陈闲靠在一棵远离树洞的古树背后，确认四周暂时安全后，迫不及待地将所有注意力都集中在了左手食指那枚古朴戒指上。
储物空间！里面还有丹药、功法、神秘金属！
巨大的惊喜过后，一个更加荒诞却又在无数传说话本中流传的念头，不可抑制地冒了出来——如此神秘的戒指，坐化的前辈白骨，临终的遗言……这标配的下一项，难道不应该是……戒指里住着一个灵魂体老爷爷，随时准备跳出来指导自己修行，充当随身外挂吗？
他心跳微微加速，尝试着用意识去沟通，去呼唤，去感知戒指内部除了储物空间之外是否存在其他意识波动。
一片沉寂。
戒指安静地套在他的手指上，除了那方灰蒙蒙的储物空间清晰可见外，再无任何异常。没有苍老的回应，没有突如其来的知识灌输，什么都没有。
陈闲皱了皱眉，莫非是方式不对？他犹豫了一下，抬起右手，用指关节轻轻敲了敲戒指冰凉的戒面，压低声音，带着几分试探开口道：
“喂？老前辈？在吗？”
“听到请回话？”
“再不出来，我可继续睡了啊，这林子指不定还有什么危险，睡着了可就叫不醒了。”
树林里只有风吹过叶片的沙沙声，以及远处隐约的鸟鸣。戒指毫无反应，仿佛在无声地嘲讽他的异想天开。
陈闲：“……”
好吧，看来传说终究是传说。这枚戒指，或许就只是一枚珍贵的储物戒指，以及那位坐化前辈存放传承的容器。所谓的“终于等到你”，可能也仅仅是指有缘人继承他的遗物，而非随身带着一个灵魂导师。
一丝淡淡的失望掠过心头，但很快就被现实的紧迫感驱散。没有老爷爷固然可惜，但到手的实打实的资源才是关键。他重新振奋精神，再次将意识沉入戒指空间。
这一次，他看得更加仔细。那枚回元丹药气内敛，光华氤氲，一看便知不是凡品，是保命恢复的底牌。《基础炼神诀》静静地悬浮，暗金色的封皮流转着微光，那几个古字蕴含着某种直指神魂的奥秘。最后，他的目光落在那块巴掌大小、毫不起眼的暗红色金属块上。
这东西……是什么？
他心念一动，尝试将其取出。然而，意识驱动之下，那暗红色金属块在储物空间里纹丝不动。
嗯？陈闲微微一怔，集中更多精神，再次尝试。
金属块依旧稳稳地悬浮在空间中央，仿佛扎根于那片灰蒙虚空，重若山岳。
取不出来？
陈闲来了兴趣。回元丹和《基础炼神诀》都能随意取放，唯独这块金属不行？是因为他实力不够，无法撼动其重量？还是这金属本身有什么特殊禁制？
他反复尝试了几次，甚至额头都微微见汗，那暗红色金属块依旧稳如泰山。
“看来，这东西不简单啊……”陈闲放弃了无谓的尝试，目光深邃地看着那块金属。能被那位神秘前辈如此郑重收藏，并且设下（或本身自带）如此限制的东西，绝对非同小可。或许，要等他实力提升到一定程度，才能弄清楚它的真面目。
这也算是一个小小的考验或者目标了。
将意识退出储物空间，陈闲深吸一口气，压下心中的种种思绪。当务之急，是提升实力，活着走出这片危机四伏的森林。
他再次取出那本《基础炼神诀》。回元丹是消耗品，金属块暂时无用，这炼神功法，才是能持续提升他根本实力的东西！
书册入手，非帛非纸，触感温润中带着一丝奇异的冰凉。他小心翼翼地翻开第一页。
没有预想中密密麻麻的文字，映入“眼帘”（意识感知）的，是一片浩瀚璀璨的星空图案，无数光点按照玄奥的轨迹运行、生灭。仅仅是“看”上一眼，陈闲就感到自己的精神一阵摇曳，仿佛要被吸入那片无垠的星海之中。
