劫后余生的庆幸感并未持续太久。
当青珞深一脚浅一脚地跟在那个名为赤炎的男子身后，穿梭在依旧幽深寂静的林间时，一种全新的、更加深沉的无助感，如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上她的心头。
她听不懂。
完全听不懂。
走在前方的赤炎偶尔会简短地吐出几个音节，低沉而富有磁性，带着一种独特的、属于这片土地的韵律感。那声音或许是在提醒她注意脚下盘错的树根，或许是在告知她即将改变方向，又或许……仅仅是他无意识的低语。
但无论是什么，对青珞而言，都只是一串毫无意义的、陌生的音符。它们像一堵无形却坚不可摧的高墙，将她牢牢地隔绝在外，提醒着她与这个世界的格格不入。
她张了张嘴，喉咙干涩发紧，试图模仿或回应，却发现自己连最简单的“谢谢”或“你好”都无法用对方的语言表达。这种失语的状态，比面对蚀妖时的恐惧更让她感到窒息和孤独。恐惧尚可尖叫、奔跑，而这种语言上的绝对隔绝，却让她连最基本的沟通都成了奢望，仿佛被剥夺了作为社会性生物的存在根基。
赤炎似乎也意识到了这一点。他偶尔会停下脚步，回过头，那双如同淬火赤金般的锐利眼眸看向她，眉头微蹙。他尝试用更慢的语速、更简单的词汇，配合着手势与她交流。
“走。”他指向一个方向，迈出一步。
“小心。”他指了指地上凸起的岩石，做了一个绊倒的动作。
“休息。”他停下，指了指一旁的树墩。
青珞努力地点头，试图将这些音节与动作和眼前的情景对应起来。她像一个刚刚诞生的婴儿，贪婪地捕捉着每一个可能的信息碎片。她知道，学习这门语言，是她在这个世界生存下去的第一步，也是最关键的一步。
赤炎看着她努力理解、却又难掩茫然的模样，眼神中的审视和警惕似乎淡去了一丝，取而代之的是一种……近乎无奈的包容。他显然不擅长，也不习惯做这种“教导”的工作。对他而言，挥刀斩杀蚀妖远比教导一个语言不通的异乡人要简单直接得多。
两人之间的沉默，因此显得更加漫长而微妙。只有脚步声、林间的风声、以及偶尔传来的遥远鸟鸣填补着空隙。
不知走了多久，眼前的林木逐渐稀疏，地势开始变得平缓。空气中那股原始森林特有的浓重腐殖质气息，隐约混合进了一丝……烟火气？还有某种牲畜的味道？
赤炎的步伐明显加快了一些，他似乎对这片区域很熟悉。
终于，他们穿过最后一片茂密的灌木丛，眼前的景象豁然开朗。
那并非青珞想象中的古代繁华都市，而是一个……更像边境屯兵处或大型驿站的地方。
一道由粗大原木和夯土混合搭建而成的、不算太高却显得十分坚固的围墙，圈出了一片不小的区域。围墙上设有了望塔，塔上有身着类似赤炎风格服饰、但装备略显简陋的士兵在值守。围墙之内，可以看到高低错落的屋顶，大多是朴素的灰瓦或茅草顶，少数几栋较高的建筑可能是仓库或指挥所。
围墙的大门敞开着，由厚重的木头制成，表面覆盖着金属加固条，显得有些斑驳，却透着一种历经风霜的坚实感。门楣上方，悬挂着一面旗帜，旗帜中央的徽记——交错的长戟守护着一座山峦的图案，在微风中缓缓飘展。
正是青珞之前在赤炎信件上看到过的那个“守垣司”的徽记！
这里，是守垣司的一个据点？
门口有士兵站岗，他们的装束统一，神情警惕中带着疲惫，显然常年处于戒备状态。看到赤炎的身影，士兵们立刻挺直了腰板，右手握拳叩击左胸，行了一个简洁利落的军礼，眼神中充满了显而易见的尊敬。
“赤炎大人！”
他们的问候声整齐划一。
赤炎略微颔首回应，脚步并未停留，径直带着青珞向门内走去。
士兵们的目光自然而然地落在了紧跟在他身后的青珞身上。
刹那间，各种复杂的、毫不掩饰的目光如同实质般投射过来，几乎要将她钉在原地。
好奇、惊讶、疑惑、审视……还有一丝不易察觉的、对于未知的排斥和警惕。
她太显眼了。
身上那件早已被树枝刮得破破烂烂、沾满泥污却依旧能看出款式奇特的棉质睡衣，与周围所有人身上或戎装、或粗布麻衣的古代服饰形成了极其刺眼的对比。她苍白的面容、明显缺乏锻炼的纤细体格，以及那双写满了惊慌与迷茫、与这个世界格格不入的眼眸，无一不在 screaming 着她的“异类”身份。
