意识如同沉入深海后艰难上浮，首先感知到的是温暖。并非影界那刺骨的、源自灵魂的冰冷，而是真实的、属于阳光和生命的暖意，透过眼皮带来朦胧的光感。紧接着，是消毒水、草药以及一种令人安心的、淡淡灵力波动的混合气息。身体沉重得像灌了铅，每一寸肌肉都在叫嚣着酸痛与疲惫，精神世界则像被风暴蹂躏过的旷野，一片狼藉，却又奇异地被一股温和而坚韧的力量缓缓滋养、修复着。
林晚星缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的是熟悉的天花板——安全屋公寓的卧室。窗外的阳光明媚得有些刺眼，昭示着她已重回现实。她尝试动了动手指，一阵虚弱感袭来，但比起在影界时那种濒临崩溃的状态，已是天壤之别。
她低头看向自己的右手背，那个灰白色的、“初火之烬”留下的印记依旧清晰可见，如同一个古朴的纹身。印记微微散发着暖意，正是这股力量，在她昏迷期间悄然修复着她的损伤，并隐隐抵御着周围环境中可能存在的、细微的阴影能量残余。
她还活着。她回来了。
这个认知带来片刻的恍惚与庆幸，但随即，影界最后的画面如同冰冷的潮水般涌上心头——顾云深将她推向生路，自己却被狂暴的能量乱流吞噬……那个混合着不甘、释然与复杂意味的笑容，还有他最后划过她掌心时，那转瞬即逝的、带着一丝冰冷刺痛感的触觉……
她猛地摊开左手手掌，掌心白皙，没有任何肉眼可见的痕迹。但当她集中一丝微弱的精神力探去时，却能隐约感觉到一个极其隐蔽的、由极其微弱的“破灭”之力构成的、如同烙印般的血色符文，正悄然潜伏在她的灵魂感知层面！它没有带来任何不适，仿佛只是沉睡者，却又像一颗埋藏极深的种子，不知何时会发芽。
顾云深……他最后留下的这个，到底是什么？
门被轻轻推开，沈墨初端着一碗散发着药香的粥走了进来。他看起来比林晚星好不了多少，脸色依旧苍白，眼下有着浓重的青黑，气息也比以往虚弱了不少，显然强行维持通道和承受反噬让他付出了巨大代价。但当他看到林晚星睁着眼睛时，那双沉静的眸子里瞬间闪过一丝难以掩饰的、如释重负的光芒。
“你醒了。”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑，走到床边，将粥放在床头柜上，“感觉怎么样？”
“还好……就是没什么力气。”林晚星撑着想坐起来，沈墨初立刻上前扶住她，在她背后垫好枕头。他的动作依旧细致，指尖传来的温度也真实而稳定。可林晚星看着他近在咫尺的脸，脑海中却不受控制地回荡起姐姐纸条上的警告——“小心沈墨初。他并非表面那么简单。‘守默人’在看着一切。”
以及，在影界堡垒中，“骸骨守望者”透露的关于“守默人”起源与内部可能存在堕落者的信息。
信任的裂谷，在她心中无声地扩大。
“你昏迷了三天。”沈墨初舀起一勺粥，轻轻吹了吹，递到她嘴边，语气平静地叙述着，“永晖厂区的后续处理基本完成，空间裂痕暂时稳定，没有新的影界生物涌出，但残留的阴影污染需要长时间净化。伤亡……不小。”
林晚星默默地喝下粥，温暖的流质滑过喉咙，稍稍驱散了些许虚弱。她没有问顾云深，沈墨初也没有提。那个名字，像一块沉重的巨石，横亘在两人之间。
“我手背上这个……”林晚星抬起右手，露出那个灰白色的印记。
