两日后的清晨，武威城笼罩在一片凛冽的寒意中。韩遂的使者捧着一封蜡封的密信，走进了马腾的府邸。
“马将军，我家主公言，天水庄氏近年势力渐长，恐成我西凉心腹大患。今王国已败，正是联手剿灭庄氏、平分天水的良机。若将军应允，来年开春，我家主公愿率军三万，与将军会师金城，共讨庄霸。”使者语气恭敬，却难掩西北军阀特有的倨傲。
马腾是个红脸膛的壮汉，闻言抚着胡须沉吟。他与韩遂虽有摩擦，却都视中原势力为外患，更不愿看到庄氏在天水崛起。身旁的马超年方十八，英气逼人，早已按捺不住：“父亲！庄氏算什么东西？只不过是董卓的看门狗！孩儿愿率军前驱，定斩庄霸父子首级！”
马腾瞪了儿子一眼，却也露出意动之色：“韩遂将军既有此心，马某岂能落后？回复你家主公，开春之日，马某必亲率两万铁骑，赴金城之约！”
使者大喜，躬身告退。马超按捺不住兴奋：“父亲，此次定要让庄氏知道，西凉是谁的天下！”
同一时刻，齐寿山营地。
晨曦微露，庄凯已立于校场中央，庄羽、姜冏各立一旁。寒风卷着雪沫，打在庄凯的玄甲上，发出细碎的声响。校场周围，五千名士兵早已列队完毕 —— 两千降兵与三千新兵混编而成的队伍，虽仍带着青涩，眼神却比五日前坚定了许多。
“从今日起，你们有了一个新的番号 —— 轩辕营！” 庄凯的声音穿透寒风，清晰地传入每个士兵耳中，“我手中的《新军操典》，是你们活下去的根本；齐寿山的风雪，是磨砺你们锋芒的磨刀石！”
他抬手一挥，身后的亲兵立刻展开一面大旗，上面 “轩辕营” 三个大字在晨光中猎猎作响。
“孟平！” 庄凯喝道。
“末将在！” 孟平从队列中走出，身姿挺拔 —— 他因斥候任务中的勇猛表现，被破格提拔为校尉。
“你率一千五百郡兵，即刻前往陇山，加固中枢防务，同时熟悉山地作战，听候调遣！”
“末将领命！” 孟平抱拳，转身带着队伍呼啸而去。
“剩余一千五百郡兵，随子仁前往轩辕谷，” 庄凯看向一旁的庄羽，“协助工坊建设，同时由你传授阵法基础，让他们熟悉谷内地形，将来便是轩辕谷的第一道屏障。”
庄羽虽左臂未愈，却挺直了脊梁：“兄长放心！”
分派完毕，齐寿山校场只剩下这五千待训的新兵。庄凯目光扫过他们，沉声道：“从今日起，每日辰时初至酉时末，八个时辰，风雨无阻！能挺过三个月者，才算真正的轩辕营士兵！”
训练，从一开始就带着炼狱般的残酷。
体能篇的第一项，便是负重绕山跑。士兵们每人背负三十斤重的石锁，沿着齐寿山的山道奔跑十里。第一个来回，便有数十人掉队，趴在雪地里喘息。庄凯二话不说，亲自扛起石锁，领跑在最前方。他的身影在风雪中如同标杆，身后的士兵们见状，咬牙爬起，踉踉跄跄地跟上。
石锁深蹲更是家常便饭。“一百个！少一个，加罚十圈！” 姜冏的吼声在雪地里回荡。士兵们双腿颤抖，汗水浸透了衣衫，又在寒风中冻成冰碴，却没人敢停下 —— 他们看到，姜囧虽年轻且是庄氏心腹，却陪着他们一起深蹲，额头上同样冒着热气。
攀岩训练设在一处陡峭的崖壁。士兵们腰间系着绳索，手脚并用向上攀爬，不少人摔得鼻青脸肿。庄凯亲自示范，如猿猴般灵活地攀上崖顶，扔下绳索：“连这崖壁都攀不过，将来如何守山？”
最令人胆寒的是冬泳。齐寿山脚下的溪流结了薄冰，庄凯却命令士兵凿开冰面，跳入刺骨的水中。“一刻钟！练的是你们的筋骨，更是你们的胆气！” 他第一个跳了进去，身后的赵虎、马巨等亲兵紧随其后。士兵们面面相觑，最终在庄凯冰冷的目光下，一个个哆嗦着跳入水中，惨叫声与水流声混在一起，却也淬炼出一股狠劲。
