车灯的光芒如同两柄利剑，刺破服务区外围的深沉夜幕，由远及近，引擎的轰鸣声在寂静的荒野中被放大，带着一种不容忽视的压迫感。维修车间内，最后一丝微弱的光亮也已熄灭，黑暗与紧张如同实质般弥漫开来。所有人都屏住了呼吸，紧握着武器，心脏在胸腔里擂鼓。
赵磐贴在卷帘门边的缝隙后，锐利的目光追踪着光柱的移动。来的不是“净化者”那种造型科幻的载具，而是两辆经过粗暴改装的、覆盖着厚重钢板和刺网的越野车和一辆中型厢式货车，车身上布满了污渍和刮痕，透着一股废土特有的彪悍与沧桑。
“不像是‘净化者’。”赵磐压低声音，对着隐蔽在阴影中的同伴们说道，“但未必是朋友。”
车辆没有直接冲向维修车间，而是在服务区主建筑前的空地上停了下来。引擎熄火，车灯却未熄灭，肆无忌惮地照亮着前方破败的建筑，仿佛在宣告自己的到来。
车门打开，十几个人影陆续下车。他们穿着混杂，有破烂的军大衣，有沾满油污的工装，甚至还有不知从哪个商场弄来的羽绒服，手里拿着的武器也五花八门，从自制的长矛、砍刀到几把保养状况堪忧的猎枪、手枪。他们迅速散开，占据有利位置，警惕地打量着四周，动作间带着幸存者特有的谨慎和一丝不易察觉的戾气。
这是一支典型的废土幸存者车队，规模不小，而且看起来经验丰富。
“里面的人！出来说话！”一个粗犷的、带着沙哑嗓音的男人站在车灯前，双手叉腰，对着主建筑和可能藏匿人的维修车间方向喊道，“我们路过，只想补充点水，不想惹麻烦！”
他的声音在空旷的服务区回荡。
车间内，赵磐迅速权衡。对方人多势众，但装备并不精良，态度上似乎也留有余地。一直躲藏并非良策，反而可能引发误会和冲突。
“我出去和他们谈。”赵磐对其他人下令，“李强，小刘，你们在暗处策应。没有我的信号，不要轻举妄动。”
“小心。”苏瑾低声嘱咐。
赵磐点了点头，将步枪背在身后，只带着手枪，缓缓推开了维修车间那锈迹斑斑的侧门，走了出去，将自己暴露在对方的车灯光线下。
“就你一个？”那个粗犷男人眯起眼睛，打量着独自走出的赵磐，目光在他挺拔的身姿和虽然陈旧但明显的制式作战服上停留了片刻，“当兵的？”
“曾经是。”赵磐声音平稳，不卑不亢，“你们是什么人？”
“逃难的人。”男人咧了咧嘴，露出一口被烟熏得发黄的牙齿，“叫我老刀就行。从北边工业区那边逃过来的，妈的，那边现在简直不是人待的地方！”
北边工业区？赵磐心中一动，想起了“观察者”和母巢信号都曾提及的那个方向。
“北边情况怎么样？”赵磐顺势问道，试图获取信息。
“糟透了！”老刀啐了一口唾沫，脸上露出心有余悸的表情，“怪物比城里还多，还邪门！而且前两天天上跟裂了口子似的，掉下来个不知道什么鬼东西，砸在旧钢厂那片，然后那边的怪物就跟疯了似的，全往那边跑！我们要不是跑得快，早就被包饺子了！”
天上掉下来的东西？赵磐和林默对视一眼（虽然林默昏迷），都想到了某种可能性——另一块“碎片”？或者……另一个“母巢”？
“你们呢？”老刀反问道，目光扫过赵磐身后的维修车间，“就你们几个？从城里出来的？城里现在啥样？”
“城里……差不多也完了。”赵磐含糊地回答，没有透露具体信息和林默的存在，“我们也是侥幸逃出来。”
就在这时，那辆厢式货车的后门被从里面推开一条缝，一个戴着眼镜、头发花白、穿着虽然脏破但依稀能看出是研究员白大褂的老者探出头，声音急切地喊道：“老刀！探测器有反应！这附近有强烈的、非自然能量残留！非常近！”