沈墨初的目光落在印记上，眼神复杂了一瞬，随即恢复平静：“‘初火之烬’，古老契约力量的残留。吴老和几位前辈检查过，它对你有益，能帮你抵御阴影侵蚀，温养灵觉。你感觉如何？”
“很温暖，像是在修复我的身体和精神。”林晚星如实回答，她仔细观察着沈墨初的表情，试图从中找出任何一丝不自然，但他掩饰得很好，或者说，他本就心思深沉。
“那就好。”沈墨初点点头，“你这次在影界的经历，以及带回来的信息和‘初火之烬’，价值无法估量。‘上面’非常重视。关于‘守默人’和影界渗透的古老秘辛，正在由最高权限的档案库进行解析和比对。”
他顿了顿，看着晚星的眼睛，语气变得格外严肃：“林晚星，你带回来的信息牵扯太大。‘守默人’的存在，即使在组织内部，也属于最高机密之一。关于他们的一切，尤其是你姐姐纸条上的内容，以及‘骸骨守望者’的警告，在得到明确指令前，绝不能再对任何人提起，包括吴老。”
他这是在……封口？还是在保护她？或者，是在掩盖什么？
林晚星的心一点点沉下去。她垂下眼睫，掩饰住眼中的波澜，轻轻“嗯”了一声。
接下来的几天，林晚星在安全屋内静养。沈墨初似乎异常忙碌，除了定时送来食物和药物，检查她的恢复情况外，大部分时间都待在书房，或者外出处理永晖事件的后续。两人之间的交流变得客气而疏离，仿佛有一层无形的隔膜。
林晚星没有闲着。她一边努力恢复身体和精神，一边尝试着更深入地理解“初火之烬”的力量。她发现，这团古老的余烬不仅仅能被动防御和滋养，当她主动将精神力注入其中时，能激发出一圈微弱却坚定的“净化”光环，可以驱散小范围内的低级阴影残留，甚至能让她更清晰地“看”到环境中隐藏的、细微的阴影能量轨迹。
同时，她也开始小心翼翼地研究顾云深留下的那个血色符文。这东西极其诡异，如同拥有生命般潜伏在她的灵魂层面，不催动时毫无异状，一旦她尝试用精神力深入接触，就能感受到其中蕴含的一丝凌厉、霸道的“破灭”意志，以及一种……类似于“坐标”或“信标”的微弱感应，指向未知的远方。她不敢轻易触动，只能暂时将其视为一个需要极度警惕的“秘密”。
这天下午，林晚星感觉身体恢复了不少，便起身在公寓内慢慢走动。经过书房时，她发现门虚掩着，里面传来沈墨初压低的声音，似乎正在与人进行加密通讯。
“……确认了吗？‘星陨之地’的波动异常……与预言吻合度有多高？”他的声音带着一种林晚星从未听过的凝重。
通讯器那头传来模糊的回应，听不真切。
沈墨初沉默了片刻，声音更低了几分：“……我知道了。继续监测，有任何变化立刻汇报。另外，关于‘钥匙’的适配性测试……暂时搁置，等她完全恢复再说。‘守默人’议会那边……我会亲自去解释。”
“星陨之地”？“预言”？“钥匙适配性”？“守默人议会”？
这些陌生的词语如同冰锥，狠狠刺入林晚星的耳膜。她屏住呼吸，悄悄退后，心脏狂跳不止。沈墨初果然隐藏着更多秘密！他口中的“钥匙”，是指她吗？“守默人议会”又是什么？他们到底在策划什么？
一种强烈的、想要探寻真相的冲动驱使着她。她看了一眼书房紧闭的门，转身走向沈墨初的卧室。她需要一个答案，一个能让她判断眼前这个男人究竟是守护者，还是……潜伏在身边的“观察者”甚至“堕落者”的证据。
她知道这很冒险，但姐姐的警告和如今的发现，让她无法再被动等待。