兵器训练，则透着一股精益求精的严苛。
轩辕大刀的劈、刺、挡，庄凯亲自示范，要求每个动作都精准到毫厘。“劈要斜四十五度，省力且能劈开甲胄；刺要直取心口，快如闪电；挡要护住肩颈，手腕用力卸力！”他一遍遍纠正士兵的动作，轩辕镍铁矛偶尔会作为 “教具”，轻轻敲在动作不到位的士兵身上，疼却不伤筋骨。
神臂弓与神臂弩的射击训练，由姜冏负责。他曾在军中当过弓弩手，对射程与准度的要求近乎苛刻。“百步外的箭靶，三箭中两箭者，方能吃饭！” 士兵们冻得手指发僵，却只能一遍遍拉弦、瞄准、发射，直到手臂麻木。
盾牌的使用则结合了阵法。庄羽伤愈过后，每隔两日便过来亲自教导 —— 改良后的鱼鳞阵，要求士兵们以盾牌叠层推进，既能防御箭雨，又能在推进中形成冲击力。庄凯让士兵们顶着稻草人射出的木箭，反复演练阵型变换，稍有混乱便从头再来。
行军与马术，同样是重中之重。
急行军训练，要求士兵们背负干粮与兵器，一日内奔袭百里，中途还要应对姜冏设置的 “敌情”—— 突然出现的稻草人、模拟的伏击圈。不少人脚上磨出了血泡，却只能用布裹住继续前行。
马术训练则用上了轩辕谷新造的新式双蹬马鞍 —— 方便了士兵的上下马，能让骑兵更稳地坐在马背上，更是解放了双手。“不仅要会骑马，还要能在马上劈刺、射箭！” 庄凯骑着踏夜，亲自教导士兵们如何借助马镫发力，“三个月后，我要看到你们能在马上组成冲锋阵！”
三个月的时光，在汗水与风雪中飞速流逝。
齐寿山的校场上，士兵们的队列越来越整齐，眼神越来越锐利。负重跑能轻松跑完二十里，石锁深蹲一次能做两百个，攀岩如履平地，冬泳也能面不改色地坚持半个时辰。轩辕刀挥舞得虎虎生风，神臂弓的箭能精准射中百步外的靶心，盾牌阵推进时如同一面移动的墙。
庄凯、庄羽、姜冏与士兵们同吃同住，啃着硬邦邦的麦饼，喝着掺了雪水的米汤。庄凯身上的伤痕从未断过，却从未缺席一次训练；庄羽每隔两日从轩辕谷过来亲自教导阵法；姜冏嗓子喊哑了，便用手势指挥。他们的以身作则，让士兵们从最初的畏惧，渐渐变成了敬佩与信服。
庄霸与梁宽时常来校场查看，见士兵们日益精锐，眼中满是欣慰。王列则送来更多的过冬衣物与药材，确保士兵们不受冻、不生病。整个天水，仿佛都拧成了一股绳，为这场寒冬里的磨砺积蓄着力量。
这日傍晚，陈方的商队终于返回了天水冀县，他带来了数百车粮草、军械与上千匹战马。
还有从中原传来的消息，他自己带着几个护卫马不停蹄的赶往齐寿山，见到庄霸后：“姐夫，大公子，长安那边乱了！李傕与郭汜因分赃不均，已时常在城中动刀兵，互相攻杀，关中接近大乱！”
庄凯与庄霸对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与机遇。李傕郭汜内斗，意味着朝廷无暇西顾，韩遂与马腾的联盟，或许会因此生变？
“不管关中如何，我们的兵，必须练强！”庄凯握紧了拳头，目光投向校场上仍在训练的士兵们，“开春之日，无论韩遂来不来，我庄氏都要有一战之力！”
夕阳的余晖洒在齐寿山，将士兵们的身影拉得很长。他们的呐喊声穿透风雪，带着一股势不可挡的锐气，宣告着一支新军的崛起。冬训尚未结束，砺刃的锋芒，已悄然显露。