青珞是被药香勾醒的。
那味道像有人把整座山林的晨露、薄雾、新雪全塞进药臼，再点一缕幽火慢慢熬，苦里带甘，清中透暖。她睁眼，发现自己蜷在一辆摇摇晃晃的马车里，窗缝透进的阳光碎成金粉，落在她手背，像细碎星屑。
“醒了？”低而温润的男声，带着一点刚睡醒的沙哑。青岚盘膝坐在对面，膝上横着一方乌木药箱，箱盖敞开，里头一排排小玉瓶在日光下泛出冷月似的光。
青珞揉了揉额角，嗓子还发干，“我……晕了多久？”
“整整一昼夜。”青岚抬手，倒了半盏琥珀色药汁递给她，“蚀魉的浊气侵了经络，我替你行了一遍针，又喂了‘清微丹’。现在可还有恶心或眩晕？”
青珞摇头，低头啜药，苦得舌尖发麻，却奇异地安抚了胃里翻涌的酸水。她抬眼，目光落在对方袖口——那里沾着几点暗红，像雪里绽开的梅，却已干涸。
“你……受伤了？”她声音发紧。
青岚顺着她视线看了一眼，微笑，“别人的血。蚀魉爆浆时溅上的。”他说得轻描淡写，仿佛只是被雨水打湿，而非经历一场生死恶战。
马车忽地一颠，青珞身子前倾，额头险些撞上车壁。青岚伸手，掌心稳稳托住她肩，热度透过布料传来，像冬日里突然焐过来的一只手炉。
“谢、谢谢。”她有点不自在，往后缩了缩，却听见自己心跳突兀地重了一拍。
车外，雨丝斜织，远山笼在雾白里，像一幅被水洇开的水墨。古道泥泞，车轮碾过，发出“咕唧咕唧”的异响，活像巨兽在沼泽里艰难喘息。
青珞掀帘一条缝，看见赤炎骑在马背，红衣被雨浇成暗褐，却仍背脊笔直，像一柄不肯入鞘的剑。她忽然想起昏倒前最后画面——少年挥刀，火浪翻滚，替她挡下蚀魉扑击。那一瞬，他眼底燃着焚天烈焰，却也藏着怕，怕她真被拖进黑暗。
“还在担心？”青岚声音拉回她思绪。
“没……”她放下帘子，转头，却正对上对方了然的目光。那目光温润，却不柔软，像月光下的湖面，看似平静，实则深不可测。
“青珞，”青岚忽然开口，声音压得只容两人听见，“你可知，玉璜的裂纹，为何扩散得这么快？”
青珞心头一跳，手下意识摸向胸口。玉璜被绸布包好，贴在心口，裂纹却像一条细小黑蛇，蜿蜒至中央，触之冰凉。
“因为我灵力低微，控制不好？”
青岚摇头，指尖蘸了药汁，在矮几上画下一个圆，又在圆心点了一点，“这是‘阵眼’。玉璜本是钥匙，也是锁。钥匙反复开锁，锁孔会磨损；可若钥匙本身开始碎裂，只能说明——”他抬眼，眸色深沉，“锁内之物，在反向吞噬钥匙。”
青珞指尖一颤，“你是说，玉璜里……有东西？”
“或者说，有意志。”青岚用指腹抹去药汁，动作优雅得像在拂落花瓣，“它借你之手净化蚀气，却也在悄悄吸食你的灵识。长此以往，裂纹会蔓延至你心脉。”
车厢内陷入短暂死寂，只剩车轮碾水的咕唧声，一下一下，像敲在青珞神经上。她忽然想起几次昏迷时，耳边掠过的模糊低语——冰凉、幽远，带着蛊惑的意味：留下来，成为容器，我赐你力量……
她后背瞬间爬满冷汗，“那、那我该怎么办？把玉璜交出去？”
“晚了。”青岚叹息，“它已认主，强行剥离，你会当场心脉寸断。”
青珞脸色煞白，却听对方又道：“不过，有法子暂封裂纹，延缓反噬。”
青岚打开药箱底层，取出一物——那是一张薄如蝉翼的银箔，上面以朱砂绘满繁复符纹，线条细若发丝，却流转着极淡的金光。
“‘玄霄锁灵符’，以赤金砂与冰蚕丝织就，可封器物灵识三日。”他抬眼，语气郑重，“但需你以血为引，亲自封印。期间，玉璜无法动用，你也再感应不到龙脉之力。等于……暂时变成普通人。”