沈墨初的卧室和他的人一样，简洁、整齐，几乎没有任何个人色彩。晚星快速而仔细地搜寻着，最终，在他的床头柜暗格里，发现了一个用特殊金属打造、需要复杂密码或特定能量印记才能开启的扁平方盒。
盒子入手冰凉沉重，表面没有任何标识。林晚星尝试着用精神力探测，却被一层强大的禁制阻挡。这更说明了里面的东西非同小可。
她看着这个盒子，又想起沈墨初刚才的通话，心中天人交战。打开它，可能触及核心秘密，也可能立刻触发警报，让自己陷入万劫不复的境地。
就在她犹豫不决之时，手背上的“初火之烬”印记，突然毫无征兆地微微发烫，并指向那个金属方盒！与此同时，她左手掌心那隐藏的血色符文，也传来一丝极其微弱的、带着警告意味的悸动！
盒子里的东西，与“初火之烬”有关？而且，顾云深留下的符文也在警示？
林晚星深吸一口气，最终，冒险的念头压过了谨慎。她将精神力缓缓注入“初火之烬”印记，引导着那灰白色的、温和却坚定的力量，如同最精细的钥匙，小心翼翼地探向金属方盒的禁制。
灰白色的光芒与盒子的禁制接触，没有激烈的对抗，反而产生了一种奇异的共鸣！禁制如同冰雪消融般，无声地打开了一道缝隙！
林晚星的心提到了嗓子眼，她轻轻掀开了盒盖。
里面没有文件，没有仪器，只有一件东西——一张看起来年代极其久远的、材质非皮非纸的暗黄色残卷。
残卷上，用一种古老而优美的文字，绘制着一副星图，并标注着一些难以理解的符号。而在星图的核心区域，用醒目的朱砂勾勒出一个模糊的、被锁链束缚的女性轮廓，旁边用同样的古老文字写着一行小字。
林晚星不认识那种文字，但当她集中精神，尝试用“初火之烬”的力量去感知时，那行小字的含义，竟如同本能般浮现在她脑海：
“命运之钥，枷锁之身。当阴影吞星，‘门’将由血与火重开。”
而在那被束缚的女性轮廓旁边，还有两个更加细微、几乎难以辨认的标记——一个是灰白色的、如同余烬般的火焰图腾，另一个是……幽蓝色的、如同破碎星辰般的镖形印记！
林晚星的瞳孔骤然收缩，浑身血液仿佛瞬间冻结！
这残卷……预言了什么？“命运之钥”是指她？“枷锁之身”是指姐姐吗？“阴影吞星”指的是影界入侵？“门”由血与火重开？而那两个标记……灰白火焰分明是“初火之烬”，幽蓝镖印……是顾云深的破煞镖？！
她和顾云深，竟然早就出现在这不知流传了多少岁月的古老预言之中？！
那沈墨初呢？他在这预言里，又扮演着什么角色？收集“钥匙”的“守默人”？还是……
巨大的震撼与恐惧攫住了林晚星。她手忙脚乱地将残卷恢复原状，合上盒子，消除掉自己来过的一切痕迹，如同受惊的兔子般逃离了沈墨初的卧室。
她靠在客厅的墙壁上，剧烈地喘息着，脑海中一片混乱。
古老的预言、神秘的“守默人”、姐姐的牺牲、顾云深的失踪、沈墨初的隐瞒……所有线索交织成一张巨大而危险的网，而她，似乎早已身处网中央。
就在这时，公寓的门铃突然响了起来，打破了室内的死寂。
林晚星的心猛地一跳。是沈墨初回来了？还是……别的什么人？
她走到门边，透过猫眼向外望去。
门外站着的，不是沈墨初，而是两位穿着从未见过的、带有特殊徽记制服、神情冷峻、气息深不可测的陌生人。
其中一人抬起手，亮出一枚刻着复杂眼睛与锁链图案的令牌，用一种不容置疑的冰冷语气说道：
“林晚星小姐？我们是‘守默人’议会直属审判庭。关于你涉嫌接触并隐匿最高机密‘星陨预言’，以及与前堕落者顾云深存在非法灵魂链接一事，请随我们走一趟，接受调查。”