窃窃私语声如同潮水般在周围蔓延开来。
“那是谁？”
“赤炎大人从哪里带回来的？”
“穿得好生古怪……”
“是遭遇蚀妖袭击的流民吗？看着不像附近村落的。”
“气息有点……说不出的感觉。”
这些议论，青珞同样一个字也听不懂，但她能清晰地感受到那些目光和低语中蕴含的情绪。她下意识地缩了缩肩膀，低下头，恨不得把自己藏进阴影里，手指紧张地绞着衣角。这种被当成猴子一样围观的感觉，比在森林里独自面对危险更让她感到难堪和脆弱。
赤炎显然也注意到了周围的骚动和青珞的不安。他眉头皱得更紧，猛地停下脚步，转过身。
他没有提高音量，只是用一种低沉却极具穿透力的、不容置疑的语气，对着周围扫视了一圈。
仅仅是一个眼神，一句简短的、似乎是命令的话。
周围的窃窃私语声瞬间戛然而止。那些好奇和审视的目光如同被烫到一般，迅速收敛或移开。士兵们重新目视前方，保持警戒姿态，行人则匆匆低下头，加快脚步离开，仿佛刚才的一切从未发生。
绝对的威严和纪律。
青珞心中暗惊。这个叫赤炎的男人，在这里似乎拥有极高的权威。
赤炎再次看向她，眼神依旧复杂，却抬手，指向据点内一栋看起来相对规整、有士兵值守的二层小楼。
“跟来。”他用生硬的、尝试让她理解的语调说道，并再次做了个跟随的手势。
青珞深吸一口气，压下心中的惶惑，点了点头，快步跟上他的步伐。
走进那栋小楼，内部比外面看起来更加肃穆。空气中有淡淡的草药味和皮革、金属混合的气息。偶尔有穿着与青岚类似风格长袍的文职人员匆匆走过，看到赤炎都会驻足行礼，然后同样会对青珞投来惊鸿一瞥的好奇目光。
赤炎将她带至一层一个僻静的房间门口。房间不大，陈设简单，只有一张木床、一张桌子和一把椅子，但打扫得颇为干净，窗户上甚至还糊着完整的窗纸。
“待着。”赤炎推开门，示意她进去。“水。食物。”他指了指桌上一个陶制水壶和旁边用油纸包着的东西。
说完，他似乎觉得任务已完成，转身便要离开。
“等……等等！”青珞情急之下，脱口而出的依然是中文。她急切地比划着，指向自己，又指向他，脸上写满了“你走了我怎么办”的惶恐。
赤炎停下脚步，回过头，看着她焦急慌乱的样子，沉默了片刻。
他似乎叹了口气，抬手揉了揉眉心，露出一个略显疲惫又有些无奈的表情。他指了指房间，又指了指自己，然后用一种极慢的语速，清晰地说道：“我，很快，回来。”
接着，他从腰间解下一样东西，放在了门口的矮柜上。
那是一柄带鞘的、尺寸稍短的匕首，鞘身是暗沉的金属色，没有任何华丽的装饰，却透着一种实用的、经历过战火洗礼的沉稳光泽。
“防身。”他指了指匕首，又做了个刺击的动作，眼神严肃。
做完这一切，他不再停留，转身大步离去，沉重的脚步声很快消失在走廊尽头。
房门并未从外面锁上。
青珞愣在原地，看着他消失的方向，又看了看矮柜上那柄冰冷的匕首，心中五味杂陈。
他……似乎并没有把她当作囚犯？还留下了武器？这是一种试探，还是……一种粗粝却真实的关照？
她缓缓走进房间，关上门，背靠着冰凉的门板，长长地、颤抖地吁出了一口气。
暂时安全了。
有了遮风挡雨的屋顶，有了干净的水和食物。
但环顾这间陌生、简陋的屋子，听着门外完全听不懂的语言和脚步声，抚摸着自己依旧无法与人沟通的喉咙……
那堵名为“语言”的、无形却无比厚重的壁垒，比任何铜墙铁壁都更加真实地矗立在她与这个世界之间。
孤独感，如同潮水，再次无声地将她淹没。
她走到桌边，拿起那个油纸包，打开，里面是几块看起来硬邦邦、却散发着谷物香气的面饼。她小口地啃着，味同嚼蜡。
目光，不由自主地再次飘向门口矮柜上那柄匕首。
它静静地躺在那里，像一句沉默的承诺，又像一个冰冷的问号。
在这个完全陌生、危机四伏的世界，她究竟该如何打破这重重壁垒，找到一条生存之路？而那个名为赤炎的男子，他带来的，究竟是短暂的庇护，还是更深不可测的风暴前奏？
无人能给她答案。
只有窗外异世界的风，吹过陌生的屋檐，发出寂寞的呜咽。