被称为老刀的男人脸色瞬间一变，看向赵磐的眼神顿时充满了怀疑和警惕：“能量残留？哥们儿，你们这儿……是不是藏着什么不该藏的东西？”
他身后的幸存者们也立刻紧张起来，武器隐隐对准了赵磐和维修车间的方向。
气氛瞬间变得剑拔弩张！
赵磐心中暗叫不好，对方竟然有能量探测设备！很可能是林默之前无意识散发出的能量，或者“火种”碎片残留的波动被捕捉到了！
“我们刚从怪物堆里杀出来，有点特殊装备很正常。”赵磐试图稳住对方，手悄然按在了腰间的手枪上。
“特殊装备？”老刀显然不信，他狞笑一声，“能让老周那个宝贝探测器跳成这样的，可不止是装备那么简单！兄弟们，搜！”
眼看冲突无法避免！
“等等！”
一个虚弱但清晰的声音，突然从维修车间内传来！
只见苏瑾搀扶着脸色惨白、摇摇欲坠的林默，出现在了车间门口！林默似乎是用尽了最后一丝力气才强行苏醒过来，他半靠在苏瑾身上，眼神却异常清明，甚至带着一种看透本质的锐利，他直视着那个名叫老周的老研究员，缓缓开口，声音不大，却仿佛带着某种奇异的穿透力：
“你们探测到的……是‘虚灵’感染逆向解析场的余波……对吧？而且，你们的探测器……核心元件是基于……卡森-李范式约束下的灵能共振原理？”
他说的术语晦涩难懂，仿佛天书。
但那个老周研究员，在听到“卡森-李范式”和“灵能共振”这几个词的瞬间，如同被雷击中，猛地瞪大了眼睛，脸上充满了极度的震惊和难以置信，手指颤抖地指着林默：
“你……你怎么会知道……这……这是研究所的最高机密！你到底是什么人？！”
老周的反应，让原本准备动手的老刀和其他幸存者都愣住了，惊疑不定地看着仿佛随时会倒下、却又语出惊人的林默。
林默没有回答老周的问题，他强撑着不让自己昏过去，目光扫过老刀和他的车队，最终落回老周身上，语气带着一种不容置疑的断定：
“你们不是普通的幸存者……你们来自‘第七生物研究所’，对吗？灾难发生时，你们在进行……‘灵能场域’相关的研究？”
老周的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，几乎站不稳，显然是默认了。
老刀看看林默，又看看几乎崩溃的老周，脸上的横肉抽动了几下，挥手让手下放下了武器，语气复杂地对赵磐说道：“哥们儿你们，到底是什么来路？”
赵磐也完全没料到林默会突然醒来，更没料到他竟然能一语道破对方的来历和底细。他看着林默那仿佛燃烧着生命之火的眼神，知道他在进行一场豪赌——用他刚刚从碎片中获取的、尚未完全理解的零星知识，震慑住对方，换取喘息之机。
“我们是什么人不重要。”赵磐接过话头，顺着林默创造的局势说道，“重要的是，我们或许有你们需要的信息，关于这场灾难，关于那些‘东西’。”他指了指北边的方向。
老刀沉默了，他显然意识到眼前这伙人绝不简单。那个虚弱的年轻人身上，藏着巨大的秘密。
就在双方对峙、气氛微妙之际，趴在厢式货车车顶的一个了望哨，突然发出了惊恐的呼喊：
“刀哥！北边！北边天空！有……有东西飞过来了！速度好快！”
所有人瞬间抬头望向北方的夜空！
只见深邃的夜幕下，几个闪烁着幽蓝色光泽的、如同梭子般的飞行器，正以一种远超常规飞行器的速度，悄无声息地向着服务区的方向疾驰而来！它们的外形，与之前“净化者”的装备风格，如出一辙！
“是‘净化者’！他们追来了！”陈一鸣在车间内失声惊呼。
刚刚缓解的危机，以更加凶险的方式，骤然降临！