他赶紧稳住心神，不敢再直视那星空图，转而将意识集中在图录下方。那里，有寥寥数百个更加古老、扭曲的字符浮现，每一个字符都像是一个跳动的小小火苗，蕴含着关于精神、灵魂的本质信息。
这些字符他一个都不认识，但当他集中精神去“观看”时，字符的含义却自然而然地浮现在他心间，如同本就镌刻在他的灵魂深处。
“神者，生之制也……抱元守一，凝意如针，观想星核，照见己身……”
晦涩艰深的口诀缓缓流淌心间，伴随着一种独特的观想图——不再是那浩瀚星空，而是将意识收束，在脑海（识海）中观想出一颗微缩的、凝聚到极点的“星核”，以此为核心，淬炼、凝聚自身散乱的精神力。
陈闲福至心灵，立刻按照法诀所述，背靠大树，盘膝坐好，五心朝天，尝试进入那“抱元守一”的状态。
初时艰难，杂念纷沓而至，兽潮的恐怖、戒指的神秘、浪人的袭击……各种画面在脑海中翻滚，根本无法静心。那“星核”的观想更是模糊不清，刚刚凝聚一丝轮廓，便因心神波动而溃散。
但他心志坚韧，深知修行之始必然困难，只是不断默诵口诀，排除杂念，一遍又一遍地尝试。
不知过了多久，或许只是一刻钟，或许更长时间，在他心神几乎耗尽，感到一阵阵眩晕之时，终于在模糊混沌的识海深处，勉强凝聚出了一颗米粒大小、极其黯淡、仿佛随时会熄灭的“星核”虚影。
就在这“星核”成型的刹那——
“嗡！”
一声轻微的、只有他自己能听到的震鸣自识海深处响起。一股清凉、舒泰的感觉如同涓涓细流，瞬间流淌过他疲惫的精神，之前因高度紧张和尝试观想带来的眩晕感竟减轻了大半。
与此同时，他感觉自己的感知似乎变得敏锐了一丝。周围风吹草动的声音更加清晰，甚至能隐约“听”到更远处树叶摩擦的细微声响，空气中弥漫的泥土和草木气息也仿佛有了层次。
这就是炼神的效果？仅仅是初次入门，凝聚了一个虚幻的星核，就有如此奇效？
陈闲心中震撼。这《基础炼神诀》果然神妙无比！精神力（神魂）的强大，对于感知危险、洞察先机、甚至领悟功法武技都有着至关重要的作用！
他缓缓睁开双眼，虽然身体依旧疲惫，但精神却好了很多，眼神也比之前更加清亮、专注。
“呼……”他长长吐出一口浊气，感受着指尖戒指的冰凉和脑海中那微弱却真实存在的“星核”，心中涌起一股前所未有的底气。
没有戒指老爷爷又如何？
这储物戒指，这回元丹，这《基础炼神诀》，还有那神秘未知的金属块，就是他自己争来的机缘！未来的路，要靠自己一步步去走，去闯！
他站起身，活动了一下有些发麻的四肢，辨明方向，眼神坚定地望向森林之外。
该离开了。
然而，他刚迈出几步，身后远处，隐约传来了几声急促的呼啸，以及兵器交击的脆响！
有人在那里交手！而且听动静，人数不少，战斗激烈。
陈闲脚步一顿，眉头紧锁。是之前那三个浪人同伙？还是其他在兽潮中幸存下来，为了争夺资源而厮杀的人？
他下意识地摸了摸藏在怀里的回元丹，又感受了一下识海中那米粒大小的“星核”。
是避开麻烦，悄然离去？还是……去看看？
一丝犹豫闪过，随即被决断取代。刚刚修炼《基础炼神诀》，感知增强，或许能借此机会，远远观察一下其他武者的战斗方式，甚至……看看有没有鹬蚌相争的机会？
他收敛全身气息，如同狸猫般悄无声息地攀上身旁一棵枝叶茂密的大树，借助高度的优势，朝着声音传来的方向，小心翼翼地潜行而去。