青珞怔住。变成普通人——意味着接下来若再遇蚀妖，她无法净化，只能躲在别人身后；意味着她赖以为傲的“价值”，瞬间归零。
她咬唇，心里像被两股力量拉扯：一边喊“答应吧，命重要”；另一边却冷笑“没了力量，谁还护你？苍溟第一个把你扔下车。”
青岚似看透她挣扎，声音低缓，却字字敲在她心骨：“力量若不能为你所用，反成枷锁，不如暂弃。活下去，才有翻盘可能。”
活下去。三个字，像黑暗中突然亮起的一盏灯。青珞深吸一口气，抬头，眸光渐渐坚定，“我封。”
封印过程，比预想中艰难。
青岚以银针挑破她中指，血珠滚出，落在银箔符心。瞬间，符纹像被火点燃，金线游走，发出细微“噼啪”声。青珞只觉心口猛地一紧，仿佛有人拿细绳，狠狠勒住她心脏，痛得她眼前发黑。
“念咒，引灵归锁。”青岚声音贴在她耳侧，带着安定力量，“穹、溯、渊、封——”
青珞跟着低诵，每吐出一个字，玉璜便剧烈震颤一次，裂纹里溢出漆黑如墨的丝线，像活物般扭曲挣扎，却被金线死死缠住，一点点拖回玉内。终于，随着最后一个“封”字落地，银箔“嗤”地一声，紧紧贴在玉璜表面，金光大盛，又瞬间收敛，化作一层极淡的银膜，裂纹被牢牢锁死。
青珞脱力般后仰，被青岚稳稳接住。她脸色苍白如纸，却扯出笑，“成了？”
“成了。”青岚扶她靠回车壁，声音低柔，“三日之内，你只需做一件事——好好活着，别逞强。”
车外，雨渐歇，一缕斜阳穿透云层，落在青岚肩头，给他镀上一层淡金光边。他低头，替她整理散乱发丝，动作轻得像在对待易碎的瓷器。
“青珞，”他忽然开口，声音轻得只有两人能听见，“你可知，我为何执意救你？”
青珞抬眼，撞进他眸底——那里面，有她从未见过的复杂情绪：温柔、悲悯，还夹杂着一丝极淡的、却真实存在的惧。
“因为，”青岚指尖轻触她眉心，像触碰一个易碎的梦，“我在你身上，看到了‘选择’的可能。选择不被力量吞噬，选择不被命运裹挟。九域已病入膏肓，需要一剂新药——而你，可能是那味药引。”
青珞怔住，心里像被什么轻轻撞了一下，酸涩又滚烫。她忽然伸手，握住对方手腕，声音沙哑却坚定：“那就别让我夭折在药罐里，青岚先生。”
青岚微愣，随即笑了，那笑像春雪初融，带着清寒，却也带着暖意，“好，我尽力。”
傍晚，车队在河边休整。赤炎拎着两只野兔归来，远远看见青珞坐在石头上，正捧着杯子发呆。夕阳把她影子拉得老长，像一条细瘦的河。
“还活着？”他走近，把兔往地上一扔，故意调侃。
青珞抬眼，眸光却与往日不同——少了焦躁，多了沉静。她弯唇，轻声道：“暂时死不了，不过……接下来三天，要靠你罩了。”
赤炎挑眉，“怎么回事？”
她简单说了封印之事，末了摊手，“我现在就是废柴一根，蚀妖来了只能躲你背后喊加油。”
少年沉默片刻，忽然抬手，在她发顶用力揉了一把，声音低却笃定：“那就躲好了，我护得住。”
青珞鼻尖一酸，却笑出声，“好啊，大佬靠你了。”
火光燃起，兔肉在架上滋滋冒油，油脂滴入火堆，溅起细碎火星。青珞望着那些飞舞的光点，心里忽然生出前所未有的安定——
原来，把力量暂时交出去，也不是世界末日。原来，被人护着的感觉，并不糟糕。
她低头，指尖轻触胸口被银膜包裹的玉璜，低声道：“三天假期，好好休养。等我回来，咱们再一起闯祸。”
火光映在她眼里，像两簇小小的星子，虽微弱，却倔强地亮着。夜风掠过，带来远处山林的清香，也带来——未知的危险气息。可此刻，她不再害怕。
因为她知道，自己不是一个人。
前路还长，深渊尚远；而信任，正在一次次交付与回应里，悄悄生根发芽。