散发着微光的河面，开始出现了一丝异样。河中心湍急的水流，似乎……缓慢了下来？而在靠近他们所在的河岸这边，一片大约两三米宽的水域，水面变得异常平静，甚至隐约形成了一条通向对岸的、由更加浓郁的乳白色光芒构成的“路径”？
“这……这是……”队员们看得目瞪口呆。
“它……回应了？”林薇难以置信。
陈的额头渗出了细密的汗珠，维持这种精细的“沟通”对他消耗不小。“快！这条‘路’维持不了多久！依次快速通过！不要停留！”
没有时间犹豫。老陈（警戒）第一个踏上了那条乳白色的光路。脚踩上去，并非想象中的虚空，而是如同踩在某种富有弹性的凝胶上，虽然有些摇晃，但足以支撑。他稳住身形，快速向对岸跑去。
第二名队员紧随其后。
接着是林薇，她再次背起韩立，咬紧牙关，踏上了光路。每一步都感觉脚下的“路”在微微波动，仿佛踩在活物的皮肤上，但她顾不得许多，拼尽全力向对岸冲刺。
陈走在最后，他需要维持着与地脉河流的沟通。当他双脚踏上光路时，能更清晰地感受到脚下那股磅礴而古老的能量流动，温和，却蕴含着足以撕裂钢铁的力量。他能“听”到河流那模糊的“意识”中传来的一丝好奇与……审视？
就在陈即将抵达对岸时，异变再生！
呜——！
一声低沉却极具穿透力的嗡鸣，突然从河流上游的黑暗深处传来！伴随着这声嗡鸣，整条地脉河流仿佛被激怒了一般，乳白色的光芒骤然变得刺眼，原本平静的光路瞬间剧烈波动、扭曲起来！
“不好！有东西惊扰了它！”陈脸色一变，他能感觉到河流的“意识”从温和的好奇瞬间转向了警惕和愤怒！
几乎同时，在上游的黑暗中，亮起了两盏巨大的、如同探照灯般的幽绿色光芒！一个庞大无比的阴影，破开乳白色的河水，正以惊人的速度向着他们所在的位置冲来！
那是一只……难以用语言形容的巨型生物！它似乎由某种半透明的、类似硅基的物质构成，身体轮廓在不断流动变化，核心处闪烁着与河水同源的乳白色光芒，而那双幽绿色的“眼睛”则充满了纯粹的、捕食者的野性！
它是这条地脉河流的守护者？还是依靠河流能量生存的顶级掠食者？
无论是哪种，它都被陈与河流的沟通以及可能存在的其他动静所惊动，并将他们视为了入侵者或猎物！
“快跑！”陈对着已经抵达对岸的林薇等人大吼，同时自己也全力向岸边冲刺！
然而，那只硅基巨兽的速度快得超乎想象！它张开如同漩涡般的巨口，一股强大的吸力瞬间笼罩了还在光路上的陈！乳白色的河水如同拥有生命般，缠绕上他的双腿，试图将他拖入河心！
对岸，林薇刚把韩立放下，就看到陈被恐怖的吸力拽住，身形踉跄，眼看就要被拖入河中！
“陈！”她目眦欲裂，举枪就要射击，却被老陈（警戒）一把按住！
“别开枪！激怒它更麻烦！”
就在这千钧一发之际，陈眼中靛蓝色的星璇猛地加速旋转！他没有试图对抗那股吸力，而是将全部的精神力再次灌入额头的印记，但不是沟通，也不是防御，而是……释放！
他将他从“寂静基石”中感受到的、那份属于古老纪元的、浩瀚而威严的“秩序”气息，通过印记，如同君王的敕令般，猛地向着那只硅基巨兽和整条躁动的河流，宣泄而去！
嗡！
一股无形的威压以陈为中心爆发开来！那并非物理上的冲击，而是生命层级和能量本质上的绝对碾压！
那只气势汹汹的硅基巨兽，在接触到这股气息的瞬间，幽绿色的巨眼中竟然露出了拟人化的、极度的恐惧！它发出一声哀鸣般的低吼，庞大的身躯猛地向后缩去，缠绕陈双腿的河水也如同触电般迅速退散！
陈趁此机会，脚下用力一蹬，终于狼狈地扑到了对岸的岩石上。
地脉河流再次恢复了奔腾，乳白色的光芒依旧，但那份躁动和敌意却消失了，那只硅基巨兽也隐没在了上游的黑暗中，仿佛从未出现过。
惊魂未定的众人看着喘着粗气的陈，心中震撼无以复加。陈刚刚展现出的，不仅仅是能量操控，更像是一种……对古老存在的“威慑”？
陈坐起身，擦了擦额头的汗和溅到的河水，看向河流上游的目光带着一丝余悸和明悟。
“看来……这片土地隐藏的秘密，比我们想象的还要多。‘公司’想要控制的力量，远非他们所能轻易驾驭。”
他休息了片刻，站起身：“走吧，耽搁了不少时间，公司的‘猎犬’恐怕离我们不远了。”
队伍再次启程，沿着通道继续向深处前进。只是每个人的心中，都更加沉重。他们不仅要面对“公司”的追兵和“北极星”的威胁，还要时刻警惕这片北地绝境本身所蕴含的、古老而危险的力量。
而陈，在经历了与“寂静基石”的共鸣和刚才对地脉生物的威慑后，对自己身上这枚“基石”印记所代表的意义和力量，有了更深层次，也更加谨慎的认知。
前路依旧黑暗，但执火者必须前行。